Бело-красные (цвета гостевой формы ярославского клуба) начинают и выигрывают.
Впервые открыв счёт во встрече нынешней финальной серии Кубка Гагарина, «Локомотив» зубами вцепился в предоставившийся шанс и довёл дело до логического завершения. Ярославцы выиграли сегодня в Челябинске – 3:1, и с таким же счётом ведут в золотом противостоянии.
В своё время, когда хоккейная Магнитка попадала в какую-либо неприятную ситуацию, многолетний генеральный менеджер ХК «Металлург» Геннадий Величкин неизменно посещал церковь. Не знаю, использовали ли чемпионский магнитогорский опыт нынешние руководители ХК «Локомотив», но выход из отчаянного для себя положения «Бронепоезд» по ходу золотой серии нашёл.
Главный тренер ярославцев Игорь Никитин, потерпев на старте противостояния с «Трактором» восьмое подряд личное поражение в финале (трижды он уступил в 2021 году в роли главного тренера ЦСКА, пять раз – в 2024-м и 2025-м – в ранге рулевого «Локомотива»), после «холодного душа» вмиг отказался от осторожного хоккея с большим креном на оборонительные действия (боязнь совершить ошибку – удел неудачника), и его команда буквально вспорхнула. «Локомотив», задействовав «обкатанный» в четвертьфинале и полуфинале сценарий, начал играть исключительно с позиции силы, победил трижды подряд и вплотную приблизился к своей золотой мечте.
Помогли, конечно, ярославцам сопутствующие обстоятельства. Креативный и творческий хоккей «Трактора» «завязан» на определённых исполнителях, для каждого из которых главный тренер команды Бенуа Гру в течение регулярного чемпионата КХЛ кропотливо подбирал нужное место в составе. Но травмы сразу двух представителей жизненно важной «центральной оси» – Андрея Светлакова и Чарльза Робинсона – ослабили команду настолько, что она стала напоминать выжатый лимон.
Перед сегодняшним матчем челябинские фаны в соцсетях напомнили своим хоккеистам давнюю фразу Сергея Гимаева: «Идите и бейтесь». Но было понятно: если Светлаков и Робинсон не вернутся в строй, «Трактор» даже «на морально-волевых» вряд ли сможет ещё что-то «вытащить» из себя, чтобы эффективно противостоять натиску «Бронепоезда». Травмированные игроки на лёд вышли, хозяева «достали» из закромов силы и эмоции и захватить инициативу, как в двух предыдущих встречах, ярославцам не позволили.
Челябинцы не выживали на родном льду, как позавчера, а играли с соперником на равных. Однако «Локомотив», команда, по меркам КХЛ, без слабых мест, нашёл шанс в контратаке. На 14-й минуте гости убежали «два в один», Максим Шалунов в самое нужное мгновение отдал пас на «пятачок», а Максим Берёзкин замкнул передачу точным броском.
Цифры 0:1 словно застыли на видеокубе челябинской арены. И не изменились даже в начале третьего периода, когда автор гола Максим Берёзкин получил двухминутный штраф за опасную игру высоко поднятой клюшкой (это было первое удаление в матче). «Трактор» большинство не реализовал.
Такой поворот воодушевил «Локомотив». Ярославцы за несколько минут создали несколько потрясающих голевых моментов и один из них завершился вторым голом. Ярославский Илья Николаев (его челябинский тёзка не попал в заявку) так хитро бросил с острого угла, что шайба рикошетом от шлема Зака Фукале влетела в ворота. Арбитры даже не поняли, что гол (победный, как потом выяснилось) состоялся, и лишь через несколько секунд остановили игру. Видеопросмотр подтвердил: цель поражена – 2:0 в пользу гостей.
Более чем за шесть с половиной минут до сирены Бенуа Гру начал при первой же возможности заменять Зака Фукале шестым полевым игроком. Удача улыбнулась «Трактору». Рикошетом от конька Владимира Ткачёва шайба влетела-таки в ворота Даниила Исаева.
Но гол челябинской надежды в нечто большее не перерос. Байрон Фрэз за 44 секунды до сирены своим пятиминутным удалением подарил хозяевам отличный шанс, а его партнёр Денис Алексеев этот шанс украл – в меньшинстве поразил пустые ворота «Трактора»…
В 2003 году ярославский клуб третий раз (и второй кряду) завоевал российское хоккейное золото и обозначил претензии на звание одного из самых хоккейных городов страны. Однако с тех пор минуло более двух десятилетий, а ещё раз подняться на Олимп «Локомотиву» так и не удалось. Трижды за это время Ярославль добирался до финала, и трижды проигрывал. Полёт же великолепной по составу команды, созданной к началу сезона 2011-2012 и явно претендовавшей на главный трофей КХЛ, прервала трагедия.
Но теперь вряд ли что может помешать «Бронепоезду» четвёртый раз стать чемпионом и впервые завоевать Кубок Гагарина.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото с официального сайта КХЛ