Ульяна остановила машину. Прямо перед ней возвышались ворота кладбища. Черные кованые прутья поднимались высоко в небо, испещренные воронами, виноградными лозами и тошнотворно-реалистичными ангелочками, с которых давно облупилась краска.
Глава 1 --
Где-то над головой звонко каркнул ворон, а затем наступила по-настоящему кладбищенская тишина.
Ульяна закрыла дверь автомобиля, и от хлопка вороны устремились ввысь, затмевая своим гвалтом все вокруг.
Идя по длинной, широкой, хорошо протоптанной тропе, Ульяна пыталась выцепить глазами знакомый силуэт, ради которого она сюда и пришла.
Голова детектива была где-то вдали. По крайней мере молодая женщина надеялась, что это именно он.
Чуть склонив голову, мужчина молча смотрел куда-то. Ульяна обогнула красивый старый склеп с белоснежным ангелом, за которым явно кто-то ухаживал. Ибо само сооружение выглядело так, будто ему пару сотен лет, а статуя зияла чистотой и почти блестела.
Подойдя еще ближе, Ульяна поняла, что именно Артемий стоит там вдали. Он не повернулся к ней, когда напарница уже стояла позади.
– Я не мог тебе сказать, это только моя трагедия. Извини, что не отвечал на звонки, но в это время все, чего мне хотелось, это крушить все вокруг, портить людям настроение и кричать, – сказал Артемий, не смотря ей в глаза.
Ульяна опустила взгляд, и рядом с свежей могилой стоял крест, но начертанные там имя и фамилия были ей не знакомы.
– Жаль, что с моей бывшей женой ты познакомилась при таких обстоятельствах. Она была прекрасным человеком, чудесным, по-настоящему добрым, искренним, отзывчивым. Говорят, что таким людям не место в нашем мире, и я не могу с этим не согласиться. Там, где каждый готов перегрызть другому глотку, обмануть, предать и растереть по стенке, ей было очень тяжело.
Ульяна молчала. Она знала, что Артемию просто нужно время, чтобы выговориться, и она даст ему эту возможность. Кто знает, может у него больше и нет никого, кроме нее.
– Она тяжело заболела, очень тяжело. Я даже взялся за то дело с мальчишкой, который исчез, помнишь? Искали тогда как иголку в стоге сена! Человек, который уговорил меня взяться за расследование, оплатил безумно дорогое лечение и реабилитацию, но это не помогло. В общем, мы оба понимали, что это исход неизбежный.
Артемий сделал шаг назад.
Сырая могила как будто смотрела на него с укором.
– Я сделал все, чтобы помочь ей.
– Даже после развода? – поинтересовалась Ульяна, не в силах держать совершенно неуместное любопытство.
– А что, после развода мы перестаем быть людьми? – спросила Артемий. – Я узнал о ее болезни, когда мы уже разошлись и приняли решение не общаться и не поддерживать связь. Мы развелись из-за моей работы. Очевидно, правда? Но когда узнал о болезни, был рядом как друг, помогал оплачивать лечение. Ведь мы были не один год вместе, не чужие друг другу люди...
Артемий вышел за пределы кованой ограды, а затем медленно, шаркая, направился к парковке. Ульяна не видела там никакой машины, а от детектива шел едва уловимый запах горячительного.
Видимо, он приехал на такси.
– Слушай, не хочешь отвлечься? Меня черная кошка привела к телу, представляешь?
Ульяна старалась говорить как можно более легко и непринужденно. Где-то в глубине души надеясь, что это поможет ее напарнику немного остыть, а заодно отвлечься от пережитой трагедии.
– Черная кошка? Звучит интересно, но, судя по тому, как ты украдкой это произносишь, дело уже перехватили полицейские?
– Да, Оленев, ты его знаешь, он взялся. Знаешь, мне кажется, что мы с ним можем найти общий язык, как думаешь?
Артемий сел в машину. Он рассуждал о деле, строил предположения и выглядел так, как будто совершенно ничего не случилось. Ульяна думала, что сейчас такой переход к новому делу мог бы сыграть им на руку, особенно человеку, который пережил такое горе.
К тому моменту, как детективы подъехали к офису, вокруг уже шел жуткий ливень.
После стойкой и долгой жары, когда даже дышать было нечем, дождь казался спасением.
Один за другим они вошли в агентство «Алая лилия».
– Убитый Алексей Смирнов, известный бизнесмен, который недавно купил особняк на окраине. Насколько мне известно, он стал там складировать какие-то предметы антиквариата и искусства, все дела. Мне кажется, мы видели его как-то, но могу ошибаться.
Ульяна показала на фотографию, которая уже красовалась на доске.
– Да, я его помню. Он тогда еще участвовал в деле, но до тебя. Возможно, ты пересекалась с ним, когда работала в уголовном розыске. Хороший был мужик, но странный. Все гонялся за какими-то сокровищами, и, вероятно, они его успели догнать.
– Он увлекался антиквариатом и хотел купить дом, чтобы там сделать собственный музей, для элиты, так сказать. Это все, что мне удалось выяснить, но, как я поняла, соседи вокруг были от него не в восторге.
– Он собирал не только предметы антиквариата, но и древние машины, чудовищные орудия пыток и прочие вещи, которые обычного человека вводят не просто в ступор, а порождают в нем первобытный ужас. – Сказал Артемий, вспоминая, как нелегко им пришлось в прошлый раз.
– Еще мне удалось получить скан записей его дневника, хотя на дневник это мало похоже. Там разные бизнес-записи, учет покупок всякого антиквариата и, как ни странно, разные зарисовки на полях. Здесь написано перед покупкой дома, цитирую: «В доме что-то спрятано, нужно хорошенько постараться».
– А вот и мотив, только странно, причем здесь вообще кошка, а еще нашли ли люди, которые его грохнули, то, что искали?
Ульяна пока не знала этого, поскольку в особняке сейчас проходили обыски, и очень часто после уголовного розыска найти там хоть что-то было практически нереально.
Нужно было быть готовыми к тому, что им ничего не достанется.
– Нам нужно успеть раскрыть это дело, пока Сахаров не вернулся из отпуска, – сказала Ульяна, и напарник был с ней полностью согласен.
В моем ТГ-канале главы выходят раньше
❤️ Огромное спасибо за ваши лайки и комментарии