Они не ожидали этого. Казалось бы, наука давно описала большинство известных космических явлений. Черные дыры, пульсары, сверхновые — всё это стало привычной частью космического пейзажа.
Но вдруг… Вселенная напомнила, кто здесь главный.
Недавно команда астрономов, работающая с одним из самых чувствительных радиотелескопов в мире — ASKAP (Австралия) — обнаружила нечто, что выбивается из всех теорий.
Речь идет об объекте с кодовым названием ASKAP J1832−0911, который испускает мощнейшие всплески радиоволн и рентгеновского излучения. Это уже само по себе звучит необычно, но главное — он делает это строго каждые 44 минуты, а сам сигнал длится всего две минуты.
Да-да, вы не ослышались: кто-то или что-то излучает импульсы по таймеру — с поразительной точностью.
Космический маяк или сверхразум?
Первое, что приходит в голову: а вдруг это искусственный сигнал? Такой вопрос, по словам исследователей, тоже обсуждался. Ведь природные источники нечасто демонстрируют такую строгую периодичность.
Но астрономы — народ серьёзный, и пока что не говорят о пришельцах. Хотя и не исключают, что мы столкнулись с совершенно новым классом космических объектов — тех, о которых наука ещё даже не догадывается.
ASKAP J1832−0911 попал в поле зрения ученых в момент идеального совпадения. Пока радиотелескоп сканировал одну из областей неба, в ту же точку смотрела и рентгеновская космическая обсерватория NASA Chandra.
Случайность? Или судьба?
Что мы знаем о загадочном источнике?
Объект находится примерно в 15 000 световых лет от нас, внутри Млечного Пути. Это значит, он достаточно близко, чтобы его можно было хорошо изучить — и достаточно далеко, чтобы не вызывать паники.
Пока есть две основные гипотезы:
- Магнетар — это мёртвая звезда с чудовищным магнитным полем. В обычных условиях такие звезды могут испускать радиоволны, но рентген?
- Намагниченный белый карлик в двойной системе. Если вокруг него вращается другой объект, может возникать что-то наподобие электрического генератора. Но всё равно — неясно, почему сигналы такие регулярные и мощные.
"Мы впервые видим объект, который испускает одновременно и радиоволны, и рентген, да ещё и с чётким таймингом", — говорит доктор Цитэн Ван, один из ведущих исследователей. — "Это полностью ломает привычные модели поведения известных объектов".
Почему это открытие пугает учёных?
Дело в том, что рентгеновское излучение — это высокоэнергетический процесс, требующий огромной мощности. Радиоволны можно получить и от трения ткани, но рентген — это уже разговор о глубоких ядерных или магнитных реакциях.
А значит, если кто-то или что-то излучает рентген с такой частотой и точностью, это не просто астрономическое явление — это предупреждение.
О природе? О новой энергии? Или о других цивилизациях?
Как заявляет профессор Нанда Реа, ещё одна участница проекта:
"Если мы нашли один такой объект — возможно, их тысячи. Они просто прятались вне зоны видимости, и теперь, когда мы знаем, куда смотреть, мы можем открыть целую новую главу в изучении Вселенной".
Всё только начинается
На фоне этого открытия у научного сообщества появились десятки новых вопросов:
- Почему объект излучает именно с такой периодичностью?
- Почему всплески происходят синхронно в радиодиапазоне и в рентгене?
- Можно ли с этим взаимодействовать?
- А если… это сигнал?
Пока официальные лица осторожны в формулировках, интернет уже бурлит. Любители теорий заговора считают, что это может быть тестовый маяк древней цивилизации или даже реликт времён до Большого взрыва.
Фантасты фантазируют о порталах и гиперпространстве, а учёные ломают голову: не пора ли пересматривать саму физику?
Космос говорит. Осталось понять — с кем
ASKAP J1832−0911 — это не просто точка в небе, а новый рубеж науки. Мы снова заглянули в бездну, и она, кажется, начала отвечать.
Что бы это ни было — естественный феномен или искусственный сигнал, — мы стали свидетелями поворота, способного изменить наше понимание Вселенной.
Будущее наступает не по расписанию. Оно вспыхивает раз в 44 минуты — где-то за 15 000 световых лет от нас. И кто знает, может быть, именно сейчас — в этот момент — он опять послал свой сигнал…