Когда вы смотрите в ночное небо, где сияют звёзды, помните: на высоте сотен километров кружат не только спутники, но и… мусор. Да-да, человечество, покорив космос, оставило за собой настоящую свалку на орбите. Как мы дошли до такого? Почему ближайший космос стал таким захламлённым? Давайте разберёмся.
Космический мусор — это всё, что мы бросили на орбите после запусков: старые спутники, отработанные ступени ракет, даже мелкие болты и хлопья краски. Исследователи подсчитали: к 2025 году там летает более 36 000 объектов размером больше 10 см и миллионы крошечных обломков. А ведь всё началось с запуска Спутника-1 в 1957 году — с тех пор мы только добавляли хлама.
Проблема обострилась в 2009 году, когда произошло первое столкновение спутников: американский Iridium 33 и российский Kosmos 2251 врезались на скорости 11,7 км/с на высоте 789 км над Сибирью. Результат — более 2000 крупных обломков, из которых к 2016 году осталось около 1500. Это стало тревожным сигналом: орбита превращается в минное поле.
Учёные бьют тревогу из-за эффекта Кесслера: когда два объекта сталкиваются, они разлетаются на тысячи обломков, которые, как шрапнель, врезаются в другие спутники, те тоже разрушаются, создавая ещё больше мусора, и так далее. Со временем эта космическая «лавина» может сделать орбиту непроходимой, поставив крест на новых миссиях. Уже в 2011 году Международная космическая станция (МКС) вынуждена была маневрировать, чтобы избежать обломков от того столкновения 2009 года.
К счастью, человечество осознаёт угрозу и пытается действовать. В 2020 году Европейское космическое агентство (ESA) запустило проект ClearSpace-1 — первую миссию по уборке мусора. В 2026 году аппарат с роботизированными «клешнями» захватит обломки и направит их в плотные слои атмосферы, где они сгорят, словно падающие звёзды. Есть идеи и посмелее: в будущем крупные обломки могут доставлять на орбитальные станции для переработки в материалы для новых спутников, но, честно говоря, это пока звучит как фантастика — ни станций, ни технологий для этого нет.
Проблема ещё и в законах: по международным правилам, мусор остаётся собственностью страны, которая его запустила, даже если это ржавый кусок железа. Убрать его без разрешения — целая бюрократическая эпопея. Космический мусор — это напоминание: даже в космосе мы оставляем следы. Если не убрать этот хаос, мечты о полётах на Марс или к астероидам могут остаться лишь мечтами. Проекты вроде ClearSpace-1 — это шаг вперёд, но хватит ли их? Что будет дальше — увидим. А вы как думаете