Её не покидало странное чувство - она совершенно точно знала, что раньше они не виделись, но в то же время не могла отделаться от странной мысли, что они с Артёмом были знакомы раньше.
Лера в свои тридцать два года жила по общепринятым меркам спокойной и беззаботной жизнью. Окончила престижный университет с красным дипломом, построила карьеру в архитектурном бюро, пройдя, за короткое время, путь от стажёра до главного проектировщика. Купила двуспальную квартиру в центре, маленький, но очень презентабельный автомобиль и жила в своё удовольствие с единственным мужчиной в ее жизни, рыжим котом Маркизом, которого подобрала в парке холодной осенью, когда тот жалобно мяукал под дождём.
Суету в ее жизнь вносили только рабочие моменты.
Дедлайн проекты. Отчеты. Встречи.
Подходило время очередного отпуска, который руководство не согласовал из за очередного грандиозного проекта. Тогда она предложила шефу отправить ее на удаленку, где она сможет и отдохнуть и поработать над важным проектом. На работе ее отпустили без вопросов. Работник она добросовестный, ответственный, пинать по срокам ее не приходится.
И вот, совершенно неожиданно для всех Лера решила провести отпуск не на пляжах Бали, не в европейских столицах и даже не в уютном домике у озера, хотя возможности у неё были, она решила, что уедет в отпуск в тишину. И не просто в тишину, а настоящее уединение, где никто не будет звонить, требовать отчётов, напоминать о невыполненных обещаниях.
Место для этого нашлось идеальное - старая дача её бабушки, в глухой деревне под названием «Солнечный Бор». Бабушка жила там постоянно, до самой смерти, после которой дача стала бесхозной. Родители и Лера были людьми сугубо городскими, приезжали редко, однако Лера в детстве любила летом отдыхать на этой самой даче. Это потом уже началась юность, старшие классы, подростковые интересы, институт, работа… а младший брат Володька и вовсе заявил, что - копаться в земле - не его стиль.
Родители давно подумывали продать дачу, но для этого нужно было привести её в порядок. Лера вызвалась съездить, пожить там пару недель, Привести дом и участок в более менее приличный вид, насладиться покоем и параллельно закончить важный проект.
Перевезла кое-какие вещи, обналичила деньги, так как в селе с карточными расчётами могли быть проблемы, строго-настрого велела родителям не выдавать её местонахождение никому - она хочет просто отдохнуть в одиночестве.
Соседями слева оказались обычные сельские жители, у которых она покупала молоко, сметану, творог и яйца, остальные продукты имелись в местном магазинчике. Справа домик стоял нежилой, закрытый, но трава вся была выкошена и собрана в аккуратные кучки. Кот Маркиз перебрался в деревню вместе с Лерой, он не очень одобрял жизнь на природе, предпочитая домашний диван или кресло, но и особо не возражал - лишь бы рядом была хозяйка, готовая гладить и чесать за ушами, а также миска с едой.
Первые дни прошли в блаженном ничегонеделании. Она спала до полудня, завтракала деревенскими сливками с мёдом, валялась в гамаке с книгой, а вечерами пила чай на веранде, слушая, как стрекочут кузнечики и шуршат листья в старом яблоневом саду. Маркиз, впрочем, не разделял её восторгов - он презрительно обходил лужи и фыркал на запах свежескошенной травы, предпочитая спать на подоконнике, свернувшись в рыжий клубок.
На четвёртый день Лера наконец открыла ноутбук. Но перед работой решила освежиться - во дворе стоял летний душ с бочкой.
Водичка в бочке над душем была весьма прохладной. Лера взвизгнула, но воду решила не греть: не хотелось возиться с нагревателем, да и прохладная влага лучше бодрила. Решительно встала под водяной веер, ещё раз громко, от души, завизжала: справа никого, а слева соседям не до неё, у них домашние дела и подворье большое, им некогда слушать что происходит вокруг. Да и кому там за ней подсматривать и слушать её визги - баба Маша на огороде за домом, а внуки уже убежали на улицу.
Она накинула на себя полотенце и пошла в дом, не сильно заботясь о своём виде, однако на полпути резко остановилась: на пустом участке справа послышались мужские голоса, сдержанный смех. К счастью, её пока не заметили, и она, плотнее завернувшись в полотенце, шмыгнула в дом. Оделась, незаметно выглянула в окно, у соседской калитки стоял джип, из которого двое парней вытаскивали баулы, сумки и чемодан, очевидно, они подъехали, когда Лера была в душе, потому что заметила их только сейчас.
Один из них - высокий, в простой футболке и потрёпанных джинсах - что-то говорил, улыбаясь, и Лера невольно задержала на нем взгляд. Парни занесли вещи в дом, один из них уехал, а второй остался..
- Отлично… Теперь вместо тишины - шумные соседи, - подумала она с досадой.
Девушка заварила кофе, открыла свой ноут и погрузилась в работу.
Очевидно, сказался трёхдневный отдых, плюс здоровое питание и полноценный сон, но за полдня ей удалось продвинуться далеко вперёд. Уже вечером она вышла во двор и присела на лавочку - отдохнуть, подышать вечерней прохладой. А что там её новый сосед? Она незаметно повернула голову, - Эх, не видно, - чуть вытянула шею, чтобы увидеть большую часть соседского участка, - Хм… никого, - за соседским забором никого не было. Только аккуратно подстриженная трава да лёгкий дымок из трубы дома.
- Добрый вечер, соседка!
Лера от неожиданности, чуть не подпрыгнула на месте - она не заметила, как к забору подошёл тот самый парень в футболке и джинсах.
Он стоял, облокотившись на невысокий забор между участками и улыбался ей вполне дружелюбно. Теперь она разглядела его лучше: карие глаза, загорелые руки, уверенная улыбка.
- Добрый вечер, сосед! - ответила она, стараясь говорить спокойно и улыбнулась.
– Будем знакомы? Я Артём.
– Валерия. Вы на отдых сюда, или купили типа дачи?
– Как вам сказать… Это мне вроде наследства от бабушки, а купил я себе квартиру в новострое, пока дом сдадут, пока сделают ремонт, буду жить здесь. Пусть мама и брат отдохнут от меня, или я от них, - Артём улыбнулся, - а зимой, наверное, опять к ним, зимовать, или квартиру сниму. А вы тут на отдыхе?
- Да, Канары да Мальдивы наскучили, - усмехнулась она, - так я вот решила…
- Ну и славно, значит, будем соседями. Кстати, у меня новоселье сегодня! И я вас приглашаю на маленький, скромный шашлык!
- Нет, Артём, извините, я не очень люблю незнакомые компании, да и тишину уважаю, я ведь не только здесь отдыхаю, но и работаю. Так что вы как-нибудь сами.
- Лера, вы не совсем поняли, я не собирался устраивать шумную вечеринку с гостями, музыкой и танцами, и не приглашал никого. Я тоже не люблю шумные тусовки, и сегодня собирался пожарить шашлык чисто для себя, посмаковать его в тишине и мирно пойти спать!
– Можно, я подумаю?
– Ваше право. Если победит работа, я просто съем весь шашлык один, а на вас затаю смертельную обиду!
– Хорошо, я поняла, – улыбнулась Лера.
Конечно, вечером, когда с соседнего участка потянулся ароматный дымок, Лера, прихватив с собой наскоро испечённую Шарлотку, чтобы не являться в гости с пустыми руками, пришла на соседский участок. Работа работой, но ведь она всё-таки на отдыхе! И что плохого в том, что она проведёт этот вечер в компании симпатичного соседа за шашлыком и лёгкой беседой? Разумеется, никаких романов она затевать не собирается, вот ещё! Просто пообщаются по-соседски, и достаточно. Её ждёт спокойный отдых и неспешная работа, а все эти страсти-мордасти оставим в прошлом!
Надо сказать, что если карьера, жильё и прочие материальные блага у Леры были вполне успешны, то личная жизнь не складывалась совершенно. Первая серьёзная любовь случилась у неё сразу после школы, когда она, перед поступлением в университет, пошла работать по маминой протекции в тихий офис помощником руководителя, на время летнего отпуска основного помощника, работать ей было вовсе не обязательно, но хотелось заработать себе на всякие девчачьи мелочи.
А ведущим специалистом в этой конторе и её начальником был Алексей Игоревич - взрослый, солидный, подтянутый, с седыми висками и пронзительными синими глазами. Женатый, но очень обаятельный, с сильными, крепкими руками.
Лера влюбилась без памяти, и он ответил ей взаимностью. Между ними вспыхнул безумный, с самого начала обречённый роман, он стал её первым мужчиной, и она ни о чём не жалела, умом понимая, что они никогда не будут вместе, но сердцем не желая отпускать от себя такую горькую, сладкую, печальную любовь. Потом всё кончилось, она поступила в институт и они больше никогда не виделись.
Училась Лера старательно и усердно, закрыв для себя тему любовных отношений и страстей. Только к третьему курсу немного оттаяла, стала встречаться с мальчиками-однокурсниками, но это всё было несерьёзно и неглубоко, просто провести время.
Начала хорошо зарабатывать, обзавелась машиной и квартирой, начальство очень её ценило. Она научилась видеть окружающих мужчин практически насквозь, понимала, что многих привлекает не столько она сама, сколько её высокая зарплата, своя квартира и машина.
Другая крайность - состоявшиеся личности, сами имеющие все материальные блага, не хотели видеть рядом с собой сильную, самостоятельную, независимую женщину, и стремились непременно её сломать, поставить в зависимое положение.
Поэтому Лера сосредоточилась на работе, в отпусках ездила путешествовать, смотрела мир. Иногда от скуки заводила лёгкие, ни к чему не обязывающие романы, которые обрывала сразу, при первых признаках того, что кавалер начинает увлекаться и строить серьёзные планы.
Сосед по даче казался симпатичным, с неплохим чувством юмора, обеспеченным, не озабоченным квартирным вопросом. Она даже допустила мысль, что между ними может случиться небольшой романчик – так, разбавить рутину, всё равно, к следующему сезону дом она продаст и вряд ли ещё увидится с этим Артёмом.
Они очень мило посидели у догорающего костра, поговорили о жизни, поели сочного мяса, которое приготовил Артём, потом пили кофе с Шарлоткой. Парень вёл себя очень деликатно, не пытался намекать на более близкие отношения. Они посидели ещё немного, потом девушка ушла к себе.
Её не покидало странное чувство - она совершенно точно знала, что раньше они не виделись, но в то же время не могла отделаться от странной мысли, что они с Артёмом были знакомы раньше.
Через день Лера позвала соседа помочь ей переставить тяжёлый шкаф, а потом они уже на её участке развели костёр, пекли картошку в золе и ели её, обжигающе-горячую, чёрную от золы, неимоверно вкусную, фотографируя свои лица, разрисованные чернющими полосами, хохоча при этом весело и беззаботно.
Ещё несколько раз ходили друг к другу в гости тёплыми летними вечерами, сидели у костра, говорили обо всём на свете, любовались луной и звёздами.
А потом была поездка в город на машине. Они сначала закупились нужными вещами, которые отсутствовали в сельском магазине, потом заехали в хозяйственный, товары для дачи, и уже на выезде из города увидели придорожный мотель с рестораном, не сговариваясь пригласили друг друга в ресторан, отметить хороший и насыщенный день, который они провели вместе. Взяли бутылку хорошего вина, сделали вид, будто забыли, что они на машине. В общем, вино допили, повеселились, потанцевали, и остались ночевать в этом самом мотеле, в двухместном номере…
Им было удивительно хорошо этой ночью, они понимали друг друга без слов, как будто прожили вместе долгую, счастливую жизнь. А под утро к Лере пришло понимание, откуда она знает Артёма, точнее, почему ей кажется, что она его знает. Она ничего не сказала ему, сделала вид, что всё очень хорошо, но ей надо домой, быстро-быстро, там Маркиз, одинокий, голодный и несчастный, и вообще, ей пора. И, приехав домой, девушка отыскала в дальнем ящике старую флешку, нашла запись, которую давно хотела стереть, но не так и не смогла. Там она, юная восемнадцатилетняя девочка весело смеялась, обнимая элегантного, стройного мужчину с седыми висками, на которого как две капли воды был похож её нынешний сосед по даче Артём.
А тогда, одиннадцать лет назад, он печально сказал: “У меня сын старше тебя, малыш…”
И она кричала, била его слабыми кулачками по груди: “Разве это имеет значение?”
Но внутри неё был уже холод, и она не хотела понимать, что Алексей Игоревич, ее Алексей был прав…
Наступила ночь, темная и беззвучная, лишь луна освящала как уличный фонарь и Лера тихонько, не зажигая свет, вытащила из-под кровати чемодан, открыла его, стала бросать самое необходимое. Документы, ноутбук, какую-то одежду. Запихнула в переноску сонного, недовольного Маркиза, осторожно приоткрыла дверь. Вроде всё тихо, в соседнем доме окна тёмные. Только бы Артём не проснулся!
Тихонько завела мотор, открыла ворота. Скорее, скорее, домой! Завтра же она отдаст ключи подруге-риэлтору Свете, она соберёт и привезёт оставшиеся вещи и будет показывать дом потенциальным покупателям. А Лера отдохнёт и дома, хватит с неё обломков прошлого, жить надо здесь и сейчас!
Она тронулась с места, скоро выедет за ворота…
С улицы метнулась тень, и мужская фигура закрыла проезд. Она резко затормозила и стала сигналить, громко, истерично, невзирая на тихое ночное время. Слёзы застилали Лере глаза – когда же этот Артём успел проснуться, следил за ней, что ли?
– Что ты делаешь у меня во дворе? Дай проехать!
– А ты что делаешь, выезжая за ворота среди ночи, с чемоданом и котом в переноске? Бежать от меня решила?
– А твоё какое дело? Возомнил меня своей собственностью, следил за мной?
– Валерия, милая моя Лера, что случилось? – вдруг тихо спросил Артём. Это было так неожиданно, что она упала на руль головой и расплакалась уже не истерически, а горько и беспомощно. Он осторожно открыл дверцу с её стороны, обнял, стал нежно целовать и успокаивать.
– Ты с утра была сама не своя и я не могу понять, что произошло.
– Сейчас ты всё поймёшь, и отпустишь меня… – она вытащила из сумки ноутбук, включила достала ту самую флешку. – Вот, 11 лет назад. Это я, а это твой отец. Мы любили друг друга, а потом он сказал: “У меня сын старше тебя, малыш…” А теперь – вот, этот самый сын не даёт мне уехать. Пусти меня, Тёма…
– Не пущу, – как-то очень спокойно, буднично сказал Артём. – Пошли в дом, тебе в таком состоянии нельзя за руль. Выпей сладкого чаю, успокойся, бери в охапку кота и ложись досыпать. А я буду сидеть рядом и охранять твой сон. Смотри, ночь идёт к рассвету, тени прошлого светлеют и тают. У нас с тобой всё впереди, а прошлое ушло вместе с ночной темнотой! - Отец умер три года назад. Рак.
Лера снова заплакала, она не понимала причину слез, они просто лились, но это были уже спокойные, очищающие, предрассветные слёзы…
Утром они сидели на веранде, пили кофе с корицей, а Маркиз грелся на солнце, растянувшись, как рыжий коврик.
- Я не хочу быть для тебя тенью своего отца, – тихо сказал Артем.
- А я не хочу быть его ошибкой, - ответила Лера.
Ветер шевелил листья яблони, с которой осыпались первые жёлтые лепестки.
- Значит, начнём с чистого листа? - он протянул руку.
Лера посмотрела на него - на эти глаза, такие похожие и такие разные - и положила свою ладонь на его руку.
- Да. Но с одним условием. Никаких тайн. Никаких прошлых жизней. Только здесь и сейчас.
Он улыбнулся, впервые за этот разговор. - Договорились.
Также ознакомиться с другими работами автора.
Оставайтесь любознательными, верьте в свои силы и не бойтесь пробовать новое! До встречи в следующих письмах! 💫