Павлово, Ворсма и Горбатов известны со второй половины 16 века. По территории Павловского района протекает одна из крупных рек - Ока. Ширина реки - 300-45- м, глубина до 2м, на плесах до 5 метров, в отдельных местах до 10-14 метров. На участке реки между Павловы и Горбатовым находится остров Чубаловский, один из самых крупных на Оке, его длина - 3 км. Пойма реки изобилует озерами. У города Ворсмы на р Кишме находится карстовое озеро Тосканка, его глубина 12 метров, площадь -142 гектара.
Территория Павловского района на треть покрыта лесами. Благоприятные природные условия делают Павсловский район приятным местом отдыха. На территории находится 10 особо охраняемых территорий: Тумботинский гос.природный комплексный заказник площадью 10, 5 тыс га и 9 гос. памятников природы. Среди них дердросад Павловского мехлесхоза (12 га), и распложенная на его территории парк "Дальняя круча" (1,5 га) в Павлове, озеро Тосканка, озеро Ключик, озеро Лосиное, озеро Святое Тумботинское, озеро Святое Щепачихинское.
В Павловском районе насчитывается 155 памятников археологии, 67 памятников истории и архитектуры регионального значения.
Город Павлово - население 59 тыс чел находится на правом берегу Оки, в северо-западной части Приволжской возвышенности, называемой Стародубьем.
Приокские высоты Стародубья известны как Перемиловские горы, которые тянуться от устья Кудры (Вачский район) до устья Кишмы (Павловский район).
В топографии местности выделены 3 горы: Спасская (Острожная), Троицкая, Фроловская (Семенова), Убогая и "кручи" - Воскресенская и Дальняя.
Развитая овражная сеть представлена Троицгорским, Стрижовым, и др оврагами. Павлово украшает крутая излучина реки, обрывистые живописные берега, заречные луга и леса.
Наиболее ранние документы о Павлове относятся ко второй половине 16 века. Они содержатся в двух грамотах царя Ивана Васильевича Грозного приказчику дворцовых Павловских сел Тимофею Харлантьеву, сыну Усову. В грамоте речь идет об отводе земель и окских озер Суздальскому Спасо-Ефимьевскому монастырю. Павлово в указе от 5 апреля 1566 года упоминается как отедельный населенный пункт. От этой даты принято считать документальную историю города.
С документальных списках городов и поселений первой трети 16 века Павлово еще не значилось. На этом основано предположение, что оно появилось в сер. столетия, при Иване Грозном, когда в условиях активных боевых действий против Казани особое значение придавалось укрепленным пунктам на путях, соединявших Нижний Новгород с Москвой. Павлово стало одной из узловых точек древнего тракта, где во второй половине 16 века - первой четверти 17 века существовала сторожевая крепость-острог. Расположение крепости было обусловлено необходимостью контроля над переправой через Оку.
Выгодное географическое положение на пересечении , двух крупных транспортных путей водного и сухопутного, стало главным фактором развития Павлова с начале как торгового, а затем промыслового поселения.
Когда Нижний становится торговой столицей Поволжья, Павлово получило мощный стимул к развитию. Через Павлово шли персидские товары, русские, немецкие. Торговые люд нуждались в отдыхе, пище, ночлеге.
Неоднократно было мнение, что зачинателями местных промыслов были стрельцы, составлявшие гарнизон Павловского Острога.
На исходе Смутного времени , в 1613-1614 году деревоземляная крепость Павлова Острога еще существовала, на ее территории была церковь, двор приказчика, 20 ветхих жилищ.
В 1621-1624 годах Павлово было отдано боярину Чекасскому Ивану Борисовичу, который был двоюродным братом Михаила Романова. С 1747 года Павлово было отдано П.Б. Шереметеву в качестве приданного дочки А.М. Черкасского - Варвары Алексеевны Черкасской. Павлово принадлежало Шереметевым вплоть до 1861 года. В шереметьевский период она превратилсь в крупнейший в России центр сталеслесарного промысла..
Указом Екатерины II крестьянам местным было дано право торговать во всех городах по одним доверенностям помещика.Шереметьев посылал крестьян в Тулу для обучения оружейному делу и оттуда приезжали в Павлово искусные мастера. Рынок сбыта павловских железных изделий был обширен: Астрахань, на севере - Каргополь и Тверь, на северо-востоке - Соль-Вычегодская.
Возникновению и развитию слесарных промыслов способствовали добыча железа сыродутным способом и географическое положение Павлова.
Первая мануфактура по производству медных замков была открыта, а позднее столовых и перочинных ножей, ножниц, бритв была открыта в 1810 году И.И. Калякиным. Вскоре были основаны и др предприятия: М.Ф.Ворыпаева (1814), Воротилова Ф М. (1824), 1832 - Баринова Н.И.
Сложившая к концу 18 века планировочная структура Павлова отражена в геплане 1788 года. Планировка была неупорядоченная, т.к. здесь был сложный рельеф, расчлененный оврагами. В настоящее время в Павлове сохранилось 20 каменных жилых домов конца 18-нач. 19 века. В сер 19 века в Павлове было 10 церквей и столько же каменных и деревянных часовен. По свидетельству Мельникова -Печерского Павлово не выглядело селом и было одним из лучгих уездных городов.
Накануне реформы 1861 года сталеслесарными промыслами в Павлово занимались 3318 человек. При этом крупных мануфактур было всего 5, остальные были мелкие кустарные хозяйства. павловские изделия продавались на всех крупных ярмарках России, Украины, в Петербурге и Риге, славились высоким качеством. Значительную роль Павлово в культурном отношении подчеркивают эпитеты "Русский Бирмингем" (Мельников-Печерский), "Русский Шеффилд" (Боборыкин).
Помимо еженедельных базаров в Павлове большая ярмарка, куда съезжались продавцы и покупатели из окрестностей.
После пожара 1872 года город начал отстраиваться, и появились новые каменные дома и усадьбы.Наибольшее распространение получил "кирпичный стиль", т.к. здесь много месторождений красных глин. В конце 19 века в Павлове было несколько кирпичных заводов, принадлежавших Анучину Н.А. Сорокину Н.А. В архитектуре Павлова начала 20 века есть влияние модерна. Дом Сиднева на Нижегородской ул., 1 отличается общим вертикальным стилем фасадов, что вызывает ассоциации с архитектурой Прибалтики и Восточной Европы.
В советский период шло активное развитие промышленности: строились предприятия машиностроения и металлообработки В 1920 -е годы возникают артели: в 1924 году создана артель Труженник, занимавшая здание фабрики Варыпаева, , артель Замочник, Кустарь на ул Красноармейской ( в помещении бывшей фабрики Щеткина П.В.). Артель Труженник в 1930 году была переименована в Металлист. На базе артели Металист был создан завод механизированного инструмента (ныне ОАО Мехинструмент). Крупнейшим предприятие стал Павловский автобусный завод им Жданова, расположенный рядом с ж/д Металлист. Сейчас это ОАО "Павловский автобус". В 1936 году к югу от города началось строительство нового мех завода. Предпритяие выпускало воздушые винты для истребителей, бустеры для реатиквной техники (ныне ОАО "Гидроагрегат"). Рядом вырос завод ОАО "ПМЗ Восход", где проектируются изготавливаются электрогидравлические агрегаты для систем атвоматического упралвения летальтельными аппаратами. С юго-запада от мех завода находится Павловский металлообрабатывающй завод им.Кирова, созданный на базе фабрики Павловской кустарной артели. В советское время стал крупым производителей столовых приборов.
В Павлове так же есть Техникум народных худ промыслов, уникальное учебное заведение..
Из книги : Павловский район. Иллюстрированный каталог памятников истории и культуры: Н.Новгород, "Кварц",2015