Уговаривала себя, что у неё крепкий стабильный брак, хороший муж, они много лет вместе, не нужно ей ничего и никого.
Со своим будущим мужем Ирина училась в одном классе. Коля был отличником, выигрывал олимпиады по математике и физике. В старших классах он стал носить очки, поэтому к нему стойко прилипло прозвище — Безухов. И не зря: Николай был спокойным, полноватым, розовощёким, истинный персонаж знаменитого романа-эпопеи Толстого.
Ирина, как и все девчонки из класса, не видела в нём объект влюблённости. Попросить списать трудную задачу, подсказать на контрольной — это другое дело. Ирине нравились парни яркие, красивые, спортивные, с чувством юмора и немного нагловатые. Однажды они случайно встретились на улице. Разговорились, вспомнили одноклассников. Николай теперь носил линзы.
— А он ничего, милый, — подумала тогда Ирина.
Николай окончил Московский университет, а Ирина ещё училась на последнем курсе медицинского. Обменялись телефонами на всякий случай. После окончания школы прошло пять лет. Одноклассники планировали встретиться. Николай обещал позвонить Ирине и сказать, когда и где будет встреча выпускников.
Она дала свой номер, но на встречу идти не собиралась. Она Николая сразу выбросила из головы. Но через несколько дней он позвонил и пригласил в кино. Парни у неё время от времени были, но никаких серьёзных отношений не получалось. Тот, кто нравился ей, не обращал на неё внимания и встречался с другими девушками. А с теми, кто не нравился Ирине, она сама не хотела встречаться.
— Смотри, останешься старой девой, — пророчила мама.
И Ирина пошла с Николаем в кино. Так они и начали встречаться. Николай вскоре признался в своей любви и сделал Ирине предложение. С ним было спокойно. Работал он в крупной компании. Там ему пророчили хорошее будущее.
— И ты ещё думаешь? Бери и лепи из него что хочешь, — посоветовала мама, и Ирина согласилась. Отношения между ними были ровными. Если и происходили ссоры, то только по вине Ирины. Потом у них родилась дочка. Свекровь в их отношения не лезла, но с удовольствием сидела с внучкой, если было нужно. Да и родители Ирины никогда не отказывали в помощи. Второго ребёнка Ирина так и не решилась родить. Страсти между ними с Николаем не было никогда. Он и в постели не фонтанировал чувствами. Ирина задумывалась, что как-то всё слишком редко и скучно проходила их интимная жизнь.
Но, с другой стороны, она была в нём уверена – такой не изменит. Многие коллеги и пациентки со слезами рассказывали о похождениях мужей, разводах, о том, как трудно растить детей без мужа.
Дочь выросла, окончила школу и пошла не по стопам ни отца, ни матери. Она училась в Москве на дизайнера и вела довольно бурную жизнь. Когда Ирина звонила дочери и спрашивала про деньги, та весело отказывалась, мол, бабушки соревнуются друг перед другом, чья из них любовь сильнее, и щедро доказывали её. Да, бабушки любили и баловали единственную внучку. Когда-то свекровь уговаривала Ирину родить ещё, чтобы у каждой бабушки было по внуку. Ирина не жалела, что больше не родила. Она удивлялась, как дочка-то у них с Николаем получилась, при его-то отношении к интимной жизни.
А полгода назад Ирину назначили заведующей поликлиникой, на место ушедшей на пенсию. Новая ответственная работа отнимала много времени и сил, приходилось ходить на совещания, ездить на конференции. На одной из них она и познакомилась с Юрием.
Высокий, молодой, привлекательный и ухоженный мужчина сразу обратил на себя внимание всех женщин. Возрастные, хоть и относились к нему по-матерински, тоже строили ему глазки, с удовольствием болтали с ним в перерывах. Молодые же женщины откровенно заигрывали с ним, подсаживались в ресторане за столик, всячески соблазняли. Конференция заканчивалась праздничным фуршетом. Ирина решила не оставаться, уехать домой. Пить она не любила, подобного веселья сторонилась. Но соседка по номеру в гостинице уговорила её остаться: – «Всё самое интересное происходит именно на таких фуршетах. Никогда не знаешь, кто и когда может пригодиться в жизни. Лучше поддерживать нужное знакомство. Поверьте моему опыту», – сказала назидательная коллега. И Ирина осталась.
Представитель приглашающей стороны сказал тост, поздравил с закрытием конференции, поблагодарил всех участников и докладчиков. Говорил так долго, что многие не выдержали и стали потихоньку пить, не дождавшись окончания речи.
Через час уважаемых руководителей степенных докторов клиник было не узнать. Повеселевшие от выпитого вина, они рассказывали смешные истории из своих практик, больше похожие на анекдоты.
Они тоже знали многое. У медиков мало запретных тем. Ирина не пила. Так, пригубила вина для вида. Но весело смеялась шуткам и анекдотам. Потом начались танцы. Она отошла в сторонку, ожидая удобного момента, чтобы ускользнуть с фуршета, жалея, что не уехала домой.
– Вам тоже скучно? – подошел к ней Юрий. А давайте сбежим отсюда. Ирина обрадовалась такому предложению и с удовольствием ушла из банкетного зала. Они ехали в лифте, шли по длинным коридорам с зелеными ковровыми дорожками. Юрий рассказывал про клинику, в которой работает. До них долетали приглушенные звуки музыки из зала.
– А пойдемте ко мне. Мне подарили французское вино, а выпить не с кем. Я же не успел вам самого интересного рассказать.
И Ирина согласилась. Она и сама не знала, почему. Может, потому что не хотела сидеть одной в номере. Или потому что мужчина ей нравился. Видела, что и она ему небезразлична. Женщины всегда это чувствуют.
Какое-то время Юрий еще что-то рассказывал, а из зала доносилась лирическая хорошая известная мелодия. Он замолчал, прислушиваясь к мелодии. За окном гостиницы расстилался ночной город в разноцветных огнях. И когда Юрий ее поцеловал, Ирина не оттолкнула его.
Очнулась она уже в постели с ним. Какой же невыносимо скучной показалась вся ее прежняя жизнь. Ничего подобного она ни разу не испытывала с Николаем. В объятиях Юрия она забывала про все на свете. Ирина и не знала, что такое бывает. Она то взлетала на крыльях эмоций от прикосновений, ласк и горячих поцелуев, то падала вниз в головокружительную бездну без конца и края, из которой не хотелось возвращаться.
Но всему приходил конец. Звуки музыки давно смолкли, праздник закончился. Уставшие и пресыщенные друг другом, они лежали рядом, держась за руки. Время неумолимо приближалось к расставанию. Конференция закончилась.
Номера дорогой гостиницы нужно освободить до полудня. Скоро каждый из них уедет в свой город согласно купленным билетам.
– Давай останемся ещё хоть на день. Я договорюсь с администрацией гостиницы, – предложил Юрий.
– А билеты?
– Да чёрт с ними, купим другие. Неужели так и расстанемся? Пожалуйста, я не хочу, не могу тебя терять, – твердил он.
Каждой женщине приятно слышать слова влюблённого мужчины. Но Ирина понимала: у таких встреч нет продолжения.
– Я замужем, – слабо напоминала она.
– Ты несчастна с ним, я чувствую.
– Нет, – Ирина решительно встала и начала одеваться.
– Тебе тоже нужно поторопиться. У тебя через полтора часа поезд. Она не спрашивала, женат он или нет, какая разница. Сейчас они расстанутся навсегда. Она уедет и забудет своё безумство.
В своём номере она привела себя в порядок. Быстро собрала свои вещи. Соседка смотрела на неё укоризненно, но вопросов не задавала. И на том спасибо.
Ирина торопливо покинула гостиницу. Ничего, посидит на вокзале. Будет время привести мысли и чувства в порядок. – Пора возвращаться к привычной жизни, а эту ночь забыть. Но как забудешь, если каждая клеточка кожи горела и дрожала от неостывших ещё прикосновений и поцелуев?
В поезде она немного успокоилась. Забыть и выбросить из головы дала она себе установку.
Николай встретил её на вокзале. По дороге домой расспрашивал о конференции, но скоро перешёл к своим новостям. Ирина не слушала его, сидела в машине, прикрыв глаза, стараясь стереть из памяти Юрия.
Ночью Николай прижался к ней, обнял.
– Я устала, прости, очень хочу спать, — сказала Ирина и отвернулась.
Постепенно жизнь вошла в прежнее русло. Навалились заботы, дела. Образ Юрия потускнел. Воспоминания постепенно потеряли остроту и яркость. А если и накатывали вновь, Ирина гнала их от себя.
Уступив однажды ночью мужу, Ирина едва не оттолкнула его и не разрыдалась от разочарования. Каждую ночь ждала содроганием и придумывала занятия, чтобы лечь спать как можно позже. Лишь бы Николай не дотрагивался до неё.
И вот этот звонок. Он выбил её из привычной жизни, с таким трудом налаженной заново. Голос Юрия разбудил все уснувшие в ней чувства, вернул снова к той сумасшедшей ночи.
– Я здесь, — тихо прошептала она.
– Я не могу жить без тебя. Не могу и всё. Я остановился в отеле "Шарм", недалеко от твоего дома. Я буду ждать тебя в холле. Приходи, когда сможешь.
Она не стала отвечать, просто отключилась. Стояла, прижавшись спиной к стене, выравнивая дыхание. Потом вернулась в комнату и продолжила гладить бельё. Стараясь успокоиться, никуда она не пойдёт.
– Ой, я, кажется, заснул. Николай сладко потянулся.
– Кто-то звонил?
– Никто. Это по телевизору, — сказала Ирина. Она складывала бельё в шкаф.
– Я что-то проголодался. Может, пообедаем? — сказал Николай, вставая с постели.
Ирина разогревала обед, накрывала стол. Всё это время она не смотрела на мужа, вновь страдая от вины перед ним.
– А ты чего не ешь? — Ирина подняла глаза. Николай пристально смотрел на неё.
– Не хочу. Я съезжу ненадолго к Наде? Она звонила, просила приехать, послушать Максима. Он простыл, — сказала она торопливо. – Да, конечно, – и он продолжил есть. Вдруг вилка застыла в его руке. – Постой, а почему ты сказала, что никто не звонил?
Ирина встала из-за стола и пошла одеваться. Сил врать и придумывать что-то не было.
– Что я делаю? Так нечестно. Коля не заслужил такого отношения. Но какая-то неведомая сила влекла её из дома.
– Я только увижу его ещё один разочек. Только скажу, что между нами ничего не может быть. — уговаривала себя Ирина.
Николай вышел в прихожую, но Ирина уже оделась и выскочила за дверь. Он догадался.
– Я не умею врать. Всё равно, уже ничего не исправишь.
Перед входом в отель Ирина остановилась. Сейчас ещё можно уйти. Или войти и сказать Юрию, что между ними всё кончено. Чтобы больше не приезжал. Чтобы не разрушал её жизнь, семью. А Юрий увидел её в большое окно холла и вышел. Стоило ему взять её за руку, как по телу прошла волна. Сердце рвалось к нему.
– Пойдём со мной. Я не могу без тебя жить, – шептал Юрий.
– Уезжай, забудь меня,– говорила Ирина. А тело с ней не соглашалось, не слушалось.
– Пора, – сказала она под утро.
– Я буду тебя ждать, мой поезд в пять вечера – сказал Юрий.
Когда Ирина вернулась домой, Николай сидел на диване. Она поняла, что он не ложился, ждал её. Она сняла сапоги, пальто и вошла в комнату. Села рядом с ним.
– Ты любишь его? Хочешь уйти от меня? – прервал молчание Николай. Ирина не ответила. Что тут скажешь? Стыдно ей не было. Разве любовь можно стыдиться? Ну, уедет она с Юрием, а если не получится у них? То как жить дальше? Если ничего не чувствует к мужу. Даже вины. Но почему любовь заблудилась и нашла её слишком поздно? Может жить дальше? Вспоминать эти встречи. А потом, через много лет жалеть, что не решилась быть счастливой? Пусть не долго, пусть короткий миг. Пусть вспышка любви и счастья, чем долгая жизнь без радости и любви. Они сидели долго, молча. Каждый думал о своём.
– Ирина, не бросай меня, я пропаду без тебя, – сказал вдруг Николай.
– А ведь пропадёт, – подумала она.
– Пойдём спать.
Утром Ирина выключила телефон, чтобы Юрий не смог дозвониться. Николай ходил со страдальческим видом, украдкой поглядывая на Ирину. Она сосредоточенно занималась домашними делами, словно ничего не случилось. Николай порывался ей помогать, но у него всё вываливалось из рук.
– Прекрати, я не ухожу, – крикнула она на него. Но то и дело поглядывала на часы. Стрелки неумолимо бежали вперёд.
– Сейчас он уедет, и всё, – успокаивала себя Ирина. Но в последний момент сорвалась, оделась и выскочила из квартиры.
– Ирина, – окликнул её муж, – прости.
Она приехала на вокзал, когда уже объявили поезд. Ирина пошла вдоль вагонов, всматриваясь в окна на бежавших ранних сумерках. Состав дёрнулся и тронулся, набирая скорость. Ирина побежала, не глядя под ноги, не отрывая глаз от светящихся окон. Это уже когда-то было. С кем-то другим или с ней, неважно. Вот в окне мелькнуло лицо Юрия. Ещё мгновение, и поезд резко остановился, с железным скрежетом проехав несколько метров. Дверь вагона открылась, Юрий спрыгнул с подножки. Ему кричали из вагона, ругали, грозили штрафом и наказанием.
– Я знал, что ты придёшь, — шептал он, целуя её глаза, щёки, заключив её в кольцо рук.
– Что теперь будет? — сквозь слёзы шептала Ирина.
– Всё будет хорошо. Я тебя люблю. Поезд уходил всё дальше, а они стояли, не в силах разомкнуть объятия.