Александр Карелин в финале сеульской Олимпиады-88 проигрывал с разницей в три балла болгарину Рангелу Геровски, однако в конце провел коронный обратный пояс - и победил 5-3. Это была его самая тяжелая победная схватка. Но если брать турнир в целом, то не было в карьере Карелина ничего сложнее, чем победа на Олимпийских играх в Атланте в 1996-м.
Травма
За четыре месяца до Олимпиады-96 у Карелина произошел отрыв большой грудной мышцы - на чемпионате Европы в схватке с Дмитрием Дебелкой. Карелин тот поединок выиграл, а потом победил и в финале - Петра Котка, несмотря на тяжелую травму. Подготовка к Олимпийским играм полноценной не получилась, но Карелин полетел в Атланту.
"[Что подумал, когда получил травму? Подумал: довыделывался... Получить такую травму в безобидной ситуации - это не по-спортивному, - сказал Карелин в интервью "Спорт-Экспрессу" тогда, в 96-м. - Но, слава Богу, мне очень помогли венгерские врачи, за что им огромное спасибо. Сделали операцию, провели восстановительное лечение. Если честно, желание [выступить на Олимпиаде в Атланте] меня никогда и не покидало. Даже сразу после травмы. Весь вопрос был в том, насколько хорошо я смогу подготовиться. Но когда за месяц до Игр стал серьезно тренироваться, начал выигрывать у своих партнеров по сборной, то понял - буду выступать".
Тренер Карелина - Виктор Кузнецов - сразу после Олимпиады-96 дал интервью газете "Новосибирские Новости", где рассказал, что Карелин приступил к тренировкам на ковре только на заключительном сборе перед Олимпиадой: "Перед чемпионатом Европы Саша надорвал мышцу бедра, несколько дней вообще на ногу ступить не мог. Поэтому он и тогда был готов не так, как нужно. А что-то беспокоит - значит, уже нет необходимой собранности. И в итоге в конце марта он получил еще одну тяжелейшую травму - отрыв большой грудной мышцы. После операции два месяца - апрель и май - надо было только ждать, когда все срастется. Но в конце мая Саша уже начал потихоньку готовиться, прошли два сбора, но работы на ковре почти не было. И лишь на третьем, заключительном, он начал проверять себя".
Также Кузнецов отметил, что за год, предшествующий Олиимпийским играм, Карелин перестал придерживаться режима, в котором тренировался раньше. Причина - в смене образа жизни. "Если проанализировать хотя бы последний год, появились и другие проблемы: все настойчивее мысли о будущем, требует внимания семья, очень много общественной работы. Все это понятно, но в то же время отвлекает, не дает в полную силу работать", - сказал Кузнецов.
В 1995-м Карелин стал полковником налоговой полиции, что тогда широко обсуждалось. Депутатом он в середине 90-х еще не был, но уже давал понять, что политические планы у него есть.
Мурейко
Карелин перед финалом выиграл в Атланте четыре схватки. Три - легко (у Омрана Айяри, Юхи Ахокаса и Панагиотиса Поикилидиса), одну - тяжело (у Сергея Мурейко).
Мурейко, после развала СССР выступавший сначала за Молдавию, а потом за Болгарию, - едва ли не самый неудобный соперник в карьере Карелина. Да, он никогда не выигрывал у Карелина. Но если, например, Рулона Гарднера, которому уступил в финале ОИ-2000, Карелин на ЧМ-97 трижды бросил обратным поясом, то Мурейко, с которым боролся много раз, он поймал на фирменный прием лишь единожды - и очень давно, в их первой схватке, когда Сергею было всего-то 17 лет. "Серега лишь однажды летал с обратного пояса - в 1987 году, когда мы оба впервые выступали на чемпионате СССР. Через год я выиграл у него чисто - положил на лопатки, хотя не бросил ни разу", - рассказал Карелин в 99-м в интервью еженедельнику "Спорт-Экспресс Воскресенье".
В Атланте великий русский борец победил Мурейко со счетом 2:0. "В первом периоде борьба была равная, меня несколько раз ставили в партер, Карелин ничего не смог сделать, - сказал Мурейко в интервью порталу moi.md в 2020-м. - Первый период закончился со счетом 0-0. Во втором схема судейства не изменилась, при равной борьбе меня ставили в партер, уже в конце схватки поставили в партер и Карелина. После свистка арбитра и начала борьбы в партере мне удалось взять захват и оторвать Карелина от ковра. Но плотно захват взять не получилось. Понимая, что это единственный шанс на победу, я решил провести прием, прием не получился, был срыв, но судья посчитал иначе и дал Карелину два балла. Так поединок и закончился победой Карелина".
Виктор Кузнецов, говоря о схватке с Мурейко, подчеркнул: "Сколько Саша уже борется, в таком состоянии я его еще ни разу не видел". "Чтобы его не хватало на схватку - этого никогда не было, - отметил тренер в беседе с "Новосибирскими Новостями". - Он ведь никогда не боролся в дополнительное время, до этого дело просто не доходило. Посмотрим друг на друга - улыбаемся, но смех, как говорится, сквозь слезы".
Гаффари
В финале соперником Карелина был американец персидского происхождения Мэтт Гаффари. В отличие от Мурейко, соперник как раз-таки удобный. Карелин, согласно самой распространенной информации (есть разные данные), боролся с Гаффари 23 раза - и все 23 схватки выиграл. Победить Карелина было для Мэтта делом чести. Если не делом жизни. Постер с Карелиным висел на двери его шкафчика - в тренировочном центре в Колорадо, а портрет Карелина - в гостиной его дома. Как Гаффари рассказал в интервью Sports Illustrated, перед финалом ему приснилось, что он "прижал Карелина", а затем "поднял и сказал на ухо: "Ты великий чемпион". Схватка в Атланте получилось самой напряженной изо всех, что были между Карелиным и Гаффари. Но ни прижать, ни тем более поднять Карелина американец не сумел.
Гаффари не зашел, а выбежал в зал - под "Gonna Fly Now" Билла Конти (та самая жизнеутверждающая и мотивирующая на большие свершения музыка из "Рокки"), махал полотенцем, всячески демонстрировал СУМАСШЕДШИЙ настрой. Карелин еще в 95-м, на турнире своего имени в Новосибирске, бросал Гаффари словно мешок с картошкой, а на чемпионате мира разгромил 10-0. В Атланте же взять Гаффари на обратный пояс и шмякнуть об ковер не получилось. Максимум, что сделал Карелин, - схватил Мэтта у края ковра, повалил и получил за это балл. Но очень нужный балл, победный балл. Так как основное время закончилось со счетом 1:0, был назначен овертайм. Любопытный факт: от начала и до конца дополнительного времени в зале играла песня "The Final Countdown".
В овертайме Гаффари пытался оторвать Карелина от пола, накатить, но у него ничего не вышло. Никто не накатывал Карелина, никогда. Так сибиряк в третий раз стал олимпийским чемпионом - всего-то в 28 лет. А Гаффари не смог сдержать слез.
Что было после финала, емко описал журналист Sports Illustrated Питер Кинг. "Возле пункта допинг-контроля в Georgia World Congress Center один из величайших борцов греко-римского стиля рухнул в кресло — локти на коленях, глаза уставились в бетон. Ручейки пота стекали с его гигантской головы на пол, образуя лужу у его ног. Несколькими минутами ранее Александр Карелин продлил непобедимую серию, которая длится уже более девяти лет. Это было нелегко. "Ваш самый сложный матч за девять лет?" — спросили его. "Не такой уж и сложный", - ответил он".
Также Карелин после схватки дал интервью "Спорт-Экспрессу": он рассказал, мешала ли травма, и извинился за не слишком уверенную победу. "Боль, конечно, была, - сказал он. - Но это было далеко не главным ощущением во время схватки. Преобладало желание выиграть. А думать о боли мы не обучены. И если вы спрашиваете меня о боли, то, значит, мы говорим с вами на разных языках. Какое значение может иметь боль, если мы столько готовились, отдали столько сил... Вот сейчас пойду лягу, доктор придет, компрессы наложит, все будут меня жалеть. Теперь это уже можно. Я хочу извиниться перед своими болельщиками. Извиниться за то, что выиграл в финале всего лишь 1:0. Верю, что в будущем мои победы будут более солидными. Но с другой стороны... Ведь и преимущества в одно очко вполне достаточно, чтобы получить вот эту медаль".
***
Потом Александр Карелин, самый доминирующий чемпион в истории всех видов борьбы, выиграет еще три чемпионата мира и три чемпионата Европы. Но на Олимпиаде в Сиднее станет только вторым, после чего завершит спортивную карьеру и с головой окунется в политику.
Илья Андреев