Экватор плей-офф Кубка Стэнли – идеальный момент для осмысления происходящего.
Осталось только четыре претендента на главный трофей. А дюжина коллективов, уже выбывших из борьбы, строят планы на следующий сезон, надеясь пройти дальше.
Впереди – ещё месяц упорных поединков, прежде чем определится чемпион.
Финал Восточной конференции между действующим обладателем Кубка Стэнли «Флоридой Пантерз» и «Каролиной Харрикейнз» стартует во вторник в Роли, что в Северной Каролине. Финальная схватка Запада между «Даллас Старз» и «Эдмонтон Ойлерз» – повторение прошлогоднего противостояния – начнётся в среду в Далласе.
К этому моменту в плей-офф уже несколько игроков проявили себя по-настоящему ярко. Каждый из них строит свою кампанию в борьбе за «Конн Смайт Трофи» – награду самому ценному хоккеисту всего розыгрыша Кубка.
У каждой из четырёх оставшихся команд есть по несколько претендентов на этот приз.
Так кто же в середине самого сложного турнира профессионального спорта выглядит фаворитом? Этот вопрос мы задали восьми журналистам NHL.com. Вот их ответы (переведено, касающееся россиянина – прим. Ред.):
Сергей Бобровский, вратарь, «Флорида Пантерз»
Седьмой матч финала Кубка Стэнли – кого вы хотите видеть в воротах? Я - Бобровского.
Он не идеален (в 12 матчах – коэффициент надёжности 2,31, процент отражённых бросков – 90,1%), но с началом по-настоящему важных игр Сергей всегда в порядке. Именно поэтому игроки «Флориды» так часто говорят: «Мы верим в Боба».
После неуверенного старта серии с «Торонто» (первые три встречи), Бобровский закрыл свои владения на замок, пропустив в оставшихся четырёх играх всего четыре шайбы, и нейтрализовав яркое нападение «Лифс» (с помощью отличной игры защитников, конечно). Позволь он реализовать хоть одну из атак Вильяма Нюландера – и исход серии мог быть иным. Но российский страж ворот стоял стеной, и серия осталась за «Флоридой».
Уверен: в прошлом сезоне Бобровский заслуживал «Конн Смайт». В этом – он мой фаворит. И, возможно, всё вновь завершится тем, что «Пантерз» поднимут серебряную вазу – Амали Бенджамин, старший корреспондент.
Фредерик Андерсен, вратарь, «Каролина Харрикейнз» – Дэн Розен, старший корреспондент.Томас Харли, защитник, «Даллас Старз» – Шон П. Рорк, директор по редакционному содержанию.Коннор Макдэвид, нападающий, «Эдмонтон Ойлерз» – Дерек Ван Диэст, штатный журналист.Джейк Эттинджер, вратарь, «Даллас Старз» – Трейси Майерс, штатный журналист.Микко Рантанен, нападающий, «Даллас Старз» – Майк Зайсбергер, штатный журналист.