Силенд – это не просто морская платформа, это целое княжество, которое, казалось бы, бросает вызов всем законам логики и международного права. Представьте: посреди бушующего Ла-Манша, в 13 километрах от берегов Великобритании, возвышается ржавая железная конструкция, площадью меньше половины футбольного поля. И вот эта груда металла, покоящаяся на двух бетонных сваях, гордо именует себя государством Силенд.
От форта до флага
Его история началась еще во времена Второй мировой войны, когда Великобритания возвела в море четыре форта для защиты устья Темзы. Эти сооружения, по сути, были огромными бетонными башнями, соединенными сверху металлической платформой. Там размещались ПВО и жили сотни солдат. Но когда война закончилась, форты опустели и превратились в морских призраков.
Одним из таких призраков был Форт Рафс. Именно его и заприметил в 60-х годах отставной майор британской армии Рой Бейтс. Сначала он искал идеальное место для своей пиратской радиостанции. В те годы BBC не баловала молодежь поп- и рок-музыкой, поэтому энтузиасты вроде Роя заполняли эфир, вещая с заброшенных объектов. Его собственная радиостанция, Radio Essex, нуждалась в надежном убежище от назойливых британских властей.
Однако, поднявшись на Форт Рафс, Рой осознал, что это место гораздо больше, чем просто площадка для антенн. Платформа находилась в 7 милях от берега, а британская юрисдикция в то время распространялась всего на 3 мили. Получалось, что форт стоял в нейтральных водах! И тогда в голове майора зародилась поистине безумная идея: создать собственное государство.
В сентябре 1967 года Рой Бейтс, абсолютно серьезно подошедший к своей авантюре, объявил Форт Рафс независимым княжеством Силенд. Он сам стал князем Роем, его жена – княгиней Иоанной I, а дети получили княжеские титулы. На мачте был поднят самодельный флаг, и семья Бейтсов с размахом отпраздновала День независимости. Так родилось самое маленькое в мире непризнанное государство.
Войны, перевороты и доллары Силенда
Британские военные, конечно, попытались навести порядок. Но оказалось, что подобраться к платформе было почти невозможно – она не имела удобных мест для швартовки. А Рой и его немногочисленные «подданные» (семья и друзья) встретили их фейерверками, сигнальными ракетами и даже выстрелами в воздух. Реальной угрозы это не несло, но «захватчиков» с моря прогнало на ура. С воздуха тоже ничего не вышло: Рой, как настоящий стратег, установил высокие мачты, мешавшие посадке вертолетов.
Пришлось военным убираться, но они передали дело в полицию. Когда Рой Бейтс приплыл на берег за припасами, его арестовали, обвинив в незаконном владении оружием. И тут случилось нечто удивительное: суд отказался признать его виновным. Судья постановил, что «преступление» было совершено не на территории Великобритании, а значит, британские законы там не действуют. Роя освободили, и это была безоговорочная победа Силенда! Князь счел это фактически международным признанием своего государства.
Британия же, по всей видимости, просто не хотела скандала. Представьте заголовки: "Великая морская держава завоевала морской бидон в семи милях от берега!" Нет уж, лучше сделать вид, что ничего не происходит. И пока Силенд вел себя тихо, не предъявлял территориальных претензий и не критиковал британское правительство, его оставили в покое.
Тем временем княжество обзавелось конституцией, гербом и гимном. У Бейтса хватило наглости даже заказать чеканку собственной валюты – силендских долларов с профилем княгини Иоанны I. Жизнь налаживалась, и население Силенда порой достигало 50 человек. Князь Рой даже сформировал правительство во главе с премьер-министром.
Именно этот премьер-министр и устроил первый дворцовый переворот в истории Силенда! Под предлогом открытия казино на платформе, Бейтса выманили в Австрию. Княжество оставили на попечение 20-летнего принца Майкла. Вскоре «премьер-министр» спустился с вертолета на платформу, ударил Майкла, связал и запер в «государственной тюрьме», объявив Силенд своей собственностью.
Узнав о предательстве, Рой пришел в ярость. Вернувшись в Британию, он нанял вертолет (пилот которого, кстати, снимался в фильмах о Джеймсе Бонде!) и с вооруженным отрядом отправился на штурм. Заговорщики сдались без боя.
В истории княжества были и менее романтические эпизоды. Например, неизвестные мошенники напечатали сотни фальшивых силендских паспортов, которые потом всплывали в криминальных делах по всей Европе. Представляете, как удобно: солидный документ, напечатанный на хорошей бумаге, с гербом и синими штампами. Кто ж там разберет, существует ли эта страна?
Ржавеющее наследие и онлайн-империя
Сегодняшний Силенд продолжает существовать, словно насмехаясь над серьезностью международного права. Его так и не признало ни одно государство, но княжеству это, похоже, и не нужно. Теперь им правит Майкл, сын Роя, который, в отличие от своего романтичного отца, оказался человеком куда более прагматичным.
Майкл выставил платформу на продажу за баснословные 750 миллионов евро. Говорят, даже находились покупатели, например, крупнейший торрент-ресурс The Pirate Bay, но сделка так и не состоялась.
Поэтому современный Силенд полностью перешел в онлайн-сферу. Майкл создал сайт княжества (кстати, с русской версией!), где весьма успешно торгует государственной символикой: майками, кружками с гербом Силенда и даже графскими и герцогскими титулами. Цены, что характерно, указаны не в силендских долларах, а в британских фунтах стерлингов: кружки по £9.99, а дворянские титулы – от £29.99 и выше.
Пока онлайн-торговля процветает и приносит доход живущему на берегу Майклу, сама территория княжества ржавеет и разрушается. На платформе почти никого нет, лишь 45-летний охранник Баррингтон сторожит ее от незваных гостей. Внешне Силенд напоминает техногенную свалку: горы ржавого хлама, спутанные провода, а в центре – ветрогенератор, который, кажется, вот-вот рухнет. В штормовую погоду весь Силенд шатается и стонет, словно старый подвесной мост. Внутри – еще печальнее: холодные, сырые, пахнущие плесенью комнаты, похожие на бункеры.
Конечно, гораздо удобнее и комфортнее править княжеством Силенд из теплого дома в Эссексе, торгуя гражданством и титулами через государственный аккаунт в соцсетях. И надо сказать, торгуя весьма успешно – в мире полно эксцентричных людей, готовых заплатить за экзотическое гражданство с герцогским титулом в придачу.
История Силенда – это одновременно забавная и вдохновляющая сага о человеческой изобретательности, упрямстве и стремлении к независимости, пусть и на ржавеющей платформе в открытом море. Это напоминание, что даже в самых необычных местах могут родиться самые необычные идеи.