В 90-е годы Россию захлестнула волна преступности, в каждом городе и даже районе были свои банды и формирования. Не обошла эта участь и остров Сахалин, уровень беззакония там не уступал материковому. Там формировались собственные криминальные империи, со своими “смотрящими” и “авторитетами”.
Сахалин, стратегически важный регион Дальнего Востока, в переломные 90-е годы, подобно многим другим областям России, столкнулся с буйным расцветом организованной преступности. “Лихие времена” обнажили экономические и социальные проблемы, создав почву для формирования криминальных группировок, стремившихся установить контроль над ключевыми сферами островной жизни.
Нефтегазовые проекты, рыбные промыслы и приграничное положение сделали Сахалин привлекательным для криминальных элементов. Формировались банды, поделившие остров на зоны влияния и развернули борьбу за контроль над прибыльными активами.
Одной из самых влиятельных структур был "Общак" — не просто банда, а целая система теневого управления финансами острова. Структура в группировке была построена по “воровским понятиям”, с общей кассой («общаком»), откуда финансировались взятки чиновникам, содержались «сидельцы» и силовые разборки. По данным источников, группировка занималась рэкетом, контрабандой морепродуктов и «крышеванием» бизнеса.
Хотя пик активности ОПГ пришелся на 90-е, “Общак” зародился в середине 80-х в Комсомольске-на-Амуре. Бывший заключенный Евгений Васин, а в криминальном мире “Джем”, объединил в группировку спортсменов, уголовников-рецидивистов и участников уличных банд. Джем установил свой контроль, систему правил и создал “общак”, то есть казну банды. Со времен это и стало названием преступного объединения.
Дальневосточный воровской “Общак” представлял собой разветвленную структуру, созданную и поддерживаемую ворами в законе. Он был тесно связан с сибирским “общаком” и московским “центром”. В каждом городе, населенном пункте и районе действовали “ответственные” или “смотрящие”, у которых, в свою очередь, были подчиненные, контролировавшие улицы, микрорайоны или определенные виды преступной деятельности. Надзор со стороны московского общака осуществлял вор в законе Отари Георгиевич Тоточия, известный по кличке “Батя”.
ОПГ “Общак” отличалась строгой дисциплиной и четкой иерархической структурой. В ней было распределение ролей между подчиненными преступными группировками, а также систематизированный раздел доходов, полученных от преступной деятельности.
В 1990-е дальневосточный «Общак» не только контролировал преступный бизнес, но и поддерживал порядок на улицах: вооруженные «бригады» пресекали «беспредел» — били мелких воров, «чертей» и неформалов, фактически заменяя милицию. В Комсомольске-на-Амуре даже работали криминальные «приёмные» под российским флагом, где за процент возвращали украденное, создавая видимость справедливости. Эта система показывала, как ОПГ глубоко проникала в жизнь городов, становясь параллельной властью.
Для укрепления власти лидер группировки Евгений Васин (Джем) короновал своих людей в "воры в законе", включая ранее не судимых. Почти весь Дальний Восток, кроме Приморья, платил дань "Общаку". В Приморье местные ОПГ жестоко сопротивлялись, убивая "общаковских" смотрящих. Тем не менее, влияние группировки там оставалось значительным.
В Хабаровском крае "смотрящим" назначили Виктора Киселева ("Кисель"), контролирующего автоугонщиков, наркоторговцев и рэкетиров. Все главари банд ежедневно сдавали ему деньги, которые затем переправлялись в Комсомольск-на-Амуре. В 1996 году Киселя убили, а заказчик так и не был найден. Его преемник Сергей Меркумьянцев ("Сосед") также погиб в 2001 году при нападении. Новым "смотрящим" стал Юрий Масленников ("Краб") — бывший учитель физкультуры, выдвинутый самим Джеем.
20 февраля 2001 года лидер "Общака" на поминках брата приказал сжечь кафе "Чародейка" — владельцы арендующего помещение бизнеса отказались делиться доходами от металлолома с группировкой. Вечером 22 февраля четверо бандитов в масках забросали заведение зажигательными смесями, специально перекрыв выход, в результате чего 8 человек сгорели заживо или умерли в больнице, более 20 получили тяжелые ожоги — большинство жертв были молодыми людьми 15-25 лет. Преступление стало самым жестоким эпизодом в истории "Общака".
После гибели лидера "Общак" возглавили Сахнов, Семакин и Шохирев. В 2000-х группировка насчитывала 4000 членов, контролируя весь криминальный бизнес Дальнего Востока - от автоугонов до алмазных схем. Особой жестокостью запомнились нападения на журналистов и военных - бандиты даже пытались обложить данью элитную десантную бригаду. В Комсомольске-на-Амуре обнаружили 26 баз с детальными досье на всех жителей и строгой бухгалтерией. "Общак" контролировал 300 предприятий, включая 50 федерального значения, что заставило МВД признать угрозу национальной безопасности.
В ночь на 14 мая 2005 года более 100 милиционеров штурмовали 40 адресов в Комсомольске-на-Амуре. Задержаны три "вора в законе" - Шохирев, Сахнов и Семакин. При обысках изъяли компромат, включая архивы с доказательствами преступной деятельности. Суд отказался отпустить авторитетов под залог - им вменили 210-ю статью УК (организация преступного сообщества).
В 2007 году начался громкий процесс против лидеров ОПГ. Несмотря на давление на суд (300 млн рублей потрачено на подкуп), трое "воров в законе" получили рекордные сроки: Сахнов - 22 года, Семакин - 20 лет, Шохирев - 17 лет.
Главный свидетель - бывший "смотрящий" Масленников ("Краб") - сам оказался в розыске за новые преступления. К 2013 году к длительным срокам приговорили еще 10 участников, включая сахалинского лидера Ким Чер Су (19 лет за создание преступной сети и угон дорогих внедорожников).
"Общак" рухнул, но его воровские "понятия" еще долго влияли на криминальный мир Дальнего Востока.