В тёмной глубине Амазонки, где лианы сплетаются в непроницаемый полог, а воздух дрожит от криков невидимых существ, скрыта тайна, которая манит авантюристов уже сто лет.
В 1925 году британский исследователь Перси Фосетт отправился на поиски древнего города, который он назвал Z, и сгинул в джунглях, оставив после себя лишь загадку. Со стороны это похоже на приключение Индианы Джонса: бесстрашный герой, древние руины и лес, который не прощает ошибок. Но почему Фосетт был так уверен в существовании этого города?
И откуда он вообще взял эту идею?Его уверенность подкрепляли и собственные находки. В 1920 году, исследуя район Мату-Гросу, он обнаружил керамику, каменные орудия и «чёрную землю» — плодородный грунт, созданный человеком, что указывало на развитое сельское хозяйство. Местные племена рассказывали ему о древних городах, ушедших под землю, и о «белых людях», живших здесь до европейцев. Фосетт был уверен: до эпидемий, принесённых конкистадорами, в Амазонии жили миллионы людей, и их города всё ещё скрыты в джунглях. Эти рассказы, находки и старинная португальская рукопись 1753 года, где упоминались руины, стали его картой к затерянному Z.
Весной 1925 года Фосетт отправился в экспедицию, которая стала его последней. Вместе с ним были его сын Джек и друг Рэли Раймел — трое смельчаков против бескрайней Амазонки, полной ядовитых змей, пираний и племён, не ждущих гостей. 29 мая Фосетт отправил жене телеграмму: они готовы войти в неизведанные земли. После этого их след простыл.
Они исчезли, будто растворились в зелёном лабиринте. Их судьба остаётся загадкой: то ли местные племена оборвали их путь, то ли голод и болезни забрали своё, а может, их растерзали звери? Некоторые шептались, что Фосетт нашёл свой Z и решил остаться, основав тайное убежище. Но это уже стопроцентная фантастика. В разное время в общей сложности сто человек, отправившихся на поиски потерянной экспедиции и так и не вернулись, лишь добавив мрака этой истории.
В 1979 году внучка Фосетта нашла его золотое кольцо у бразильского старьёвщика. Экстрасенс, которому она показала находку, взглянув на него, сказал, что оно «омыто кровью». От этой детали мурашки бегут по коже, но она лишь подогревает тайну.
Фосетта долго считали фантазёром, но время расставило всё по местам. В 2019 году археологи раскопали в штате Амазонас поселения возрастом 3000 лет — с дорогами, каналами и геоглифами, которые перевернули представление о джунглях. В верховьях реки Шингу нашли сеть деревень Кухуиканга, где жили до 50 000 человек, — настоящие города с укреплениями и следами земледелия. Спутниковые снимки выявили террасы и дороги, о которых Фосетт говорил сто лет назад. Амазония, оказывается, могла быть домом для развитых обществ до прихода европейцев. Может, Фосетт видел правду там, где другие видели лишь мифы?
Затерянный город Z пока не найден, но джунгли всё ещё хранят его тайну. Эта история — как кадры из приключений Индианы Джонса: отважный исследователь, древние руины и вопрос, который не даёт покоя. А что, если город Z ждёт своего часа где-то там, под зелёным пологом?