Это уникальная фотография, сделанная 10 апреля 1944 года.
На балконе знаменитого Театра оперы и балета в Одессе — командир 248-й стрелковой дивизии полковник Николай Галай и командир 899-го стрелкового полка Паровишников водружают Красное знамя. Это означает одно — город освобожден. При том что оккупация Одессы продолжалась долгие 907 суток.
Из полумиллиона жителей выжили чуть больше половины. И вот — долгожданное освобождение. Это был солнечный день. Одесские дворники первыми выбрались из своих укрытий навстречу советским солдатам. При немцах они не работали, а теперь вышли с лопатами и мётлами чистить, мыть и убирать Одессу, сбивать со столбов нацистские надписи.
Это был важнейший город для Гитлера. Порт на Черном море — ключевой транспортный узел, через который шло снабжение немецких войск в захваченных регионах на юге СССР и в Крыму.
Случаи массового героизма во время Великой Отечественной не были редкостью, и медалями награждались целые подразделения. Но так, чтобы все разом получили звезду Героя Советского Союза, такой случай за всю войну был всего один. Удивительно, но о подвиге 55 морпехов и 12 сапёров спецотряда 384-го отдельного батальона под командованием старшего лейтенанта Константина Ольшанского, по окончании сражения за Одессу почему-то предпочли забыть. А ведь эти люди осуществили немыслимую спецоперацию.
За месяц до освобождения Одессы им был дан приказ высадиться в соседнем Николаеве и захватить портовый элеватор, что они и сделали прямо под носом у немцев.
Морпехи превратили элеватор в неприступную крепость. Вели огонь по фашистам и всячески мешали перегруппировке противника, так как войска вермахта собирались организовать отступление и перевозку техники по Днепру именно через Николаевский порт.
Бойцы отряда Ольшанского вынудили врага бросить тяжелое вооружение, боевые машины и все свои припасы. Все это после досталось Красной Армии в качестве трофеев.
Беспрецедентный случай: 67 человек, из них 55 посмертно, были удостоены высшей награды страны — звания Герой Советского Союза.
Освобождение Одессы было частью большой наступательной операции, которая продолжалась 19 дней и имела стратегическое значение. Красной армией открывался путь к Румынии, на Балканы и далее в Европу. Без одесских портов войска вермахта на полуострове остались без поддержки с материка.