начало
Варенька плохо набирала в весе, и Лера сама от постоянного недоедания сильно похудела. Она пыталась найти Еву, медсестру, с которой дружила перед декретным отпуском, но ей сказали, что подруга уволилась ещё летом. Отчаявшись окончательно, молодая женщина позвонила свекрови.
— Людмила Григорьевна, Сева пропал, не отвечает на мои звонки. Вы не знаете, где он?
Ответ последовал тут же:
— С моим сыном всё в порядке. А зачем он тебе понадобился?
— У меня нет денег, а Вареньке не хватает молока.
— А Сева тут при чём? Сказала бы спасибо, что он тебе позволяет жить в своей квартире. Другой бы на его месте давно бы выставил тебя. Так ты вместо благодарности ещё денег требуешь. Недаром говорят, что у наглости нет конца и края.
— Людмила Григорьевна, как вы можете так говорить, когда страдает ваша внучка?
Свекровь перешла на крик.
— Этот факт ещё доказать надо. Не верю я тебе и всё, Всеволод тоже не верит.
Валерия слышала, как свекровь тяжело задышала в трубку, и злость, которой было пропитано дыхание женщины, ощущалась даже на расстоянии.
Лера взмолилась:
— Людмила Григорьевна, что вы такое говорите?
— Правду. Она, как известно, глаза колет. Не пытайся взвалить на моего сына чужого ребёнка! И больше мне не звони!
Из трубки доносились короткие гудки. Словно почувствовав настроение матери, расплакалась Варенька.
Женщина кинулась на кухню, чтобы проверить запасы детского питания. Но в пачке с забавным рисунком смеси оставалось совсем на донышке. Хватит только на один раз.
Лера покормила малышку, и та сразу заснула. Ценных вещей больше не оставалось, потому что Валерия успела сдать в ломбард цепочку и серёжки, которые достались ей от матери.
Она схватила мобильный телефон, который ей подарил на день рождения Сева, и выбежала из квартиры.
Возле магазина крутились колоритные персонажи с помятой внешностью. Они клянчили у редких прохожих деньги на выпивку. Молодая женщина стала в сторонке и, опустив голову, предложила проходившему мимо мужчине мобильник. Прохожий с осуждением покачал головой.
— Такая молодая дамочка, а уже выпиваете. Не стыдно?
Лера в отчаянии закричала:
— Очень стыдно, но мне деньги нужны не на выпивку, мне нечем ребёнка накормить.
Мужчина даже попятился от неожиданности.
— Успокойтесь и уберите свой мобильник, он вам самой ещё пригодится. Пойдёмте в магазин, возьмёте всё, что нужно вашему ребёнку.
Лера положила в корзину две пачки смеси, а мужчина бросил туда ещё упаковку творога, йогурта, макароны и другие продукты.
— Вам самой тоже нужно хорошо питаться.
Незнакомец расплатился на кассе и проводил Валерию до самого подъезда. Прежде чем попрощаться, он спросил:
— Не сочтите меня бестактным, но, насколько мне известно, современные мамочки получают декретные пособия на деток.
Лера согласно кивнула головой.
— Да, мне тоже переводят на счёт деньги. Только я их не получаю. Всё уходит на оплату кредита.
— Если не секрет, что же вы такое дорогостоящее купили, что у вас совсем не остаётся денег?
— Не поверите, но я подарила мужу машину. А теперь расплачиваюсь за собственную глупость.
Мужчина молча достал из портмоне две тысячные купюры и протянул их молодой маме.
— Держите. Хоть маленькая сумма, но позволит немного продержаться на плаву. С удовольствием дал бы больше, но размер моих поступлений не позволяет быть слишком щедрым.
Впервые за несколько недель Валерия наелась досыта. После скромного ужина она долго сидела у окна, наблюдая, как первый снег пушистым покрывалом укрывает землю. Ей не хотелось думать о том, что будет завтра и какие ещё сюрпризы преподнесёт жизнь.
Всеволод не появлялся несколько недель, и Валерия уже привыкла к его отсутствию, поэтому она вздрогнула, когда в замочной скважине с громким скрежетом стал проворачиваться ключ.
Она как раз кормила дочку и не успела встретить в прихожей Всеволода, но Лера сразу поняла, что муж вернулся не один. Мужчина разговаривал очень громко, поэтому Варенька сразу проснулась и стала капризничать. Послышался женский голос:
— Сева, у тебя здесь что, детский сад?
Мужчина весело ответил:
— Нет, это временные жильцы. Сейчас мы наведём порядок.
Он прошёл в комнату, где, вжавшись в кресло с ребёнком на руках, сидела Лера.
— Привет, подруга, ты ещё здесь? А я думал, ты уже съехала…
Лера нахмурилась:
— Сева, какие ты странные вещи говоришь. В честь чего я должна уходить отсюда? И потом, ты же прекрасно знаешь, что мне некуда деться…
Мужчина встал посреди комнаты.
— Слушай, Валерия, меня уже достали эти игры. Я думаю, что пора нам с тобой заканчивать с этой неопределённостью. Время благотворительности не может длиться бесконечно, и я тоже не могу скитаться по чужим квартирам. Даю тебе ровно полчаса и прошу очистить мою жилплощадь.
Валерия не шелохнулась. Она подумала, что муж шутит.
— Сева, ты не можешь меня выгнать на мороз с грудным ребёнком.
Инесса — а это с ней вернулся в свою квартиру хозяин — в свойственной ей манере заявила:
— Девушка, вам же русским языком сказали, что эта квартира больше не сдаётся в аренду, и не надо давить на жалость. Лучше поторопитесь собрать свои вещички, или мы будем вынуждены силой выставить вас за дверь.
Лера вопросительно посмотрела на Всеволода — кто эта женщина и почему она здесь командует? Мужчина не смог выдержать прямого взгляда и отвёл глаза в сторону.
— Это моя будущая жена. У нас свадьба через неделю. Поэтому, сама понимаешь, надо срочно решить вопрос с жильём.
— А как же я? А Варенька?
Всеволод закричал:
— Свои проблемы решай сама!
До Валерии дошёл весь смысл происходящего, и она ужаснулась. В отчаянии молодая женщина упала на колени и схватила Всеволода за руку.
— Позволь нам хоть до утра остаться, ты же не можешь выгнать свою дочь на мороз. Сева, неужели в тебе ничего человеческого не осталось?
Мужчина грубо выдернул руку, но ничего не ответил. Он скрылся на кухне, доверив Инессе решение жилищного вопроса. Без пяти минут законная жена с явным удовольствием издевалась над несчастной.
— Так, гражданочка, не знаю и не хочу знать вашего имени. Прекратите истерику и собирайте поживее свои вещички, иначе нам придётся вызвать полицию. Вы же не прописаны в этой квартире?
Лера выдохнула.
— Нет, не прописана.
— И брак у вас с хозяином не зарегистрирован?
— Нет.
— Тогда я не понимаю вашего упорства. Прошла любовь, завяли помидоры. Вам помочь или вы сами справитесь?
Варенька кричала, словно предчувствовала беду, а Валерия собирала вещи. Она была как в бреду, и всё происходящее казалось ей страшным сном. Инесса поторапливала женщину:
— Вы не можете побыстрей? Мы устали, и нам хочется брыкнуться в тёплую постельку.
Дочка продолжала кричать, и невеста Всеволода с раздражением сказала:
— Уйми своего зверёныша, или я за себя не ручаюсь.
Инесса направилась к дивану, на котором лежал розовый конверт с малышкой, но Валерия опередила её и прижала драгоценный свёрток к груди.
— Не смей прикасаться к моему ребёнку, а то я тоже не ручаюсь за себя.
Вид молодой матери испугал новую хозяйку, и она попятилась назад.
— Бешеная! Как Сева мог жить с такой хабалкой?
Валерия старалась изо всех сил держаться. С сумкой в одной руке и с ребёнком в другой она направилась к выходу. Но вдруг вспомнила про детское питание и машинально направилась к кухне, но Инесса преградила ей путь и недовольно спросила:
— Что ещё ты забыла?
— Смеси. Они там, в шкафчике.
- Я принесу.
Новая хозяйка вернулась из кухни с двумя пачками детского питания.
— На, держи.
Сева появился в самую последнюю минуту и равнодушным голосом потребовал:
— Валерия, оставь телефон, который я тебе дарил.
Эта просьба, больше похожая на требование, возмутила женщину.
— В таком случае, может, ты мне отдашь ключи от машины? Ведь она куплена на мои деньги!
Пришла Севина очередь возмущаться.
— Не говори нелепостей. Машину мне моя мама подарила, поэтому не присваивай себе чужих заслуг!
— Сева, что ты такое говоришь? Если это так, то почему я плачу кредит за подарок твоей мамы?
— Откуда мне знать? На кой чёрт ты брала кредит? Но я к этому делу не причастен, как и моя мать!
Чтобы прекратить словесную перепалку между бывшими влюблёнными, Инесса решила проявить активность. Она стала выталкивать Валерию за дверь, но изгнанница сопротивлялась и едва не выронила ребёнка. Всеволод стоял в сторонке и равнодушно смотрел на сцену выселения.
Каменное сердце мужчины не пробивал даже крик маленькой дочери. Наконец, дверь за спиной Валерии громко захлопнулась, а за ней осталась прошлая, пусть и не совсем счастливая, жизнь.
Сознание отказывалось воспринимать реальность. Некоторое время молодая женщина стояла в подъезде, надеясь, что Всеволод позовёт её обратно, но чуда не случилось.
Идти было некуда, и Лера решила переждать до утра в цокольном помещении, ведь здесь было не так холодно, как на улице. Но Варенька снова стала плакать, и жильцы из квартиры на первом этаже пригрозили ей вызовом полиции.
— Женщина, если не хотите неприятностей, уходите отсюда! Нам в подъезде ещё бродяжек не хватало!
Чтобы больше не беспокоить жильцов и во избежание неприятностей для себя, молодой мамочке пришлось выйти на мороз.
Чтобы не замёрзнуть в первые же минуты, Валерия старалась идти быстрым шагом по заснеженной улице. Тяжёлая сумка сильно мешала, и был момент, когда Лера хотела избавиться от этой ноши, но в сумке было всё необходимое для малышки, и она прогнала предательские мысли.
Мороз пробирался под лёгкую одежду. Нехватка средств не позволяла Валерии купить одежду по сезону. В эту декабрьскую ночь она была в лёгкой куртке и тонкой шапочке. На ногах тоже были демисезонные ботинки. Личные неудобства не сильно тяготили молодую маму.
Больше всего она переживала не за себя, а за малютку, которая притихла у неё на руках. Было уже поздно, и общественный транспорт не ходил. Остановить такси она тоже не могла, потому что в кармане было чуть больше ста рублей мелочью. Но даже если бы у неё были деньги, она не знала, где найти приют хотя бы на эту ночь.
Она долго брела по улицам, а снежинки в красивом танце кружились над её головой. Валерия уже не чувствовала пальцев рук, и ноги тоже онемели от холода, когда она оказалась на одной из окраин областного центра. Здесь частный сектор вплотную подступал к многоэтажным домам.
Мелькнула мысль, что можно отогреться в подъезде высотного здания. Женщина направилась к одной из высоток, но тут же вспомнила про кодовые замки. Надежды почти не оставалось, когда в отдалении Лера заметила робкий огонёк. Собрав последние силы, она поспешила на этот маячок.
Осторожно ступая по свежему снегу, молодая женщина подошла к крыльцу приземистого деревянного дома. В маленьком окошке рядом с дверью горел свет. Облокотившись на дверной проём, Валерия постучала. Сначала послышались шаги, а потом — испуганный женский голос, который показался ей знакомым:
— Кто там?
Губы Валерии тоже онемели от мороза, и она с трудом произнесла:
— Пустите, пожалуйста, погреться, мы с дочкой совсем замёрзли.
— О, Господи!
Хозяйка долго возилась с замками, а когда массивная дверь приоткрылась, Лера воскликнула:
— Олимпиада Яновна?
Пожилая женщина тоже была удивлена.
— Лерочка, это вы? Что же вы в такую морозную ночь бродите по городу ещё и с ребёночком? Проходите скорее в дом.
— Я не по доброй воле я вышла с ребёнком на мороз... Меня муж выгнал.
Валерия переступила через высокий порог, и её сразу окутало облако домашнего тепла. Изменения почувствовала и маленькая Варя: малышка заплакала и стала ворочаться в конверте.
Хозяйка подтолкнула гостью:
— В комнату проходите, там у меня тепло. В позапрошлом году газовое отопление провели, мой сыночек постарался: всё говорил мне — мама, хоть на старости лет не будешь с дровами возиться, винтик повернёшь — и тепло в доме. Спасибо ему...
Валерия знала печальную историю Олимпиады Яновны. Её сын работал на стройке и погиб в результате несчастного случая, а точнее — из-за элементарной халатности тех, кто отвечает за безопасность рабочих. Молодой человек только успел жениться, а его мать с нетерпением ждала внуков. А теперь Олимпиада осталась совсем одна, и только воспоминания теперь согревают душу этой доброй женщины.
— Вы знаете, Лерочка, перед тем, как вы пришли, я старые снимки смотрела. У меня часто случается бессонница, вот и фотографии просматриваю или старые вещи перебираю. Наверное, сам Господь вас привёл к моему дому... Иначе как объяснить такое совпадение?
Лера очень устала от потрясений, поэтому её мозг был не в состоянии анализировать события. Она коротко рассказала Олимпиаде Яновне о своей трагедии и в заключение добавила:
— Мы с дочкой завтра уйдём, только отогреемся немного и уйдём.
— Куда вы пойдёте с грудным ребёнком? Ладно бы лето, а то зима на дворе. Завтра решим, как быть.
Впервые за много дней Валерия крепко спала и видела цветные сны. Варенька тоже ни разу за ночь не проснулась.
Утром Лере почудился голос Всеволода. Она вскочила с кровати и с недоумением осмотрелась вокруг. В этот момент как раз появилась Олимпиада Яновна.
— Что, Лерочка, удивляет обстановка?
Девушка с облегчением выдохнула:
— Да, немного растерялась… Думала, что нахожусь ещё в квартире мужа. Наверное, меня ещё долго эти видения будут преследовать.
— А вы поменьше думайте об этом. Старые люди говорят: день прошёл, и вместе с ним ушло всё плохое. Давайте позавтракаем, а потом поговорим.
— Спасибо... Олимпиада Яновна, могу я попросить вас об одолжении?
Женщина насторожилась:
— Конечно! Обращайся ко мне на «ты». Не доросла ещё до такого почёта.
Хозяйка улыбнулась.
— Это я по привычке. В больнице принято относиться с уважением к тем, кто лечит. Но я же не лечила, а полы в палатах мыла.
— Лерочка, иной раз доброе слово действует сильнее любого лекарства. Ты мне тогда помогла. И я тебе тоже хочу помочь. Может, это мне знак с небес от сына?
Олимпиада Яновна аккуратно смахнула платочком слезу, а потом продолжила:
— Не надо тебе угол искать. Поживёте пока у меня. Конечно, на средства, которые я получаю, сильно не разгуляешься, но на первое время хватит на скромную жизнь, а потом ты работу найдёшь.
Валерии хотелось поблагодарить эту женщину, но слова застряли в горле. Она долго плакала на плече у своей спасительницы, а та нежно гладила её по спине и приговаривала:
— Всё будет хорошо, моя девочка, только надо верить.
Лера слушала Олимпиаду Яновну с замиранием сердца. Ей казалось, что это мама утешает её. Руки этой малознакомой женщины были такими же ласковыми и тёплыми, как руки матери.
Валерия прильнула губами к этим натруженным женским рукам и зашептала:
— Спасибо вам! Вы спасли меня и мою дочку, и я никогда не забуду того, что вы для нас сделали.
Дни летели так быстро, что Валерия не успевала их считать. Казалось, ещё только вчера за окошком звенела апрельская капель, а уже сирень кружит голову своим неповторимым ароматом. Хотя у Леры не было времени на лирику, она сорвала маленькую веточку и подумала:
- Приду домой, поставлю в воду, пусть эта частичка весны украсит дом Олимпиады Яновны.
За эти несколько месяцев две женщины сильно привязались друг к другу.
Вместе они радовались успехам маленькой Варюши. Единственным минусом была катастрофическая нехватка денег. В первые же дни, ещё до Нового года, Олимпиада Яновна помогла Лере устроиться на полставки уборщицей в хозяйственный магазин, находившийся неподалёку. Вскоре подвернулась ещё одна работа. Пожилая женщина пошла на рынок, на котором отоваривались все жители микрорайона, и там встретила хорошую знакомую.
Женщины разговорились, и Олимпиада Яновна рассказала о своих случайных квартирантах, а в конце повествования добавила:
— Валерия такая хорошая женщина: и умница, и порядочная, и почему везёт наглецам, а таким, как она, одни неприятности судьба отмеряет. Так хочется помочь, а чем — не знаю.
Знакомая, не задумываясь, предложила:
— Если эта девушка такая, как ты расписала, пусть сходит к Евдокимовым. Они не знают, куда свою бабку пристроить, бросить не могут, а Аркадию надо ехать по работе.
— Так есть же социальные службы…
— Что ты, Липа, а то ты не знаешь Пелагею Афанасьевну! Старухе везде всё чудится. Она считает, что её обязательно обчистят, и никого к себе не подпускает. Может, у твоей квартирантки получится завоевать доверие бабуле.
В тот же день Валерия в сопровождении своей опекунши отправилась к Евдокимовым. Поскольку маленькую Вареньку не с кем было оставить, они взяли малышку с собой. Пелагея Афанасьевна отдыхала на лавочке. Заметив женщин, она насторожилась и издалека прокричала:
— Я не сдаю комнаты, поэтому можете зря не терять время на уговоры!
Олимпиада Яновна, не уступая хозяйке по громкости, тоже крикнула:
— А чего ты кричишь, Пелагея? Я вот привела тебе помощницу. Валерия зовут. Раньше она в больнице работала, а сейчас в декрете сидит.
Бабуля маленькими глазками стала изучать лицо молодой женщины.
— Медсестрой работала?
Лера спокойно ответила:
— Нет, санитаркой в неврологическом отделении.
Пелагея Афанасьевна вздохнула.
— Раз санитарка, тогда всё умеешь. Могу взять тебя с испытательным сроком, но много не смогу платить.
На крыльцо вышел мужчина лет сорока.
— Мама, я заплачу сколько нужно, лишь бы тебя всё устраивало.
Бабуля недовольно стукнула палочкой об асфальт, которым было покрыто всё пространство двора.
— А ты, Аркадий, не встревай, так и хочешь спихнуть меня!
Мужчина жестом попросил женщин отойти в сторонку.
— Стала капризная, как ребёнок. А ещё детективов начиталась — и ей повсюду чудятся заговоры. Мы с женой уже и так её упрашивали и эдак, но она бараном упёрлась и твердит только одно:
- Вы меня хотите кинуть, мать для вас обуза — и всё в таком роде. Мы её с собой звали, но тоже ни в какую. Одним словом — проблема.
продолжение