Седой мужик поправил свитер, потянул из кружки чай с дымком и начал:
— Дело было в конце девяностых. Командировка в сибирский город. Планировали за три дня управиться.
А не получилось, - продавец без оплаты товар отправлять отказался.
Сидим, ждем оплаты. Товар пересчитали, упаковали, подготовили к отправке.
Предприятие наше, родное, переводы задерживает или еще кто…
Командировочные деньги быстро стали заканчиваться, гостиницу еле-еле оплатили, а кушать нечего.
Сидим, значит, в номере, жуём хлеб с кипятком. Петька, мой напарник, уже начал рецепты вспоминать: «Слушай, а борщ, это вроде свёкла с капустой, да?»
Каждый день ходили на почту проверять — не пришёл ли перевод. Каждый день — ответ, - «нету».
На пятый день Петька возвращается вечером с пакетом: колбаса, хлеб, бутылка вина». Глаза горят.
— Перевод пришёл?! - спрашиваю
— Нет еще, зато …
— Нашёл нам работу! — объявляет
Оказалось, по пути с почты, Петька устроил нас… дворниками.
— Завтра твоя очередь, — хлопает меня по плечу. — Территорию вокруг киосков подметать, мусор собирать и в контейнер выносить. Помогать товар разгружать. Оплата сразу - продуктами.
Жить стало веселее.
Утром один выходил с метлой, днём — получал «зарплату»:
- Вчерашние пирожки немного заветренные, банку тушёнки слегка помятую, пачку «Беломора» или «Примы».
Вечером — снова на почту.
- «Нету, ждите»
Назавтра менялись, один шел за грузом присматривать, другой метлой махать.
Через неделю пришёл перевод.
Но мы еще пару дней убирались вокруг киосков, пока хозяин не нашел нового работника. На прощание он сказал
- Я тут подумал... Может, останетесь? Я вам зарплату белую сделаю. А метлы... - он погладил черенок, - новые будут"
Мы переглянулись. В глазах Петьки я увидел то же, что чувствовал сам: благодарность.
Еще через день, закончив дела и отправив груз, мы купили билеты и утром поехали в аэропорт.
. В карманах - деньги, в сумках - по пирожку "на дорожку" от киоскёра.
"Слушай, - сказал Петька, когда автобус тронулся. - А ведь могли бы и остаться. - Дворниками."
Я посмотрел в окно на город, где нас ещё неделю будут вспоминать как "тех командировочных уборщиков", и улыбнулся:
"Зато теперь я точно знаю, что буду делать, когда пенсию задержат".
Через 20 лет на «корпоративе» молодые сотрудники с интересом слушали эту историю.
"И что, правда метлой работали?" - спрашивает один из них.
Петька (ныне замдиректора) многозначительно улыбается:
"Сынок, в кризисные времена главное - не гордость. Главное - чтобы метла была удобная."
А я (уже начальник отдела) добавляю:
"И чтобы киоскёру оказались нужны работники"
#про Сибирь
#приключения
#рассказы