Карима Назырова каждый день приходила к дому сватов, чтобы повидать дочь.
Слухи о том, что зять Тимур бросил молодую жену и устроился в городе на работу, заставляли её испытывать страх, боль и стыд.
— Альбина, — ненавязчиво она интересовалась у дочери, — Тимур уже три месяца работает в городе, а деньги он тебе отправляет?
— Нет.
— А по выходным приезжает? Недавно был великий праздник, приезжал ли он домой?
Альбина отрицательно покачала головой:
— Нет, мама, он не приезжал. Свекровь недавно ездила в город, чтобы повидаться с ним, но вернулась ни с чем.
В глазах девушки отразились страдания и боль.
— Доченька, — задумчиво протянула мать, обмахиваясь газеткой. — Ты же понимаешь, что он специально от тебя сбежал. Он хочет, чтобы ты вернулась домой. А это будет означать развод, ведь вы не зарегистрировали брак. Какой позор. Мне уже стыдно от вопросов соседей и родни, все только о Тимуре и спрашивают.
Альбина вспылила и вскочила из-за стола:
— Мама, замолчи! Никакого позора нет, не путай меня с Начиёй! Я жду мужа, а он, рано или поздно, вернётся домой!
— Ты собралась ждать его до седых волос? Эдак у тебя вся молодость пролетит.
Карима погладила дочь по руке и невольно залюбовалась ей: дочь даже в печали была хороша: густые черные волосы, ниспадавшие до плеч, круглое нежное лицо...
Карима задумалась о том, что зять неспроста сбежал от Альбины — неужели, он до сих пор не забыл свою первую любовь, Начию?
Говорят, у той дочка подрастает, становится такой же красавицей, как мать.
Недолго думая, Карима вернулась в свой опустевший дом.
Мужа давно не было, лежал в земле. Дочь ушла… Карима прошла в огород, набрала в лукошко спелую клубнику и направилась в гости к Тимировым. (В дом Начии).
🧿
Валия сидела на крыльце дома, чистила грибы.
Во дворе Наиль разбирал металлолом, рядом с ним, на расстеленном в траве одеяле копошилась внучка, маленькая Ляйсан.
— Ассалям алейку-ум, — ласково протянула гостья и вручила Валие лукошко с клубникой:
— На, внучку угостишь.
— Валейкум ассалям, — поприветствовала гостью хозяйка дома.
Карима быстренько прошлась глазами по всему двору:
— А где у вас Начия?
— А она дома, готовит обед.
— Совсем девица засиделась в доме. Помнится, они дружили с моей Альбиной, вместе везде ходили…
— Наша своё отходила, — коротко ответила Валия и лицо её помрачнело.
В последнее время Валие с трудом удавалось общаться с людьми, во всех словах родственников и друзей она искала скрытый смысл.
— Ну а сейчас то, наши дочки стали семейными людьми.
Помолчав, Карима уставилась на грибы, которые чистила Валия.
— Где таких крупных набрала?
— А за старым скотомогильником, в чёрном лесу, у озера, — махнула Валия рукой.
— Не боишься в такую даль ходить?
— А чего бояться то? Всю жизнь в тех местах с отцом бегала… Там же старенькая охотничья избушка есть и лодка. А какие там крупные грибы, сплошь подберезовики и подосиновики. И белые есть. И все они огромные, без червей.
— Надо же как. Возьми меня с собой по грибы Валия! Слышала я про то озеро, и не раз. Страсть хочется на него взглянуть.
— Ну, коль не боишься, завтра и пойдем, — согласилась Валия.
— И дочку с собой возьми, — предложила Карима.
— Некогда ей, — отрезала Валия. — Кто за ребёнком будет смотреть?
— Тоже мне проблема — постели на пол одеяло, на него — внучку, и закрой дом на замок. Мы ведь так своих детей растили и ничего…
— Мне пора домой, — бросила нож в ведро с грибами Валия и ушла в дом.
Карима потопталась на крыльце и набравшись наглости, зашла в дом.
Она с порога отметила идеальную чистоту, царившую в комнатах. Из кухни вышла Начия.
Карима жадно рассмотрела её; как она надеялась на то, что девчонка подурнеет и располнеет после родов, но ничего подобного не произошло.
Начия наоборот краше стала: волосы стали еще длинней, лицо повзрослело, а фигура приобрела женственные изгибы.
— Исенмесез, Карима-апай, — поздоровалась она.
Из кухни выбежала Валия.
— Вай, Карима, не до тебя сейчас. Иди домой, я к тебе завтра с утра приду.
Любопытная Карима уже высмотрела всё что хотела и потеряла интерес:
— Ладно-ладно, пойду домой.
Валия недобро посмотрела ей вслед и закрыла дверь:
— Только ее здесь не хватало. Будто вынюхивает что-то про тебя.
— Мама, успокойся, зачем я ей нужна?..
***
Страшная весть облетела деревню, после того как в лесу исчезли две женщины, которые ушли в лес по грибы.
Начия ждала маму до самой темноты, стоя на крыльце.
— Папа, их до сих пор нет, — испугалась она. — Пора поднимать людей на их поиски. Что же случилось? Почему их нет?..
Отец взял в руки фонарь и рюкзак.
— Сначала я сам схожу в лес, покричу, может заблудились.
Начия заплакала и отец её обнял:
— Лучше грей потихоньку кастрюлю с супом и чайник. Через несколько часов вернёмся. А может и раньше, если навстречу попадутся.
Отчего-то, Начие не верилось в его слова — душа девушки была не на месте.
— Пап… Сам не пропади…
К утру стало известно, что женщин возле озера нет. Тут еще дождь некстати начался, собака Наиля не смогла взять след. Наиль вернулся ни с чем, поднял на уши всю деревню и люди двинулись искать Кариму и Валию.
Начия бегала возле леса с ребёнком на руках и плакала, высматривая мать. Девушка не теряла надежды, что мать, отлично знавшая лес, заблудилась.
Альбина тоже пошла в лес искать мать.
Несколько дней поисков не увенчались успехом, надежда таяла с каждым днём.
Альбина вернулась в свой пустой дом и сидя на крыльце, высматривала мать.
— Мама, — горько плакала она.
🧿
— Мамочка, прости-и, у6ивалась она, лёжа на крыльце и глядя на луну.
— Альбине — услышала она знакомый жалобный голосок.
Альбина не поверила собственным ушам и подняв голову, всмотрелась в темноту.
Только один человек так ее называл — мама. Но она пропала в лесу.
— Дочка, — показалась за углом коровника мать.
Карима была исхудавшей и лохматой.
— Мама?!
— Тс, тихо ты, не кричи. Дай что-нибудь поесть.
Альбина бросилась к матери со всех ног:
— Мама! Где ты была?! Вся деревня на ушах! Вас даже искали вертолётом! А где тётя Валия?!
Карима странно взглянула на дочь, по её лицу пробежала тень:
— Разве она не нашлась? Сейчас упаду. Голова кружится от голода.
Альбина обняла мать и потянула её к дому. Но женщина вела себя странно, отстраняясь:
— Я не могу пойти домой… Что я людям скажу, когда они начнут спрашивать про Валию?
Альбина не могла взять в толк, почему мать упирается и не идет домой.
— Принеси мне поесть, и я вернусь обратно в лес.
— Зачем, мама?!
Карима заплакала, размазывая слезы по искусанному комарами, грязному и загоревшему лицу:
— Как ты не поймёшь… Мы с Валие поругались. Я была очень зла и столкнула её в озеро, чтобы она охладилась. Она же хорошая пловчиха… Я думала, она легко выберется из воды…
— Мама… Где тётя Валия?!
Альбина отпрянула от матери, закрыв себе обеими руками рот, чтобы не закричать.
Карима тихо двинулась обратно к лесу, который начинался за картофельным полем.
Альбина осталась стоять на месте. Её мучили мысли о том, что возможно, и она видит мать в последний раз.
— Что ты наделала, мама… Зачем вообще попёрлась в этот лес…
Альбина прорыдала до самого рассвета, а к утру она впала в забытье и проспала до самого обеда. И проснулась только от крика свекрови, влетевшей в её дом:
— Альбина, ты где?! Твою маму нашли!
Альбина, стёршая из своей памяти события прошедшей ночи, вскочила с кровати:
— Где она?!
— У клуба, сейчас должна «скорая» приехать. Она очень слаба и не может говорить.
— А тётя Валия?! Она тоже с ней? — торопливо обуваясь, спросила Альбина.
— К-сожалению, твою мать нашли одну. Валии рядом не было. Как же это страшно. Почти неделя прошла…
***
Начия долго сидела на крыльце, глядя в одну точку.
Отец подошел к ней, сел рядом и положил руку на плечо:
— Иди покорми дочку. Она капризничает, не хочет есть из моих рук. Думаешь, мне не тяжело?
Начия вздохнула:
— Пап. Почему так несправедлива судьба? Мама знала лес как свои пять пальцев, но её не нашли. А тётя Карима, которая кое-как ходит, и плохо ориентируется в лесу — жива. И её уже выписали из больницы. Все вокруг говорят, что маму уже вряд ли найдут… Слишком много времени прошло.
— Не трави душу, дочь. Мы будем ждать Валию и надеяться на чудо. Я пойду схожу к Кариме, попробую с ней поговорить. Может быть, вспомнит еще что-нибудь…
🧿
Дар речи до сих пор не вернулся к Кариме.
Следствию она рассказала, что когда они вдвоём с Валиёй собирали грибы, выскочил медведь.
Женщины вместе убегали от него.
Долго бежали, в какой-то момент Карима поняла, что Валии рядом нет.
«Она бросила меня в лесу и убежала» — написала Карима на листке бумаги.
Набегавшись по лесу, Карима поняла, что медведь отстал. Но с ней приключилась новая беда — она заблудилась в лесу. Несколько дней без еды и питья, искусанная комарами и гнусом, она ночевала прямо на мягком мху, питалась сырыми грибами и ягодами, пила воду из лужиц.
И ей повезло, в конце-концов она услышала голоса людей и вышла в населенный пункт.
🧿
Узнав новости, в деревню вернулся Тимур.
Он понял, что жена, Альбина, покинула дом его родителей и вернулась домой.
Ей нужно было ухаживать за матерью, которая после блуждания в лесу, перестала говорить.
Но больше всего мужчину волновала не жена, а Начия, первая любовь.
Девушка потеряла мать, Тимур расстроился из-за того, что на её долю выпало так много испытаний.
Он пришел к дому Тимировых и встал у ворот.
— Я к Наде, — заявил он отцу. — Можно мне с ней поговорить?
Наиль посмотрел на молодого человека:
— Она к тебе не выйдет. Но ты проходи в дом.
🧿
— Надя, мне очень жаль.
Начия увидела его и повернулась спиной.
— Надь… Иди ко мне…
Некстати заплакала в кроватке маленькая Ляйсан, увидев его и испугавшись.
— Уходи, ты пугаешь мою дочь…
— Когда ты клялась в любви, у тебя не было никакой дочери.
— Всё меняется в жизни, Тимур, и у тебя не было никакой жены. Иди к своей Альбине, у нас горе в семье. Не до тебя сейчас.
— Надь, зачем ты так? Ты ведь знаешь, что я забыть тебя не могу. Я знаю, что тебе сейчас очень больно и я хочу, взять часть этой боли на себя…
Начия шмыгнула носом:
— Твоя тёща вернулась из леса живой и невредимой, а моя мамочка осталась там… Даже её тела не нашли… Нечего хоронить… Мне совсем не до чувств, Тимур. Меня разрывает злость на тётю Кариму. Это она увязалась за мамой по грибы… Сколько раз мама ходила в лес и всегда возвращалась домой! А твоя тёща…
— Да не тёща она мне! — вспылил Тимур. — Я женился на Альбине назло тебе!
— Назло? Разве так поступают с человеком, которому плохо? Ты должен был остаться со мной… Если я так тебе была нужна. Но ты меня бросил в самый сложный момент.
— Да, я сбежал! Что ты меня коришь? Я испугался, когда увидел твой огромный живот! Ну прости!
— Ты хочешь жениться на мне?
— Хочу. Но только не знаю, как быть ребёнком… Зачем ты её родила? Это плод насилия, разве тебе самой приятно видеть ее каждый день?
Начия резко обернулась и пройдя мимо, открыла перед ним дверь:
— Уходи, пока я не позвала отца. Он за такие речи вышвырнет тебя из дома.
Тимур ушел, обернулся в дверях:
— Ты подумай хорошо, Надя, не руби с плеча. Я еще вернусь.