Впервые исследователи из Института цитологии РАН представили описание процесса развития злокачественных новообразований, обусловленного возвращением клеток к одноклеточному состоянию, которое они унаследовали в процессе эволюции. Они продемонстрировали, что формирование рака обусловлено не только потерей клетками их специализации, но и активацией древних генов, свойственных простым одноклеточным организмам. Данные гены инициируют эгоистичное поведение клетки, которая стремится к выживанию любыми способами, часто в ущерб целому организму.
Сравнив филогенетический профиль (отражающий гены одноклеточных) и онтогенетический профиль (связанный с утратой дифференцировки), ученые установили, что филогенетический профиль более точно прогнозирует вероятность развития опухоли в клетках.
Данное открытие указывает на то, что рак представляет собой возврат к более ранней стадии развития, а не просто потерю клетками специализированных функций. Оценка этих профилей может оказаться полезной для раннего выявления раковых заболеваний и контроля эффективности терапии в области регенеративной медицины.