Один человек пришёл к Сократу и спросил:
— А знаешь, что я только что услышал об одном из твоих учеников?
— Подожди, остановил его Сократ, — просей сначала то, что ты собираешься сказать, через три сита.
— Три сита?
— Прежде, чем что-нибудь говорить, нужно трижды просеять это. Во-первых, через сито правды. Ты уверен, что то, что ты скажешь, правда?
— Нет. Просто я слышал это от одного моего знакомого…
— Очень хорошо. Значит ты не знаешь, правда это или нет. Значит, тогда просеем через второе сито — сито доброты. Ты хочешь сказать о моем ученике что-то хорошее?
— Нет! Напротив!
— Собираешься сказать что-то плохое, но даже не уверен, что это правда. Попробуем третье сито — сито пользы. Так уж необходимо мне услышать то, что ты хочешь рассказать?
— Нет, в этом нет необходимости.
— Итак, — заключил Сократ, в том, что ты хочешь сказать, нет ни доброты, ни пользы, ни необходимости. Зачем тогда говорить?
Три сита, через которые нужно просеять мысль, согласно притче Сократа:
Сито правды.
Человек уверен, что то, что он скажет, правда?
Сито доброты.
Человек хочет сказать что-то хорошее?
Сито пользы.
Так ли уж необходимо собеседнику услышать то, что человек хочет рассказать?