На берегу снов и вод: лягушки и жабы, как вы их не знали
Если б вся Земля была оркестром, то первыми её голоса подали бы вовсе не птицы, а... лягушки. Это они, хрупкие, бесхвостые, первыми обрели голосовые связки, первыми огласили сушу своим хором. И хотя кажутся нам безыскусными созданиями, лягушки и жабы — древнейшие обитатели этого мира, которые выжили, когда динозавры исчезли, и по-прежнему глядят на нас выпуклыми глазами с кромки лесных луж и прудов.
Лягушки и жабы: кто есть кто?
На первый взгляд, их не перепутаешь: лягушки — пружинистые, гладкие, прыгучие. Жабы — бородавчатые, важные, вальяжные. Но природа, как всегда, хитрее наших ярлыков. Некоторые “лягушки” ближе к жабам по родословной, а “жабы” иногда родом из лягушечьего древа.
Хочешь разобраться? Загляни в рот — у лягушки на верхней челюсти крошечные зубы, а у жабы — ни одного. Зубов нет — и точка. Это не просто анатомическая мелочь, а старинный эволюционный выбор.
Без рёбер, но с голосом
Попробуй обнять жабу пальцами. Мягкая, упругая, как резиновая игрушка. Рёбер — нет. Вернее, почти нет. У подавляющего большинства бесхвостых амфибий скелет устроен так, что ребра заменяют поперечные отростки позвонков. А у особых, вроде жерлянок и жаб-повитух — настоящие косточки, миниатюрные, но упрямо сохранившиеся.
Зато голос... Лягушачий голос — это явление. Самцы с резонаторами, как с надувными мегафонами, ведут концерты в прудовых амфитеатрах. Эти шарики-пузыри, что раздуваются у углов рта — природные усилители звука. У бурых лягушек они спрятаны под горлом, у зелёных — наружу. Самки, как правило, молчат. Впрочем, исключения есть — например, болтливые квакши Австралии.
Где они живут? Да где только не!
Почти на всём земном шаре, где не слишком холодно и не слишком сухо, бесхвостые амфибии находят приют. От Арктики до тропиков, от прерий до болот, от джунглей до тундры. Воду они любят, но некоторые виды живут всю жизнь без неё — откладывая икру прямо в землю, в пенную колыбель. У древолазов — отец носит малышей на спине, как рюкзак. У сейшельских чесночниц — дети появляются прямо из яйца, без головастиков.
Головастик: метаморфоз за два месяца
Из икринки рождается не лягушонок, а личинка с хвостом и жабрами. У неё нет ни рта, ни глаз, ни конечностей. Есть — желток и инстинкт. Сначала она висит, прилипнув к оболочке яйца. Потом расправляет хвост и начинает скрести водоросли крохотным клювиком. Через недели появляются ноги, внутренние жабры, а потом и лёгкие. Хвост рассасывается. Рот растёт. И вот оно — чудо: существо, рождённое в воде, делает первый прыжок на сушу.
Питание: всё, что шевелится и в рот помещается
Лягушка ест, как охотник, а не гурман. Увидела движение — выстрелила языком, как арбалетом. Язык вылетает, хватает и возвращается за сотые доли секунды. Но если жертва велика, ей помогут лапы. Червей перед проглатыванием протирают, как скатерть, между пальцами. А после — вытирают губы. Чистюли, между прочим.
Око, которое знает больше, чем мозг
Глаз лягушки — почти отдельный аналитический центр. Его сетчатка не только фиксирует движение, но и обрабатывает сигналы: что это, как быстро движется, с какой скоростью и в каком направлении. У лягушки — четыре типа ганглиозных клеток, в то время как у кошки только два. Это делает реакцию молниеносной. Правда, и промахи бывают: лягушка может схватить движущуюся бусинку, приняв её за муху. Но тут — ничего страшного: выплюнет и запомнит.
Мир полон врагов
У амфибий нет брони. Их кожа тонка, а тело мягко. Опасность подстерегает везде: утки и рыбы едят икру, тритоны — головастиков, лисицы, ежи и грачи — взрослых. Более 92 видов птиц охотятся на лягушек, почти два десятка — на жаб. Ядовитые железы жаб отпугивают не всех. Особенно настойчивы в этом деле барсуки и совы.
Человек: и спаситель, и палач
Лягушки служили людям веками. Они вдохновляли мифы, заполняли школьные лаборатории, лечили ядом и кормили гурманов. Но именно человек стал их главным бедствием. Осушение болот, дороги, автомобили, химикаты — всё это безжалостно выкашивает земноводных. Местами в Европе и США их популяции почти исчезли. В дельте Миссисипи, где щедро распыляли ДДТ, выжили лишь самые стойкие — мутанты, возможно, родоначальники нового, химически невосприимчивого поколения.
Молчаливое присутствие
Сегодня, когда идёшь по берегу лесного пруда и вдруг слышишь кваканье — это не просто звук. Это отголосок первозданной эпохи, голос древнего организма, пережившего сотни миллионов лет. Он говорит нам: «Я ещё здесь. Пока ещё здесь».
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!
