Антон Павлович Чехов (1860-1904 гг.), прозаик, драматург. Родился 17 (29) января в Таганроге в купеческой семье со строгими правилами воспитания. С детских лет будущий писатель помогал отцу в лавке.
В 1868 г. поступил в гимназию. Когда семья переехала в Москву, Чехов остался в Таганроге и зарабатывал на жизнь репетиторством, чтобы окончить учение. Окончив гимназию в 1879 г., уехал в Москву и поступил на медицинский факультет Московского университета, где слушал лекции знаменитых профессоров - Склифосовского, Захарьина и др.
В 1884 г., получив звание уездного врача, начал заниматься врачебной практикой. Еще будучи гимназистом, Чехов писал юморески, участвуя в гимназическом журнале. В студенческие годы, чтобы зарабатывать себе на жизнь, сотрудничал в журналах "Стрекоза", "Будильник", "Зритель" и др., подписываясь разными псевдонимами, но чаще всего Антоша Чехонте. С 1882 г. писал для петербургского журнала "Осколки", вел обозрение "Осколки московской жизни" (1883-1885 гг.). В 1884 г. выходит первая книга рассказов - "Сказки Мельпомены", затем следуют "Пестрые рассказы" (1886 г.), "В сумерках" (1887 г.), "Хмурые люди" (1890 г.). В эти годы писатель испытывает сильное влияние Льва Толстого, которое сказывается в рассказах "Именины", "Скучная история".
Неудовлетворенность своим творчеством, своими знаниями, особенно знанием жизни, подвигает его на решение, удивившее современников, - ехать на остров Сахалин, остров царской каторги и ссылки. Это путешествие было подвигом писателя. Поездка через всю страну, пребывание на Сахалине, изучение жизни каторжан и ссыльных, проведенная Чеховым перепись населения Сахалина - все это оставило глубокий след в его творческом сознании. После возвращения написал книгу "Остров Сахалин" (1893-1894 г.); отразились сахалинские впечатления и в рассказах "В ссылке" (1892 г.), "Палата № 6". Поездка значительно ухудшила состояние здоровья Чехова, обострился туберкулезный процесс.
В конце 1880 г. много работал для театра: пьесы "Иванов", "Леший", "Свадьба", водевили "Медведь", "Юбилей" и др.
В 1892 г. покупает имение Мелихово, где помогает местным крестьянам как врач, строит школы для крестьянских детей, выезжает в губернии, охваченные голодом, участвует во всеобщей переписи населения.
В Мелихово было написано много прекрасных произведений: "Попрыгунья", "Скрипка Ротшильда", "Учитель словесности", "Чайка", "Дядя Ваня" и др. В начале XX в. Чехов создает такие замечательные пьесы, как "Три сестры" и "Вишневый сад". Все пьесы были поставлены на сцене МХАТа.
В 1898 г. Чехов переезжает в Ялту, где построил дом, в котором у него бывали Лев Толстой, Горький, И. Бунин, А. Куприн, художник И. Левитан. В 1901 г. Чехов женился на актрисе МХАТа Книппер.
В последние годы писатель был занят подготовкой своего собрания сочинений, вышедшего двумя изданиями (1899-1902 гг. и 1903 г.) в издательстве А. Маркса.
В 1904 г. в связи с резким ухудшением здоровья Чехов поехал для лечения в Германию, на курорт Банденвейлер. Здесь 2 (15) июня он скончался.
"Русские писатели и поэты". Краткий биографический словарь. Москва, 2000.
