Ссора вспыхнула, как сухая трава от искры. Артем настаивал на полосатых обоях в спальню, Наташа – на цветочных. После двух недель в санатории, где их отношения и так трещали по швам, этот спор стал последней каплей. Молчание в машине давило сильнее, чем жара августовского дня.
"Ну вот, опять не туда свернул!" – взорвалась Наташа, когда Артем, выругавшись, резко затормозил. Они заблудились.
Вместо знакомого, успокаивающего пейзажа, перед ними вдруг возникло нечто совершенно иное – странный, чужой город. Он словно вынырнул из старинной гравюры, потемневшей от времени и покрытой пылью забвения. Дома, с покосившимися крышами и облупившейся краской, казались призраками былого величия, застывшими в зловещей тишине. Улицы, вымощенные булыжником, зияли пустотой. Лишь изредка по ним брели одинокие фигуры, словно потерявшие память и цель, тени, скользящие по грани между реальностью и кошмаром. В этом городе чувствовалось что-то неправильное, что-то, заставляющее сердце сжиматься от необъяснимого страха.
"Посмотри на дома, где мы?" – с тревогой спросила Наташа, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
"Не знаю, – ответил Артем, оглядываясь по сторонам. Он остановил машину и заглушил мотор. – На карте ничего похожего нет. Пойдем пройдемся."
Они шли по узкой улочке, когда тишину разорвал скрип, похожий на стон старого дерева. Из-за поворота, словно призрак из прошлого, возникла фигура. Он опирался на трость, украшенную причудливой резьбой, а его лицо напоминало карту, исчерченную глубокими морщинами. В его глазах не было жизни, лишь тусклый отблеск, как в старых, выцветших снимках.
"Здравствуйте, Мы кажется заблудились вы не подскажете, что это за город?" - спросила его Наташа.
"Добро пожаловать..." – его голос был хриплым и надтреснутым, словно шепот ветра в заброшенном доме, – "...в Забвение. Город потерянных душ."
Артем и Наташа обменялись недоверчивыми взглядами. Слова старика звучали как зловещая сказка, но что-то в его взгляде заставило их насторожиться. Вскоре их худшие опасения подтвердились. Город жил по своим, странным законам. Прохожие двигались словно марионетки, их лица были лишены эмоций, а глаза – пустые и безжизненные. Они не отвечали на вопросы, не проявляли никакого интереса к окружающему миру, просто брели вперед, погруженные в собственную, мрачную реальность.
Но на этом их злоключения не закончились. Наташа, замолчала, все больше погружаясь в себя. Артем с ужасом увидел, как ее взгляд постепенно стал таким же пустым и отрешенным, как у жителей этого проклятого места. Забвение затягивало ее в свои сети, лишая души.
"Наташа, что с тобой?" – встревоженно спросил Артем, тряся ее за плечи.
"Я должна идти, – прошептала она, глядя сквозь него. – Здесь так спокойно…"
Артем похолодел. Он понял, что Наташа поддается влиянию этого странного места. Он должен ее остановить, пока не стало слишком поздно.
"Нет, Наташа, – твердо сказал он, беря ее лицо в ладони. – Посмотри на меня. Вспомни нас. Вспомни, как мы познакомились, как смеялись, как мечтали вместе. Вспомни, как я люблю тебя."
Он рассказывал о прошлом, о моментах, когда они были единым целым, о тех мелочах, что приносили счастье, и о триумфах, которые они делили на двоих. Он говорил о той любви, что когда-то была их нерушимой связью. Внезапно в ее взгляде вспыхнул огонек надежды. Безразличие отступало, уступая место давно забытому чувству тепла.
"Артем..." - едва слышно произнесла она, и по щекам покатились слезы. - "Я помню..."
Он прижал ее к себе, словно боялся, что она снова исчезнет. Он понимал, что им необходимо вырваться из этого кошмара. Ночь застала их в пути. Они решили заночевать в машине. Артем не мог позволить себе уснуть, страх, что Наташа вновь провалится в пучину Забвения, не давал ему покоя. С первыми лучами солнца произошло нечто необъяснимое. Город начал распадаться. Здания исчезали в густом тумане, а асфальтированные дороги превращались в дикую лесную местность. Сквозь лобовое стекло они наблюдали, как Забвение рассеивается, словно наваждение. К тому моменту, когда солнце поднялось в зенит, от города не осталось и следа. Они оказались посреди дремучего леса, окруженные вековыми деревьями и щебетанием птиц. Безмолвно они покинули лес и направились в сторону дома. Всю дорогу они хранили молчание, но между ними ощущалось новое, невысказанное понимание.
Вернувшись в свою квартиру, они первым делом достали из кладовки рулон полосатых обоев, которые Артем так упорно отстаивал. Наташа взяла его и, не говоря ни слова, выбросила в мусорный бак. Артем молча обнял ее. Больше они не спорили об обоях. Они поняли, что настоящая ценность – не в цветочках или полосках на стенах, а в любви и взаимопонимании, которые они чуть не потеряли. Они осознали, что иногда, чтобы найти друг друга, нужно сначала заблудиться. И что даже из самых темных и забытых мест можно вернуться, если есть за что бороться.
"Поделиться своими впечатлениями вы можете в комментариях".