Вы когда-нибудь задумывались, что происходит под вашими ногами прямо сейчас? Пока вы читаете эту статью, гигантская часть Северной Америки медленно, но неотвратимо уходит вглубь Земли. Нет, это не фантастика и не апокалиптический сценарий Голливуда — это жуткая реальность, которую раскрывают новые геологические исследования.
И виновата в этом древняя плита, которая, как оказалось, вовсе не ушла в прошлое…
Призрак Фараллона: забытая плита, которая ожила
Задолго до появления первых людей на континенте, миллионы лет назад, под Североамериканскую плиту скользила огромная океаническая плита — Фараллон.
Считалось, что она полностью исчезла, погрузившись в мантию Земли. Но учёные выяснили: она не только не исчезла, но и продолжает активно воздействовать на материк, словно подземная воронка, засасывая его в бездну.
Последние исследования с использованием сейсмической томографии показали: огромные участки земной коры, от Мичигана до Алабамы, буквально проваливаются в глубины мантии.
Этот процесс — кратоническое истончение — разрушает то, что считалось вечным и несокрушимым.
Кратоны: “неприкасаемые” зоны под ударом
Кратоны — это своего рода "кости" континента, его самые древние, стабильные части, просуществовавшие миллиарды лет без изменений. Но сейчас даже они начинают разрушаться. Почему?
Ответ — в деятельности той самой древней плиты. Хотя Фараллон ушёл вглубь на сотни километров, она продолжает тянуть земную кору за собой, словно мощный магнит в недрах Земли. Внутренние напряжения и гравитационные потоки, вызванные остатками этой плиты, медленно, но верно "откусывают" куски континента.
Капли, текущие в ад
Под Средним Западом США сейчас формируются гигантские "капли" расплавленной породы, которые "стекают" вниз — на глубину до 640 километров. Эти капли, по сути, представляют собой фрагменты земной коры, проваливающиеся вглубь мантии.
Модели показывают: без воздействия Фараллона этого бы не происходило. Он всё ещё управляет геодинамикой региона из-под земли, словно тень из прошлого.
И самое поразительное — всё это происходит прямо сейчас, под ногами миллионов людей.
Что это значит для нас?
На первый взгляд, всё спокойно. Нет землетрясений, нет извержений. Но геологи предупреждают: то, что сегодня глубоко под поверхностью, завтра может привести к изменению рельефа континента, а в далёком будущем — и к появлению новых океанов.
Плита Фараллон уже была замешана в образовании таких природных чудес, как Скалистые горы и Гранд-Каньон. Сейчас она "работает" на новой глубине — и её последствия пока невозможно предсказать до конца.
Кроме того, исследователи отмечают: подобные процессы могут привести к повышению вулканической активности, образованию новых разломов и тектонических сдвигов. А значит, спящие геологические зоны США не такие уж безопасные, как казалось ранее.
Почему это так важно?
Мы привыкли считать континенты прочными и стабильными. Но правда в том, что планета постоянно движется, перестраивается, перерабатывает саму себя.
То, что сегодня является твёрдой землёй, через миллионы лет может исчезнуть или превратиться в океан.
Новое открытие ставит под сомнение многие представления о геологической стабильности материков. Мы — всего лишь пассажиры на тонкой коре, под которой бушуют силы, сопоставимые с бомбами мощностью в миллиарды мегатонн. И пока мы думаем о проблемах на поверхности, под ней происходит нечто куда более глобальное.
Итак, подведём итоги:
- Плита Фараллон, считавшаяся исчезнувшей, всё ещё влияет на структуру Северной Америки.
- Кратоны — самые древние части материка — подвергаются разрушению.
- Под США формируются гигантские "капли" расплавленной породы, уходящие в мантию.
- Эти процессы могут привести к изменениям континентальной структуры в будущем.
- Учёные следят за этим с тревогой — и создают новые карты геодинамических рисков.
Мы стоим на медленно движущейся платформе, над бушующим океаном мантии. И, как бы спокойно ни казалась поверхность, глубоко внизу — буря.