Глава Соединённых Штатов предпочитает использовать для своих международных визитов уникальное воздушное судно, известное под кодовым именем "Air Force One". Это обозначение официально присваивается любому самолёту в момент нахождения на его борту действующего президента страны. Тем не менее, когда говорят о "Борте номер один", в подавляющем большинстве случаев подразумевают эксклюзивный Boeing VC-25 – гордость и флагман президентского авиационного парка США. VC-25 представляет собой глубоко переработанную и модернизированную военную версию легендарного Boeing 747, оснащенную по последнему слову техники.
Любопытный факт: почти каждый вылет VC-25 сопровождается вертолётом Marine One, миссия которого – оперативная доставка президента из резиденции в аэропорт в тех ситуациях, когда наземный кортеж не может обеспечить требуемый уровень безопасности и скорости. Если же на борту "Борта №1" находится не сам президент, а, например, вице-президент или первая леди, авиадиспетчерская служба использует другой позывной – "Air Force One Foxtrot".
Внутреннее устройство этого авиалайнера-гиганта поражает воображение. Вдоль одной из сторон тянется просторный коридор, а по противоположной стороне компактно сгруппированы разнообразные функциональные помещения. Передняя секция VC-25, где расположены наиболее важные официальные кабинеты для работы главы государства и его ближайших помощников, получила неофициальное название "Западное крыло", по аналогии с резиденцией в Вашингтоне. Непосредственно за "Западным крылом" располагается роскошный салон, предназначенный для приема высокопоставленных гостей и проведения важных встреч. В хвостовой части самолета, в приватной зоне, скрыт роскошный президентский люкс. Здесь есть все необходимое для эффективной работы и комфортного отдыха: уютная спальня с удобными диванами-трансформерами, элегантная ванная комната и, разумеется, персональный рабочий кабинет президента, известный как "Овальный кабинет на борту №1". Примечательно, что именно из этого кабинета глава государства может в любой момент организовать прямую трансляцию и обратиться к нации в случае возникновения чрезвычайной ситуации. Данная возможность появилась после трагических событий 11 сентября 2001 года, когда президент Буш был вынужден прервать свой полет и оперативно связаться со страной.
Естественно, на борту этого "летающего Белого дома" имеется современный медицинский блок, оснащенный операционным столом и всем необходимым для оказания неотложной помощи. На каждом рейсе дежурят высококвалифицированные врачи и медсестры. А чтобы никто из пассажиров не страдал от голода, на борту предусмотрена полноценная кухня, способная обеспечить горячим питанием более ста человек.
Вообразите только: VC-25 – это поистине колоссальный авиалайнер! Размах его крыльев составляет внушительные 60 метров, а длина фюзеляжа достигает 68 метров! В стандартной пассажирской конфигурации он мог бы с комфортом перевозить до 490 пассажиров, но на борту "Борта номер один" обычно путешествует не более 76 избранных.
В последнее время все чаще поднимается вопрос о том, что VC-25 уже выработал свой ресурс и нуждается в замене на более современную модель. Эти самолеты надежно служат Соединенным Штатам с 1990 года, однако их эксплуатация обходится в баснословные суммы. Именно поэтому в 2015 году Военно-воздушные силы США приняли историческое решение о замене устаревшего VC-25 на новейший Boeing 747-8. И хотя нынешний президент Дональд Трамп продолжает использовать привычный VC-25, существует высокая вероятность того, что в обозримом будущем его сменит более продвинутый самолет.