Включает более 45 тыс видов очень разнообразных по внешнему и внутреннему строению, заселяющих практически все среды жизни животных
Характерные особенности:
1. Наличие в течение всей жизни или только на ранних стадиях развития хорды, выполняющей роль внутреннего скелета. Хорда окружена соединительнотканной оболочкой. У большинства хордовых хорда имеется на ранних стадиях развития, а затем редуцируется, а вместо нее развивается позвоночник.
2. ЦНС представляет собой нервную трубку, располагающуюся на спинной стороне над хордой. Полость нервной трубки называется невроцель.
3. Глотка в течении всей жизни или только на ранних стадиях развития пронизана жаберными отверстиями и выполняет две функции - органы дыхания и отдела пищеварительной системы. У наземных позвоночных жаберные отверстия имеются только у зародышей, а у взрослых зарастают и развиваются органы воздушного дыхания - легкие.
4. Сердце или заменяющий его кровеносный сосуд находится на брюшной стороне, под хордой и пищеварительной системой.
Классификация Типа Хордовые
Тип включает в себя Подтип Бесчерепные, Подтип Оболочники (Личиночнохордовые), Подтип Позвоночные (Черепные).
Подтип Бесчерепные
Включает примерно 25 видов ланцетников.
Характерные особенности:
1. Все типичные особенности хордовых сохраняются в течение всей жизни
2. Череп отсутствует
3. Помимо целом, имеется особая околожаберная полость
4. В кровеносной системе отсутствует сердце
5. Органы выделения - протонефридии, очень похожие на протонефридии примитивных полихет
Европейский ланцетник - представитель Подтипа Бесчерепные.
Подтип Оболочники (Личиночнохордовые)
Включает около 1,5 тыс видов сидячих или малоподвижных морских животных.
Характерные особенности:
1. Признаки хордовых четко выражены только на личиночной стадии развития
2. Тело покрыто особой оболочкой - туникой, в состав которой входит особое вещество - туницин, очень близкое к растительной целлюлозе - клетчатке.
3. Кровеносная система незамкнутая; кровообращение заменено маятникообразным движением крови между глоткой и кишечником.
Классификация оболочников:
Класс Асцидии
Мускулатура объединена с эпителием в кожно-мускульной мешок. Имеется околожаберная полость, которая почти полностью вытесняет целом. Фильтраторы. Пищеварительная система состоит из ротового сифона, рта, окруженного ротовыми щупальцами, огромной глотки, пронизанной многочисленными жаберными отверстиями, пищевода, желудка, кишечника, анального отверстия, клоаки и клоакального сифона. Орган дыхания - глотка. Асцидии - гермафродиты. У большинства оплодотворение наружное. Кроме полового, есть бесполое (почкование). Личинка подвижная, "хвостатая", обладает всеми 4 характеристиками хордовых.
Класс Сальпы
Включает оболочников, способных к медленному реактивному движению.
Класс Аппендикулярии
Включает очень мелких (до 2 мм) оболочников, по строению похожих на личинок асцидий. Обладают характерными признаками хордовых. Живут в особых домиках из затвердевшей слизи, снабженных "зарешеченным окошком", выводным отверстием и ловчей сетью. Предполагают, что аппендикулярии - личинки каких-то вымерших оболочников (наподобие асцидии), которые приобрели способность размножаться на личиночной стадии.