В доисторических дебрях времени, где каждый камень помнит следы исчезнувших чудовищ, жила странная и загадочная родня динозавров — маргиноцефалы. Это имя, звучащее как песня древних хребтов, объединяет две, казалось бы, несовместимые ветви: грозных рогатых цератопсов и застенчивых купологоловых пахицефалозавров. Казалось бы, одни шли, вооружённые костяными щитами и устрашающими рогами, а другие — в одиночестве скитались по лесам, неся на макушке округлый шлем из кости.
Но и те, и другие были родственниками — маргиноцефалами, «краеголовыми». Их объединяет уникальная особенность: выступающий костяной «воротник» или пластина в задней части черепа, как бы охраняющая мысль древнего существа от посягательств хищного мира. У цератопсов, таких как трицератопс, эта пластина развивалась в поразительный щит с шипами и рогами, тогда как у пахицефалозавров она обретала форму массивного, утолщённого купола. Эти различия — как отклонения фантазии от общего замысла — происходили, вероятно, от общего предка, похожего на скромного орнитопода.
Пахицефалозавры — существа немногословные даже в палеонтологической летописи. Мы знаем о них из черепов и немногочисленных скелетов. Их головы, как шлемы древних гладиаторов, были утолщены до 40 см в толщину, у некоторых видов — круглые, у других — плоские. Их хвосты, усиленные особыми окостеневшими сухожилиями, кажутся совершенно инопланетными по устройству — нечто, известное у рыб, но почти не встречающееся у наземных позвоночных.
Цератопсы, напротив, оставили о себе более громкое свидетельство. От скромных двуногих китайских иньлунов, почти лишённых рогов, до колоссальных североамериканских хасмозавров и стиракозавров с диковинными украшениями, вся их история — это путь усложнения и утяжеления. Их черепа превращались в настоящие произведения кости: с крюками, кольцами, буграми, рогами и изогнутыми щитами, достойными гербов мифических рыцарей.
Палеонтологи спорят: зачем эти украшения? Были ли они оружием, средством узнавания своих или способом произвести впечатление на противоположный пол? Возможно, всё сразу. И пока спор не окончен, мы можем лишь догадываться, что происходило в те далёкие времена, когда заросли мезозоя звенели от рёва и топота костяных титанов.
Так маргиноцефалы продолжают будоражить воображение. Их черепа, как замки древних королей, до сих пор скрывают тайны — и, может быть, когда-нибудь ответят нам, зачем одной ветви нужны были рога, а другой — купол на голове. До тех пор их молчание будет эхом ушедших эпох, а мы будем пытаться сложить песню эволюции из каменных обломков и обрывков доисторических судеб.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!