Глава 9.
Нептун, с позволения младшего брата, по-хозяйски развалившись на его троне, с нескрываемым интересом разглядывал тщедушного мужичонку. И пока под этим пытливым взглядом Григорию хотелось провалиться в преисподнюю, Водяной с Авдотьей, находясь по обе стороны от трона, то и дело переглядывались друг с другом со всё более нарастающей тревогой.
Притихший дьяк, покинув свой угол, ужом вился между ними в надежде на то, что в царских покоях не грянет буря, по крайней мере сегодня. Впрочем, на завтрашний день он питал те же надежды.
— Неужто, он и впрямь люб тебе, дитя моё? - приобняв племянницу, пророкотал Нептун. - Что ты в нём нашла, бедовая? Ведь ни кожи, ни рожи да не нашего роду-племени тоже.
— Ещё как люб, дядюшка! - зарумянилась смущённая Авдотья. - А ты сейчас так же, как и Гриша, в рифму сказал. Он так часто говорит, когда волнуется, так что общий язык вы с ним быстро найдёте, а когда эликсир его волшебный попробуешь, так лучшими друзьями тут же станете.
— Это про что она бает, братец? - повернулся Нептун к Водяному. - Что за волшебный эликсир в ваших водах обнаружился?
— Так тут не объяснять, тут пробовать надо, - тут же откликнулся Водяной и незаметно подмигнул Григорию.
Григорий намёк понял, и не успел Нептун и глазом моргнуть, как мужик протянул ему полный стакан своего любимого зелья.
При виде этой картины дьяк поморщился. Он никак не мог привыкнуть к этим Гришкиным фокусам со стаканом и бутылкой. Где он их прячет, ирод? Ведь всегда они у него под рукой, а ни карманов, ни сумки при этом нет, лишь голый торс худой да хвост облезлый. Невесёлые думы дьяка омрачились ещё больше, когда Нептун, одним махом накатив стакан, тут же протянул его Григорию и тот с удовольствием снова наполнил его до краёв. Когда же под восхищённое мужицкое цоканье Нептун протянул стакан в третий раз, внутреннему негодованию дьяка не было предела. «Совсем братья берега попутали, - задыхаясь от ненавистного снадобья, шипел он про себя, - мало мне Гришки с Владыкой было, так теперь они на троих соображать вздумали!»
— Эх, хороша водица! - выпив третий стакан залпом, довольно крякнул Нептун. - И как же сие зелье зовётся?
— Сие зелье называется самогон, - любовно поглаживая бутылку, произнёс Григорий, - враз убирает хворь-кручину да только ты уж, царь, сильно на него не налегай, а то с непривычки котелок затрещит с похмелья.
— Ох, сколько слов мудрёных, неизведанных! Ты, мужик, не зазнавайся да яснее выражайся, как-никак с царём гутаришь!
— Права была Дуняшка, царь, - как всегда, пропустив нотацию мимо ушей, захохотал Гришка, - рифмой мы с тобой знатно владеем! Давай ещё накатим по маленькой и песню про камыш затянем!
— Никаких песен! - Водяной отобрал бутылку у Григория и в упор уставился на Нептуна. - Поведай-ка мне, братец, сначала о сыне. Где Дёма?
— Ох, я старый дурак! Про племяша-то забыл совсем! - схватился обеими руками за голову Нептун и рванул к выходу.
Все присутствующие бросились за ним и встали, как вкопанные, от увиденного. На лужайке мирно паслись гиппокампусы, а в колеснице, подложив руку под голову, забылся крепким безмятежным сном Демьян.
— Запретный приём, братец, - увидев сына, с облегчением выдохнул Водяной, - ты что же, все последние события у него из памяти стёр?
— А что же мне с вами, упрямцами, делать? - тут же взорвался Нептун. - Ведь ни тот, ни другой на уступки идти не желает, а я голову ломать должон о перемирии! Нет уж, дудки! Разбирайтесь сами, а я умываю руки!
Он хотел добавить что-то ещё, но его вдруг резко повело в сторону и чтобы не упасть, Нептун опёрся на трезубец и в бессилии закрыл глаза.
— Эка, тебя разморило! - тут же подскочив к царю с другой стороны, подхватил его Гришка. - Предупреждал же, осторожнее надо!
— Цыц! - с трудом разлепив один глаз, грозно зыркнул на мужика царь. - Море штормит просто, видать, дождь будет.
Поняв, что дядюшка совсем потерялся во времени и пространстве, Авдотья кинулась на подмогу и они вдвоём с Григорием, под насмешливый взгляд Водяного и осуждающий взгляд дьяка, лаской да уговорами кое-как справились с разбушевавшимся Нептуном, и, заведя его обратно во дворец, уложили в опочивальне. Вскорости оттуда раздался могучий храп с такими причудливо-мелодичными переливами, что даже гиппокампусы, бросив лакомиться водорослями, навострили уши.
*******************************************
Автор: Светлана Нянькина