Стереотипный пират из фильмов - это лихой злодей с деревянной ногой или крюком вместо руки, повязкой на одном глазу и попугаем, сидящим на плече! Конечно, все понимают, что этот фантастический, романтизированный образ типичного пирата прошлых лет - это всего лишь художественный вымысел. Точно так же и то, что основные пиратские баталии происходили в прозрачных водах Карибского бассейна среди необитаемых островов, пышных джунглей и жарких тропических ночей. Как ни странно, но самым излюбленным пиратами регионом всегда считалось Средиземноморье: именно здесь появились пресловутые джентльмены удачи, и именно здесь было пущено на дно самое большое число кораблей, ставших добычей морских разбойников.
Древнее Средиземноморье
Самые ранние упоминания о пиратах появились в Древнем Египте, а позднее - в Древней Греции. Само слово «пиратство» произошло от древнегреческого слова peiráomai, что означало «грабить или красть», от которого появилось название peiratēs - «разбойник». В те времена люди, живущие на побережье Средиземного моря, искали средства к существованию в море, а не на земле, большая часть которой не подходила для сельского хозяйства. При этом большинство из них не были профессиональными разбойниками, а выходили в море "на дело", когда наступали тяжелые времена, поддаваясь искушению легкого заработка.
В те времена навигация была еще довольно примитивной, и торговые суда, как правило, по большей части держались побережья, а не выходили в открытое море, поэтому торговые «магистрали» были всем известны, а изрезанное побережье стало идеальным местом для небольших пиратских судов, которые легко маневрировали среди множества скрытых бухт.
Юлий Цезарь - заклятый "друг" пиратов
Некоторые греческие острова и города-государства (особенно Родос, например), которые почти полностью зависели от моря, сумели в какой-то степени контролировать угрозу пиратства. Для этого они либо подкупали пиратов, натравливая их друг на друга, либо принимали пиратские флоты к себе на службу за постоянное вознаграждение.
Позже, с упадком греческих государств и возвышением Рима, средиземноморские пираты снова взялись за старое. Особенно в то время «прославились» пираты из Киликии (южное побережье современной Турции), которые атаковали торговые корабли, порабощали их команды, а также похищали богатых торговцев ради выкупа.
Некоторое время римляне терпели такое поведение, но затем пиратами был схвачен и отпущен за выкуп некий Юлий Цезарь. Это оказалось очень плохим шагом со стороны пиратов.
Хотя Цезарь якобы подружился со своими похитителями, и даже настоял, чтобы они потребовали 50 талантов в качестве выкупа за его свободу, а не 20, как они намеревались, на прощание он пообещал, что вернется и казнит их всех. Освободившись, Цезарь сдержал свое слово: он поймал и приказал распять своих похитителей. Но так как они все-таки стали приятелями, в знак милосердия он сначала перерезал им горло. Как говорится, с такими друзьями и враги не нужны...
Примерно через десять лет Помпей завершил грязную работу и навсегда избавил Средиземноморье от киликийских пиратов. Последующие 200 лет были периодом относительного мира и процветания в Римской империи, известным как Pax Romana, и в эти годы пиратство было практически искоренено.
Балеарские острова - логово средневековых пиратов
Когда Римская империя начала приходить в упадок, а затем и вовсе раскололась на две части, пиратство вновь стало угрозой для всего Средиземноморья. В ту эпоху особое место в пиратском мире занимали Балеарские острова. Балеарские острова были излюбленным местом укрытия пиратов еще со времен финикийцев и карфагенян, а в начале 11 века они и вовсе стали фактически пиратским королевством. Именно балеарские пираты постоянно грабили корабли, проходившие по оживленному морскому пути, известному тогда как Пиренейское море, который тянулся от Гибралтарского пролива вдоль испанского побережья через Барселону и далее к древнему порту Марселя.
В конце концов они стали таким проклятием на море, что в 1113 году против них был начат крестовый поход, в котором участвовали силы из 6 итальянских городов-государств, две каталонские армии, войско Кастилии, три армии из Окситании, вооруженные силы из Корсики и Сардинии и даже специальный отряд Папы Римского. Однако святое воинство Папы не смутило безбожников, и порядок на Балеарах не удавалось навести еще почти полтора столетия, пока Жаум I, король Арагона и граф Барселоны не завоевал и аннексировал острова в 1230-х годах.