Сегодня, 20 мая, исполняется 100 лет со дня рождения Алексея Туполева — сына знаменитого авиаконструктора. Он не только продолжил дело отца, но и достиг новых высот.
Алексей родился 20 мая 1925 года в Москве в семье знаменитого авиаконструктора Андрея Туполева (1888–1972) и Юлии Туполевой, урождённой Желтяковой (1894–1962).
В 1942 году, окончив в эвакуации среднюю школу в Омске, начал работать в конструкторском бюро ЦКБ-29 НКВД СССР под руководством отца.
Его первой конструкторской работой стала хвостовая деревянная законцовка фюзеляжа Ту-2 — высокоскоростного фронтового пикирующего бомбардировщика. Её использовали в серийном производстве для экономии металла в годы войны.
С 1942 по 1945 год было выпущено 800 Ту-2, из которых на фронт попало около 750 машин. Многие специалисты называют Ту-2 лучшим средним бомбардировщиком времён войны.
После возвращения в Москву в 1943 году поступил в Московский авиационный институт имени Серго Орджоникидзе, сейчас — Московский авиационный институт (национальный исследовательский университет). В то же время Алексей Туполев участвовал в проработке компоновки турбореактивного самолёта «88» (Ту-16), предложил свой вариант размещения двигателей. Это решение было принято для дальнейшей разработки.
Окончив вуз в 1949 году, вернулся в конструкторское бюро Андрея Туполева в Москве на должность ведущего конструктора. В 1953 году Алексей Андреевич защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата технических наук.
В 1956 году начал заниматься созданием боевой беспилотной техники для полётов в широком диапазоне сверхзвуковых скоростей, в 1957 году возглавил отдел «К» по беспилотной технике авиационного завода №156, с 1966 года — Московский машиностроительный завод (ММЗ) «Опыт», ныне — ПАО «Туполев» в составе Объединённой авиастроительной корпорации. Отдел «К» занимался разработкой сверхзвуковых летательных аппаратов. К началу 1970-х годов его численность достигла 750 человек. Подразделение стало центром инновационных разработок.
Именно Алексей Андреевич возглавлял работу по созданию первого в мире пассажирского сверхзвукового авиалайнера — Ту-144.
«Слишком необычен самолёт, у него нет прототипов в военной, а тем более в гражданской авиации. Всё, вплоть до пневматиков шасси, которые, как правило, выбираются по каталогам готовых изделий, создавалось заново», — говорил Туполев об этой крылатой машине, опередившей время.
В 1973 году, после смерти отца, Алексей Туполев стал генеральным конструктором ММЗ «Опыт».
Под его руководством и при непосредственном участии были созданы многие образцы авиационной техники и их модификации. Это Ту-2, Ту-4, Ту-16, Ту-22, Ту-70, Ту-95, Ту-104, Ту-114, беспилотный опытный самолёт-снаряд Ту-121, серийный беспилотный дальний разведчик Ту-123 «Ястреб» и Ту-139 «Ястреб-2», Ту-124, Ту-134, ракетные системы Ту-141 и Ту-143, Ту-142, Ту-154Б, Ту-154М, сверхзвуковой тяжёлый бомбардировщик Ту-160 «Белый лебедь», Ту-204, Ту-204-200, одноступенчатый многоразовый воздушно-космический самолёт «Буран» (Ту-2000), высокоэкономичный среднемагистральный Ту-334…
Алексей Андреевич возглавлял работы и по созданию Ту-155 — самолёта, одна из силовых установок которого работала на жидком водороде. 15 апреля 1988 года эта машина поднялась в небо, что вошло в историю как первый в мире полёт на криогенном топливе.
Помимо работы в ОКБ Туполев занимался преподавательской и научной деятельностью, был профессором и заведующим кафедрой МАТИ, стал автором ряда трудов по аэродинамической компоновке сверхзвуковых пассажирских самолётов и авиационной эргономике.
Алексей Андреевич Туполев был академиком АН СССР и РАН, автором 51 изобретения и пяти международных патентов, Героем Социалистического Труда, лауреатом Ленинской премии и Государственной премии СССР. Награждён тремя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, орденом Трудового Красного Знамени, орденом «Знак Почёта».
Избирался от Башкирской Автономной Советской Социалистической Республики в Верховный Совет СССР. В 1995 году участвовал в выборах в Государственную думу Российской Федерации второго созыва в составе блока «Тихонов — Туполев — Тихонов». Одним из Тихоновых был Александр Анатольевич, предприниматель, а вторым — Виктор Васильевич, знаменитый хоккейный тренер.
В авиационной коллекции Политехнического музея хранятся модели самолётов Ту-144 и Ту-334 в масштабе 1:50. В библиотечном фонде Политехнической библиотеки есть прекрасный альбом, выпущенный к 90-летию Алексея Туполева, журналы со статьями о нём, альбомы, посвящённые конструкторскому бюро, которое он возглавлял в течение 19 лет, создавая или одни из лучших самолётов в мире, или самые лучшие.