Алжир — это не только ценный ме километры песка, уходящего дюнами далеко за горизонт. В самой большой стране Африки туман Средиземного моря встречается с безжизненными сухими равнинами.
Поэтому мы, под звуки имзада, раздавшиеся над песком с восходом солнца, отправляемся в жаркое путешествие.
География Алжира
С точки зрения геологической истории Алжир предельно прост: разделён на два региона.
Большая территория страны находится на древней «сахарской» платформе. А горы Атлас на севере — молодая часть конструкции, поднявшаяся по одной причине вместе с Альпами: Африканская плита вплотную подобралась к Евразии и заставила оба берега моря вздыбиться скалами.
«Атласный» Алжир
Два хребта алжирского Атласа — Телль–Атлас и Сахарский Атлас — тянутся параллельно друг другу вдоль Средиземного моря. И это не небольшие горушки, а полноценная горная система с высотой до 2308 метров, где зимой лежит снег (вершина Лалла Хедиджа).
Склоны Атласа, которые обращены к Средиземному морю, покрыты лесами с кедром, сосной и пробковым дубом. Они задерживают влажный морской воздух и создают тепличный эффект, поэтому узкая низменная полоса вдоль моря ценится за мягкий, средиземноморский климат.
Самая глубокая пещера Африки с пятнистыми стенами
На одном их хребтов, среди каменистых уступов и зарослей можжевельника, есть узкий тёмный лаз в пещеру-колодец. В 1980 году за его исследование взялись французы. С каждой экспедицией они спускались всё дальше и дальше вниз. Со стен уже начинала сочиться вода, но дна... казалось, его просто не было.
Так была открыта самая глубокая пещера Африки — неповторимая, хорошо узнаваемая Ану Иффлис, глубина которой в итоге была измерена как 1170 метров. Она, как и многие подобные пещеры, — порождение карстового процесса. По-простому говоря: вымыта в известняке водой.
Характерная особенность — тёмные пятна на стенах пещеры. Кое-где написано, что так выглядят «выходы на поверхность золотоносных жил». Но сами французы, исследовавшие пещеру, про золото ничего не писали и идентифицировали их как простые пятна цветной глины, местами — намокшей.
Впрочем, иссушающие ветра и песчаные бури из Сахары всё равно без проблем добираются на относительно влажное побережье через многочисленные долины и узкие горные ущелья, которыми перерезан «Атлас».
Но дальше на юг всё меняется.
Эрги — песчаные моря Алжира
За вторым хребтом, Сахарским Атласом, начинаются песчаные пустыни. Здесь их называют «эрги». В переводе обозначает «песчаное/дюнное море» — и, надо признать, лучше не придумать.
Разделённые возвышенностями, все они относятся к Сахаре, которая де-факто является не бесконечной насыпью песка, а чередованием песчаных морей, плато и скал.
Самый крупный эрг Алжира — Большой Восточный . Это те самые песчаные дюны, которые показывают в приключенческих фильмах про мытарства в пустынях.
Это вечно движущиеся волны, которые простираются на сотни километров, словно золотое море без берега. Днём они слепят глаза, отражая солнце, а ночью остывают до ледяной тишины, где слышно, как с шелестом перекатываются песчинки.
Царства песка могли бы быть непроходимыми. Но есть они:
Оазисы — драгоценные изумруды Сахары
Ещё с первого тысячелетия нашей эры у купцов процветала практика перебираться через эти пустыни с вереницами верблюдов, гружёных тюками восточных товаров.
Транссахарская торговля была возможна благодаря разбросанным оазисам с источниками живительной воды. Маршруты караванов выстроены таким образом, чтобы поскорее добраться от одного оазиса до другого.
Небольшой город-оазис Тагит, где проживает около 6300 человек, находится на западе Алжира и соседствует с песчаными дюнами высотой 200 метров, будто нависающими над домами.
Воды здесь хватает, чтобы большая роща финиковых пальм чувствовала себя комфортно. Источник влаги — пересыхающая река Уэд-Зузфана, берущая начало на уже знакомых горах Атлас.
Даже когда её русло мелеет сверху, под землёй остаётся запас грунтовых вод, ушедших в песок в период полноводности. Любопытно, что во время обильных дождей на Атласе по руслу Уэд-Зузфана в Тагит приходит наводнение, даже если в окрестностях города не упало ни капли год-другой.
В алжирской Сахаре есть целый обжитый регион, приуроченный к группе оазисов, вытянутых цепочкой вдоль такого же пересыхающего русла реки — Туат. В нём проживает 120 000 человек и находится крупный город Адрар.
Со спутника Туат выглядит так:
На земле всё намного веселее:
И даже так:
Местные жители успешно выращивают финиковые пальмы (общая площадь их рощ в Тауте насчитывает 4500 гектаров), хлопок и пшеницу.
Залог успеха существования оазиса в Сахаре и ведения сельского хозяйства — близкое к поверхности залегание грунтовых вод. Как ни странно, под пустыней есть обширные водоносные горизонты. Где-то вода осталась с тех пор, когда климат в Сахаре был влажным, где-то — в песок ушло всё, что принесли временные русла рек после внезапного обильного дождя в верховьях.
Вот люди и селятся там, где грунтовые воды сами под напором выходят из поверхность, образуя пруды и озёрца, или остаётся немного постараться — например, вырыть колодец.
В Тауте водоносный горизонт находится в 2–6 метрах от поверхности, что для пустыни — настоящий подарок.
Здесь была развита система «фоггаров» — рукотворных подземных тоннелей–водотоков.
В Алжире распространена сельскохозяйственная технология «хут». Саженцы финиковых пальм сажали в естественные впадины между дюнами или в специально вырытые котлованы. Так корни растений сами доберутся до водоносного слоя и их не нужно будет поливать сверху, что в условиях жары, ветра и сухости — мартышкин труд.
Тень и прохлада оазисов Таута находится очень кстати. Дальше, на юг, на пути караванов появлялась пустыня Танезруфт — одно из самых безжизненных мест на Земле, занимающая юг Алжира и север Мали. Название звучит так, что заходить сюда некомфортно: «земля страха и жажды».
Вулканический Ахаггар
Восточнее Танезруфты находится древнее, намного старше гор Атлас на побережье, нагорье Ахаггар. Его пейзаж рассказывает о том, что много лет назад тут шёл активный вулканизм.
Именно в этих горах, затерянных на юге Алжира среди песков Сахары, находится самая высокая точка страны — Тахат, возвышающаяся на 2918 метров.
В Алжире брала начало древняя, могучая река Сахары — Таманрассет
Предполагается, что ещё 5000 лет назад климат в Северной Африке был влажным, и через Западную Сахару протекала громадная река — Таманрассет. Она была создана водотоками, стекающими с нагорья Аххагар и гор Атлас.
Сначала её считали чем-то вроде полумифического объекта.
Но в 2003 году у берега Мавритании в Атлантике нашли подводный каньон Кап-Тимирис, наполненный речными отложениями и с вероятностью 99 % являющийся местом «слива» крупной и полноводной реки.
Японцы со спутников обнаружили под предполагаемым руслом Таманрассет скопление реликтовых вод, которыми и пользуются по сей день многочисленные нитки оазисов. В 2015 году существование палеореки Таманрассет в Сахаре было признано наукой.
Как вы поняли, большинство водотоков Алжира — создания непостоянные, целиком и полностью зависящие от дождей. Есть дождь — русла наполняются, нет — снова высыхают. Назвать это реками язык не повернётся, поэтому здесь используют термин «уэд» или «вади» — временные потоки, появляющиеся после осадков.
Кстати, не только дождей: в Алжире периодически идёт снег.
Постоянные реки есть только на Средиземноморском побережье, где влажность воздуха повыше и больше осадков, а короткий путь от Атласа до моря позволяет воде дойти до устья быстрее, чем испариться или уйти в землю.
Озёра Алжира так же эфемерны
Если Вы видели на карте Алжира большое синее пятно и подумали, что это огромный постоянный водоём, то нет — самое большое озеро, Шотт–Мельгир, наполняется только после дождей (обычно зимой), а летом — иссыхается до разрозненных лужиц с элегантно вышагивающими по ним африканскими дрофами, а потом — и до растрескавшегося дна с отложениями соли.
С водой озеро выглядит так:
Впрочем, природа дала Алжиру другую гидродиковинку.
«Застывшие» горячие источники
Геотермальные источники Хаммам-Мескутин находятся в пределах горной системы Телль-Атлас, на северо-востоке Алжира. Этот район геологически активен, с выраженными тектоническими разломами, которые создают условия для выхода глубинных термальных вод на поверхность.
Минерализованная вода, насыщенная кальцием и другими элементами, при охлаждении осаждает карбонат кальция. Со временем это приводит к образованию каскадных террас и причудливых известковых образований, по которым вода стекает вниз.
Эти террасы надстраиваются постепенно, создавая сложный рельеф, напоминающий водопады, но состоящий из каменных слоёв, отложенных тысячелетиями.
Ну вот, хотелось написать коротко и о главном, а опять получился целый талмуд 🤦♀️
Алжир — неотъемлемая часть Магриба, исторической «арабской» области на севере и западе Африки. Обязательно вернёмся сюда снова, когда по алфавиту дойдёт очередь до других стран. А пока — следующим идёт Американское Самоа 😊