Я сижу в своей любимой кофейне, потягиваю латте и листаю фотографии очередного кандидата в "женихи" на телефоне. Вроде неплохой вариант – разведённый, своя строительная фирма, квартира, машина. Правда, есть двое детей от первого брака, но это даже хорошо – значит, привык заботиться о ком-то. Главное теперь – правильно расставить приоритеты.
Смотрю в окно и усмехаюсь, вспоминая, как три года назад закончился мой "законный брак". Бывший муж оказался не таким уж глупым, как я думала все эти годы. Начал что-то подозревать, следить за расходами, проверять телефон. Пришлось включать старую добрую схему с "ты меня не ценишь" и "я несчастна в этих отношениях". Сработало, но не так эффективно, как хотелось бы – квартиру отсудить не удалось, только половину дачи и машину с гаражом.
Дочь Алина сидит рядом, уткнувшись в свой планшет. Ей четырнадцать, и она уже прекрасно понимает правила игры. Я учу её быть умной, расчётливой, не верить в сказки про любовь. Горжусь тем, что она растёт такой же практичной, как я. Недавно подслушала, как она объясняла подруге, что главное – найти богатого мужа, а любовь придумали неудачницы.
"Мам, этот тоже не подходит," – вдруг говорит она, глянув на экран моего телефона. "Смотри, машина старая, костюм дешёвый. Только время потеряешь."
Я улыбаюсь – моя школа. Но где-то глубоко внутри появляется неприятное чувство. Может, я что-то делаю не так? Нет, глупости. Просто надо лучше искать.
Последние три года были... непростыми. Нет, с деньгами всё в порядке – я неплохо зарабатываю, родители помогают. Живём то у них, то в своей квартире. Но этого мало. Я привыкла получать больше, причём желательно чужими руками. Проблема в том, что найти подходящего "спонсора" оказалось сложнее, чем я думала.
В свои сорок два я выгляжу максимум на тридцать. Регулярные походы в спортзал, косметолог, правильное питание – всё это дает результаты. Мужчины заглядываются, это факт. Но вот с удержанием их в "стойле", как я это называю, возникают проблемы.
Начинается всё обычно неплохо. Первое свидание – я вся такая утончённая, интеллигентная. Второе – немного флирта, лёгкий намёк на продолжение. Третье – секс, обязательно качественный, с полной отдачей. А вот дальше начинаются сложности. К шестому свиданию, когда я начинаю аккуратно закидывать удочки про "серьёзные отношения" и "семейные ценности", они словно чувствуют подвох и исчезают.
Может, я слишком спешу? Но ждать невыносимо. Особенно когда видишь, как другие уже живут в новых квартирах, ездят на дорогих машинах, отдыхают на Мальдивах. И всё за чужой счёт! А я что, хуже?
"Мам, давай домой," – Алина отвлекает меня от размышлений. "У тебя сегодня свидание с тем риэлтором, помнишь? Надо готовиться."
Ах да, риэлтор. Перспективный вариант – недавно развёлся, бизнес крепкий, двушка в центре. Правда, есть сын-подросток, но тут я уже придумала, как действовать. Главное – правильно сыграть на его чувстве вины перед ребёнком. Показать, как прекрасно мы с Алиной с ним уживёмся, какая будет чудесная новая семья...
Расплачиваюсь за кофе и выхожу из кафе. На улице весна, солнце, вокруг влюблённые парочки. Смотрю на них с презрением – глупые, наивные. Любовь – это красивая обёртка для выгодной сделки, не более того. Я это поняла давно и своей дочери объяснила.
Дома достаю из шкафа "правильное" платье – не слишком откровенное, но подчёркивающее все достоинства. Сегодня важный вечер, нельзя ошибиться. Этот риэлтор может стать хорошим вариантом, если правильно разыграть карты.
Алина помогает мне с макияжем и причёской. Мы обсуждаем тактику – что говорить, как себя вести, какие темы поднимать. Она даже советует, как лучше расположить его сына к себе – детская психология, всё такое.
"Главное, мам, не гони лошадей," – говорит она. "Делай вид, что тебе важны его интересы. Спроси про его хобби, про работу. Мужчины это любят."
Я киваю, но внутри нарастает раздражение. Сколько можно играть в эти игры? Почему нельзя просто найти нормального обеспеченного мужика, который будет честно содержать меня и дочь? Почему приходится всё время притворяться?
Звонок в дверь – это риэлтор, пришёл раньше времени. Чёрт, я ещё не совсем готова. Алина идёт открывать, я слышу их голоса в прихожей. Смотрю в зеркало, поправляю причёску. Всё, пора выходить и начинать очередной спектакль.
Но что-то не так. Что-то изменилось. Может, я устала? Может, эти бесконечные свидания, притворство, игры в любовь наконец достали меня? В зеркале отражается красивая ухоженная женщина, но глаза... глаза пустые.
Слышу, как Алина мило щебечет с гостем. Молодец, правильно делает – очаровывает потенциального отчима. А я стою перед зеркалом и вдруг понимаю – я проиграла. Не сейчас, нет. Я проиграла много лет назад, когда решила, что деньги и комфорт важнее всего остального.
Мне сорок два. У меня красивая дочь, которую я научила всему, что знаю сама. Только вот чему я её научила? Притворяться? Использовать людей? Считать любовь слабостью?
В прихожей раздаётся смех – Алина рассказывает какую-то историю. Пора выходить, начинать очередной спектакль. Но внезапно накатывает тошнота. Я сажусь на край кровати, чувствуя, как по щекам текут слёзы, размазывая тщательно нанесённый макияж.
"Мам, ты идёшь?" – кричит Алина. "Он ждёт!"
Да, конечно. Сейчас. Только вытру слёзы и нанесу новый макияж. А потом выйду и буду улыбаться, флиртовать, изображать интерес. Потому что другого пути я уже не знаю. Потому что мою дочь я тоже отправила по этому пути. И самое страшное – уже слишком поздно что-то менять.
"Иду, солнышко!" – кричу я, поправляя макияж. "Скажи дяде Сергею, что я буду через минуту!"
В зеркале всё та же красивая женщина. Только теперь я вижу в её глазах не пустоту, а страх. Страх перед тем, что я сделала со своей жизнью. И с жизнью своей дочери.