Лабораторный эксперимент, начатый в Университете Мэриленда в 2018 году, превратился в перспективную технологию, способную изменить мировую строительную индустрию. Компания InventWood готовится выпустить на рынок первые партии Superwood – инновационного материала на основе древесины, который превосходит сталь по соотношению прочности к весу почти в десять раз.
Доктор Лянбин Ху, специалист по материаловедению из Университета Мэриленда, разработал запатентованную технологию преобразования обычной древесины в материал, который в 12 раз прочнее и в 10 раз жёстче исходного сырья. Учёный усовершенствовал процесс производства, сократив время изготовления с более чем недели до нескольких часов.
InventWood под руководством руководителя Алекса Лау недавно привлекла $15 миллионов в рамках раунда финансирования Series A, что составляет часть от общей суммы более $50 миллионов, полученной компанией. Фирма открывает первое коммерческое производство во Фредерике, штат Мэриленд, с планами начать поставки Superwood в третьем квартале 2025 года.
Инновационность Superwood заключается в молекулярной инженерии. Процесс начинается с обычной древесины, состоящей преимущественно из целлюлозы и лигнина. Путём селективного удаления определённых компонентов и применения "пищевых" химикатов, InventWood укрепляет целлюлозные волокна, а затем сжимает материал для увеличения водородных связей между молекулами.
Полученный материал обладает не только высокой прочностью, но и функциональностью – он устойчив к огню, воде, гниению и вредителям. Superwood сохраняет естественную теплоту, текстуру и красоту дерева, а при обработке полимерами может использоваться для наружного применения: сайдинга, настилов и кровли.
Первоначально компания сосредоточится на производстве фасадных материалов для коммерческих и премиальных жилых зданий. В дальнейшем Лау планирует изготавливать из Superwood несущие балки и другие строительные компоненты, предлагая архитекторам и строителям материал, который одновременно высокоэффективен и экологически безопасен.
Экологические преимущества Superwood существенны. Строительная отрасль – один из главных источников глобальных выбросов углерода из-за использования бетона и стали.
Для ускорения внедрения Superwood в Северной Америке компания заключила стратегическое партнерство с Intectural, ведущим дистрибьютором архитектурных материалов. Прогресс InventWood привлёк поддержку государственного и частного секторов, включая Министерство энергетики США, Министерство обороны и инвестиционные группы, ориентированные на климатические решения.