Международная группа исследователей проследила происхождение смертоносного грибка Pseudogymnoascus destructans, который за последние десятилетия поставил под угрозу существование популяций (и даже некоторых видов) летучих мышей в Северной Америке.
Оказалось, что возбудитель так называемого «синдрома белого носа» — болезни, оставляющей характерный белесый налёт на мордах заражённых животных — родом с Украины. А точнее — из пещер Подолья, расположенных в западных областях страны.
Гибнут от переохлаждения и недостатка энергии
«Появление инфекционных заболеваний, особенно вызываемых грибковыми патогенами, представляет серьёзную угрозу для общественного здравоохранения, дикой природы и стабильности экосистем», — так начинают биологи свою статью, опубликованную в авторитетном журнале Nature.
Коварный патоген Pseudogymnoascus destructans особенно опасен во время зимней спячки рукокрылых: он проникает в кожные покровы, нарушая терморегуляцию и заставляя животных просыпаться раньше времени. В результате истощённые мыши гибнут от переохлаждения и недостатка энергии. Активность и перелёты забирают у них внутренние запасы жира, и бедолаги умирают на 70-100 сутки после инфицирования.
В США и Канаде эпидемия приняла катастрофические масштабы: по самым скромным подсчётам, погибло около 6 миллионов особей, а в отдельных пещерах популяции исчезли полностью.
Масштабное исследование биологов проливает свет на происхождение грибка-убийцы. Учёные проанализировали более 5400 образцов микроба со всего мира (пробы собирали с помощью добровольцев в 27 странах) и пришли к неожиданному выводу: североамериканские штаммы практически идентичны и происходят от единого «предка» — споры, завезённой на континент незадолго до первой вспышки инфекции, которая случилась в 2006 году.
Генетический анализ чётко указал на украинское Подолье как на «родину» распространения инфекции.
А есть ведь ещё и второй
Как же опасный грибок преодолел океан? Версия учёных звучит как сюжет триллера: вероятными разносчиками спор могли стать американские спелеологи, которые в 1990-х годах активно исследовали пещеры Западной Украины. Микроскопические частицы грибка могли остаться на их оборудовании (снаряжении, одежде) и затем попасть в США, где нашли для себя подходящие условия и распространились среди местных видов летучих мышей, не имеющих иммунитета.
Но учёных ждало ещё одно открытие. Оказалось, что существует не один, а два генетически разных подвида смертоносного грибка. Они разделились около 750 тысяч лет назад. И если в Америке пока обнаружен только первый тип (Pd-1), то второй (Pd-2) получил широкое распространение в Азии. Биологи опасаются, что его проникновение на американский континент может вызвать новую волну вымирания среди видов летучих мышей, уцелевших после первой эпидемии. Ведь если животное устояло перед одним грибком, это не значит, что оно устоит перед его «родственником», предупреждают специалисты.
Это открытие заставило биологов говорить о необходимости срочных мер биологической безопасности. Они настаивают на строгом контроле за спелеологическим оборудованием и обязательной дезинфекции снаряжения после экспедиций.
Сейчас учёные продолжают изучать загадочный украинский грибок, пытаясь понять, почему европейские летучие мыши научились с ним сосуществовать, в то время как их американские «собратья» оказались перед ним беззащитны.
Больше срочных и эксклюзивных новостей — в телеграм-канале АиФ