Он должен был взлететь ещё вчера, 22 мая. Но этот, 9-й запуск "Старшипа", отложили на несколько дней.
Даже не так. Старт должен был состояться ещё 20 апреля.
Но он не состоялся.
Потом старт не состоялся в середине мая.
Потом старт не состоялся ни 21, ни 22 мая, его перенесли на 23-24 число, а потом и на 27 мая.
И уже стали говорить об июне.
И тут (22 мая) произошёл "нежданчик".
На испытательном полигоне SpaceX в МакГрегоре, штат Техас, произошёл сильный пожар на новом стенде для тестирования двигателей Raptor-3, сообщает канал «Летопись космической эры». Возгорание удалось быстро потушить, перекрыв подачу топлива, однако причина пожара остаётся неясной — неизвестно, связан ли инцидент непосредственно с тестируемым двигателем. Огонь был очень мощным, что подтверждают видеозаписи с места событий.
SpaceX пока не прокомментировала инцидент. Неизвестно, повлияет ли пожар на запуск Starship Flight 9, запланированный на 27 мая.
Скорее всего, что-то сдвинется по срокам. Для меня это вообще не новость. Ещё 7 марта, сразу после аварии 8-го полёта ("Старшип" взорвался с фейерверком через 8 минут после старта) я написал, что следующий, 9-й полёт может состояться только в июне.
Но главное здесь не дата запуска, а совсем другое. Планировалось, что на место старта, в лапы Мехазиллы, вернётся не только первая ступень, "Супер Хэви", но и вторая ступень, сам "Старшип" тоже повиснет на палочках Мехазиллы.
Выполнить такой трюк можно было только с помощью компьютерной мультипликации. Можно предположить, что эта "сказочка" ещё не подготовлена. Но это маловероятно, ведь у Илона Маска сейчас в распоряжении самый мощный в мире суперкомпьютер "Colossus" с искусственным интеллектом, который без проблем нарисует любую реальность.
Мы не будет гадать до полёта, по какой именно причине может произойти отказ от компьютерной анимации. Многие склоняются к мысли, что "Старшип" - это просто межконтинентальная баллистическая ракета, которая разрабатывается в военных целях, а не для полёта к Луне и не для колонизации Марса.
Теперь задача второй ступени стала проста — выполнить программу полета, не взорвавшись так, как это было во время предыдущих запусков.
О попытке посадки второй ступени ракеты речь пока не идет. Что произойдёт со "Старшипом" после удара о водную поверхность? Возможен ли взрыв? Не получится ли картина, похожая на следующие фотографии?
Не идёт речь теперь даже о возврате первой ступени. Не будет в 9-м полёте столь полюбившихся зрителям мультфильмов с возвратом гигантской трубы на две "палочки для суши". Посадка первой ступени на башню происходит в 6 мин 50 с после старта (на левой фотографии время подчёркнуто красной линией). За минуту до посадки, в 5:50 (см. правую фотографию) скорость падающей ступени 4017 км/ч (см. табло на следующей фотографии). Это больше 1 километра в секунду (1,115 км/с, если быть точным). Это невероятно высокая скорость за минуту до посадки.
Когда до стартовой башни остаётся всего 1000 метров, падающая труба несётся со скоростью звука, более 300 метров в секунду. 1124 км/ч - это 312 м/с.
Затем эта труба, весом в 200 тонн, резко тормозит, и через несколько секунд кронштейн с размаху попадает на узкую линейку рычага Мехазиллы. Посмотрите: где-то на самом верху гигантской металлической трубы высотой с 23-этажный дом, находятся 2 маленьких крючка-кронштейна (по разные стороны трубы).
Эти кронштейны должны попасть на "палочку" Мехазиллы.
Неточность на одну миллионную долю секунды - и труба пролетает мимо. Ошибка на 15 см - и авария обеспечена - посадка на Мехазиллу не состоится.
А вот теперь первая ступень должна просто упасть в Атлантический океан, её не нужно ловить. Что с ней будет после падения, мы можем только предполагать. Может, как во время 6-го полёта, она будет долго гореть на плаву?
Или затонет и пойдёт на дно? И потом со дна достанут обломки...
Скоро мы узнаем детали. И вряд ли после полёта пойдёт разговор о многоразовости использования ступеней.
*
С вами был кинооператор Л.Коновалов. До новых встреч!