При въезде в город отец спросил:
- Дочь, тебе ведь надо в больницу, там у тебя ещё два подопечных?
- Маму подвезём сначала, ладно? - улыбнулась Оля и вздохнула. - Пап, замучила я тебя, да?
- Ты помогаешь людям, я — тебе, значит, вместе мы творим добрые дела. А вообще, надо тебе машину купить, чтобы ты была свободна в своих поездках. Тем более, права у тебя есть, теперь надо опыт приобретать. Давайте по сусекам поскребём, по амбарам подметём... - он покосился на жену. - Ты как думаешь?
- Конечно, надо покупать. Сейчас бы она ехала куда ей надо, не спрашивая нас, - согласилась мать, - да и тебя бы разгрузила. Вот соберёмся сегодня вечером и обсудим. У нас тем более лежат деньги, которые мы хотели ей на свадьбу подарить.
- Может, они ещё пригодятся? - вздохнул отец.
- Давай будем решать вопросы по мере их поступления, - решительно заявила мать. - Сейчас ей нужнее машина, так ведь?
Они довезли её до дома и сразу поехали в больницу. Как только они вышли из машины, Альма сразу заволновалась.
Отец улыбнулся:
- Наверное, Егор вывез отца на прогулку. Мы пойдём найдём их, а ты сразу иди к Жене.
Оля поднялась на второй этаж, зашла в палату и увидела Женьку, сидевшего на кровати.
- Ничего себе, ты уже сидишь! - воскликнула Оля. - Тебе вроде постельный режим прописан.
- Сидеть мне доктор разрешил, - радостно ответил он, - ещё немного, и можно выходить гулять.
- Распугаешь народ своим видом, - засмеялась Оля, - ты себя в зеркале видел?
- Нет, а что, очень страшный?
Оля достала из сумки небольшое зеркало:
- Держи, посмотрись.
Он взглянул в зеркало и вздохнул:
- Да, выгляжу жутко, не зря мама долго не могла успокоиться, увидев меня.
- Родители приходили?
- Да, я им рассказал про Дину, и что подам на развод, как только выйду отсюда, - он усмехнулся, - а они даже не удивились. Видимо, я один такой дурак, не видел, кого в жёны беру.
- Ничего, в следующий раз умнее будешь, - засмеялась Оля
Он внимательно посмотрел на неё:
- А когда будет этот следующий раз?
- Ты меня спрашиваешь?! - воскликнула Оля.
- Ну, а кого мне ещё спрашивать-то? - он пожал плечами. - Неужели ты думаешь, что я ещё раз наступлю на те же грабли?
- Давай сменим тему. Ты много спал, когда я ушла утром?
- Почти до обеда, а потом родители пришли, разбудили.
- Как себя чувствуешь?
- Гораздо лучше, чем утром. Это твоя работа, да?
Оля не ответив, строго сказала:
- Давай ложись, повторим твоё лечение.
- Давай немного так посидим, поговорим, - он умоляюще посмотрел на неё.
- Не могу. Мне ещё надо к Петру Ивановичу заглянуть, - ответила Оля, - а уже вечер.
- А Пётр Иванович, это кто?
- Это хозяин Альмы, ты же видел собаку, когда мы тебя нашли.
- Да, с трудом припоминаю.
- Мы тебя искали на работе Игната, тебя там не было, но зато нашли Альму. А когда я приехала к тебе сюда, в больницу, её узнал сын Петра Ивановича, который пришёл навестить своего отца. Я потом тебя с ними познакомлю. И ещё с Володей познакомлю.
- А это кто?
- Следователь, который вместе с папой вытаскивал тебя из погреба.
- А его ты откуда знаешь?
Оля засмеялась:
- А это жених Оксаны, моей коллеги по работе. Видишь, как много знакомых у меня появилось.
Женька послушно опустил голову на подушку:
- Как я понял, ты всем им помогаешь?
- Как и они мне, - вздохнула она, взяв его за руки. - Ты спи, во сне восстановление идёт быстрее.
- Хорошо, я буду тебя слушаться. Я всегда буду тебя слушаться, только ты больше не оставляй меня, - прошептал он, засыпая.
Оля торопливо вышла из здания больницы и сразу увидела отца и Егора, который вёз коляску с Петром Ивановичем. Альма бежала рядом.
Оля поздоровалась и спросила:
- Вы уже возвращаетесь?
- Да, поздно уже, - кивнул Егор, - отцу пора на процедуры.
- Подождите немного, мне надо поговорить с Петром Ивановичем.
Отец и Егор отошли в сторону, разговаривая о чём-то своём. Альма, виляя хвостом, села рядом с коляской, не спуская внимательных глаз с Оли.
- Ну, раз вы всё поняли про меня, не будем притворяться, что это я с вами прощаюсь простым рукопожатием, - улыбнулась Оля, взяв его за руки. - Пётр Иванович, мне будет нужна ваша помощь в одном деле.
Она вкратце рассказала ему про Павлика.
- А я-то чем помогу? - развёл руками Пётр Иванович. - Видите, я - почти инвалид.
- Ну, вы же не всегда таким будете. Мы вам предлагаем пожить летом в деревне в доме моей покойной бабушки. Паша будет помогать вам, а вы ему. И Альме там будет хорошо.
Пётр Иванович задумался. И Оля сразу же услышала: «Хоть избавлюсь от недовольных взглядов снохи».
А вслух сказал:
- Если только я никому не буду обузой.
- Вот поправитесь, и всё будет у вас хорошо. А Паша - очень хороший и очень талантливый. Знаете, как он здорово рисует! И мы будем к вам приезжать. Подумайте над моим предложением.
Уже в машине отец спросил:
- Ну, спросила у Петра Ивановича насчёт деревни?
- Он одного боится — быть обузой кому-то, - ответила Оля.
- Вот и хорошо, что он согласен, - воскликнул отец. - Он хороший мужик, сразу видно.
Они уже подъезжали к дому, когда Альма тихо заскулила.
- Пап, ты иди домой, а я с ней немного погуляю за домом, там сейчас никого нет, - сказала Оля.
Они зашли за дом, и Альма сразу убежала куда-то за деревья. Оля, подождав немного, позвала её:
- Альма, Альма, ко мне!
Альма отозвалась коротким гавканьем, но не вернулась.
Оля пошла в ту сторону, куда она убежала. Продираясь сквозь кустарник, обожглась крапивой, вскрикнула и вдруг вспомнила забытый эпизод из того мира, где она встретила Федотовну.
Она сидит за большим, грубо сколоченным столом. На столе - большая миска с дымящейся варёной картошкой, пучки зелёной травы, круглый каравай хлеба, ещё что-то.
Неожиданно дверь распахивается, в дом вбегает молодой мужчина, один из тех трёх, которых она встретила там, в лесу, убегая от медведя. Он быстро подошёл к Федотовне и стал взволнованно что-то говорить ей, поглядывая на Олю.
Встревоженная Федотовна кивнула ему и поспешила вслед за ним на улицу. Через минуту она вернулась, неся в руках пучок какой-то травы. Подошла к Оле и резко сказала:
- Закрой глаза.
Оля закрыла глаза и тут же ощутила, как Федотовна приложила к её лицу траву, которую только что принесла. Оля вскрикнула от боли — крапива обожгла щёки, лоб, нос. Ничего не понимая, Оля закрыла лицо руками, а Федотовна приложила крапиву и к её рукам.
- Быстро ложись в постель! - приказала она Оле.
Оля, всхлипывая и ничего не понимая, поспешила к широкой скамье, где спала.
Федотовна закрыла её суконным одеялом до самого подбородка и тихо приказала:
- Поплачь, поплачь, но только молчи, ничего не говори.
Олю и не надо было уговаривать — от боли и обиды, ничего не понимающая, она заплакала, расчёсывая лицо и руки. А Федотовна торопливо села за стол, взяла горячую картофелину в руки и, дуя на неё, стала спокойно есть, поглядывая на двери.
Буквально через минуту в дом ворвались четверо бородатых мужиков. Оля узнала только одного, это был тот пожилой мужчина, который был недоволен тем, что Олю тогда отвели к Федотовне.
Один из мужиков, с неприязнью глядя на Федотовну, спросил:
- Где та девка, которую нашли в лесу?
Федотовна, спокойно посыпая соль на картофелину, кивнула:
- Так вон лежит, мается, болезная.
Мужик, взглянув на лицо Оли, покрытое красными волдырями, брезгливо процедил:
- Что это с ней?
- Да я сама ещё не поняла, вот боюсь, вдруг заразная.
- Врёт она всё! - гневно закричал пожилой мужик. - Не было у неё тогда ничего такого!
- Была еле заметная сыпь, а сейчас вот такое, - спокойно отвечала Федотовна. - Говорит, ко мне шла, вылечиться хотела. Но боюсь, что даже мне такое не под силу.
- Не верю я ей, - опять заорал мужик, - проверить надо.
- Проверяй, - она усмехнулась, - можешь даже потрогать, но только потом ко мне не приходи.
Мужики ушли, хлопнув дверью. Федотовна подошла к Оле:
- Больно? Сейчас я тебе мазью намажу, полегче будет. Ты уж прости меня, но по-другому никак нельзя было. Этот злыдень Кузьма навёл их на нас, говорит, что ты тоже ведьма.
Оля очнулась, почувствовав, как Альма лизнула ей руку, обоженную крапивой.
- Ну что, все дела свои справила, можно домой идти? - спросила Оля, погладив Альму. - А я вот пока кое-что вспомнила из той жизни, - она вздохнула, - и тогда Федотовна спасла меня в очередной раз.
***
Продолжение: