От египетской богини Бастет до японских "манэки-нэко" – путешествие по миру, где кошки не просто питомцы, а объекты поклонения и символы удачи.
Не Просто Пушистый Друг
В нашем современном мире кошка – это чаще всего любимый домашний питомец, источник уюта и забавных видео в интернете. Но если мы заглянем вглубь истории и в разные уголки планеты, мы обнаружим, что отношение к этим грациозным созданиям далеко не всегда было таким утилитарным. Во многих культурах кошки почитались как священные животные, им приписывали магические свойства, их связывали с богами и духами. Давайте отправимся в путешествие и узнаем, где и почему обычная, на первый взгляд, кошка возводилась на пьедестал божественности.
Древний Египет: Золотой Век Кошачьего Культа
Пожалуй, самый известный пример обожествления кошек – это Древний Египет. Здесь кошки были не просто любимы, они были священны.
- Богиня Бастет: Изначально богиня-львица, со временем Бастет трансформировалась в богиню с головой кошки (или полностью в кошку). Она покровительствовала плодородию, домашнему очагу, женщинам, радости, веселью и, конечно же, кошкам. Храмы Бастет (например, в Бубастисе) были центрами поклонения, где содержались и почитались тысячи кошек.
- Защитники от Зла: Кошки ценились за их способность охотиться на грызунов (которые уничтожали запасы зерна) и змей (которые представляли реальную опасность). Эта практическая польза переплеталась с верой в их способность отгонять злых духов и защищать дом.
- Священный Статус и Наказания: Убийство кошки, даже случайное, каралось смертной казнью. После смерти кошек часто мумифицировали и хоронили с почестями, иногда в специальных некрополях. Контрабанда кошек из Египта была запрещена.
- Отношение: Египтяне видели в кошках воплощение грации, независимости, материнской заботы и таинственной силы. Их изображения встречаются повсюду – на фресках, статуэтках, амулетах.
Япония: Манэки-Нэко и Кошачьи Храмы
В Японии кошки также занимают особое место, хотя их культ имеет свои уникальные черты.
- Манэки-Нэко ("Манящая Кошка"): Знаменитая фигурка кошки с поднятой лапкой – это талисман, приносящий удачу, богатство и клиентов (если лапка поднята правая – к деньгам, левая – к посетителям). Их можно увидеть у входа во многие магазины, рестораны и дома.
- Кошки-Защитницы Книг: Изначально кошек завезли в Японию на кораблях из Китая для защиты буддийских сутр от мышей. Эта роль защитника знаний и ценностей также способствовала уважительному отношению.
- Легенды о Кошках: Существует множество японских легенд и сказок, где кошки выступают как мудрые существа, приносящие удачу или даже обладающие сверхъестественными способностями (например, бакэнэко и нэкомата – кошки-оборотни, но даже они не всегда злые).
- Кошачьи Острова и Храмы: В Японии есть несколько "кошачьих островов" (например, Аосима и Тасиро), где популяция кошек значительно превышает человеческую, и они являются главной достопримечательностью. Также существуют храмы, посвященные кошкам, например, Готоку-дзи в Токио, известный тысячами фигурок манэки-нэко.
- Отношение: Японцы ценят кошек за их независимость, чистоплотность и способность приносить удачу. Они часто являются символом домашнего уюта.
Индия и Юго-Восточная Азия: Почитание и Терпимость
- Индуизм: Хотя кошки не являются центральными фигурами в индуистском пантеоне, как, например, коровы или обезьяны, к ним относятся с терпимостью и уважением. Богиня Шаштхи, покровительница деторождения и детей, иногда изображается верхом на кошке.
- Буддизм: В буддизме кошки также почитаются за их спокойствие и медитативную натуру. Существует легенда, что кошка была одним из двух животных (вместе со змеей), которые не оплакивали смерть Будды, так как находились в глубокой медитации (или, по другой версии, просто спали, что тоже очень по-кошачьи!). Однако в некоторых буддийских храмах кошки являются желанными обитателями.
- Таиланд: Сиамские кошки считались священными и жили при королевском дворе и в храмах. Верили, что они приносят удачу и что в них переселяются души знатных людей.
Исламский Мир: Любовь Пророка
В исламской культуре кошки пользуются особым уважением.
- Любимица Пророка Мухаммеда: Существует множество историй (хадисов) о любви Пророка Мухаммеда к кошкам. Самая известная – о его кошке Муиззе, ради которой он отрезал рукав своего халата, чтобы не разбудить спящее на нем животное.
- Чистота: Кошки считаются ритуально чистыми животными, им разрешен вход в мечети и дома.
- Отношение: Забота о кошках поощряется, а жестокое обращение с ними осуждается.
Почему Именно Кошки? Возможные Причины Почитания
Что же такого в кошках, что заставляло (и заставляет) людей в разных культурах относиться к ним с таким пиететом?
- Практическая Польза: Их охотничьи навыки в борьбе с грызунами и змеями были неоценимы для аграрных обществ и для сохранности запасов.
- Загадочность и Независимость: Кошки всегда немного "сами по себе". Их ночной образ жизни, бесшумные движения, пронзительный взгляд, способность видеть в темноте – все это придавало им ауру таинственности и связи с потусторонним миром.
- Грация и Красота: Эстетическая привлекательность кошек, их плавные движения и элегантность не могли не вызывать восхищения.
- Спокойствие и Умиротворение: Мурлыканье кошки, ее способность часами неподвижно сидеть, наблюдая за миром, ассоциировались с медитацией, спокойствием и мудростью.
- Плодовитость и Материнство: Способность кошек приносить многочисленное потомство и их забота о котятах связывались с идеями плодородия и материнства.
Заключение: От Божества до Члена Семьи – Неизменная Любовь
Хотя в современном западном мире кошки чаще воспринимаются как компаньоны, отголоски их древнего священного статуса все еще живы. Мы продолжаем восхищаться их грацией, независимостью и той особой, почти мистической аурой, которая их окружает. И даже если мы не строим им храмы, мы все равно готовы служить этим пушистым божествам, предоставляя им лучшие места на диване, самые вкусные лакомства и бесконечную любовь.
Ведь кто знает, может быть, в их мурлыканье действительно скрыт шепот древних богов или секреты Вселенной? А может, они просто очень хорошо научились нами манипулировать. В любом случае, мир был бы гораздо скучнее без этих священных (или просто очень хитрых) мурлык.