Футбол до нашей эры. Игра на выживание?

В древности игра в футбол выглядела по-разному, в зависимости от региона и культуры, но основные элементы оставались схожими: использование ног, командное взаимодействие и азарт. Правила обычно были минимальными, а игры могли продолжаться часами, иногда превращаясь в настоящие сражения.

• Цуцзюй в Древнем Китае - это древняя игра с мячом, существовала во времена династии Хань (III век до н. э.). Изначально она возникла как часть военной подготовки, чтобы развивать у солдат ловкость, точность и силу ног. Правила цуцзю запрещали игрокам касаться мяча руками — его можно было бить только ногами. Мяч изготавливали из кожи и набивали перьями и волосами. Целью игры было попасть в небольшую сетку, закреплённую между бамбуковыми шестами на высоте около 10 метров.  Она стала частью жизни императорского двора, элиты, а также простых горожан. ФИФА признаёт цуцзю одним из предков современного футбола.

• Улама в Мезоамерике — спортивная и ритуальная игра в мяч, которая была распространена в Мезоамерике. Возникла приблизительно во 2-м тысячелетии до н. э. и была распространена среди всех культур на территориях от современных Мексики до Сальвадора.
• Запрещалось касаться мяча руками или ногами. Игроки отбивали и толкали мяч, который мог весить до 4 килограмм, предплечьем или бедром. Система подсчёта очков была основана на учёте ошибок противника, когда он упускал мяч, позволял ему упасть на своём поле или вылететь за пределы площадки. В матче участвовало два игрока или две команды из двух или трёх человек. Каждая команда располагалась на своей половине поля, мяч перекидывался между игроками до его выхода за пределы площадки или падения на землю. Команда, заставившая соперника уронить мяч, зарабатывала очки. Победителя определяли по сумме очков. В некоторых случаях проигравшая команда приносилась в жертву богам.

• Эпискирос в Древней Греции — это игра с пинанием или бросанием мяча. В неё играли в основном мужчины, но женщины при желании тоже могли практиковаться. Поле делилось пополам. Игра начиналась в центре поля вбрасыванием мяча. Когда мяч опускался на землю, по нему можно было ударять ногами. Цель каждой из двух команд состояла в том, чтобы завести мяч за лицевую линию той половины поля, которую защищает команда противника. В Спарте эпискирос был частью физической подготовки воинов, развивая выносливость, координацию и тактическое мышление. Позже римляне переняли игру, изменили её и переименовали в гарпастум.

• Гарпастум в Древнем Риме — старинная игра в мяч, один из видов военной тренировки римских легионеров. Игроки разделялись на две команды. По обеим сторонам площадки проводились линии и ставились две стойки. Игроки должны были занести мяч (наполненный сеном или соломой) за эти стойки. Ногами участники матчей почти не играли, зато с радостью толкали мешающих им противников. Цель игры — пронести мяч в зачётную зону, находившуюся в конце противоположной части прямоугольного поля. Учёные считают, что любителем этой игры был сам Юлий Цезарь, который, предположительно, использовал её для тренировок своей армии. 

В древности футбол был зачастую более похож на спортивные битвы, чем на современный спорт: не было чётких правил, игра могла перерасти в массовое сражение. Однако это было не просто развлечение, а часть культурных, религиозных или праздничных обрядов. Играя в древности, люди объединялись в командные состязания, которые были полны энергии и частично напоминали современные футбольные баталии — пусть и в более хаотичной форме!