5:15 утра, 24 марта 2023 года. Где-то в морозной тишине Кировска на фоне темного неба медленно взмывает вверх гигантский аэростат.
Шар размером с 12-этажный дом.
Внутри двое: Федор Конюхов и Иван Меняйло.
Их цель - невозможное: трансконтинентальный перелет за Полярным кругом без посадок.
2500 километров через ледяную пустоту.
Первые часы полета были словно сказка: медленный подъем и величественное северное сияние…
Но уже к полудню сказка сменилась на жестокую реальность Арктики: температура минус 50, мгновенно замерзающая питьевая вода, пальцы, теряющие чувствительность.
Над Баренцевым морем стало по-настоящему страшно.
Внизу только черная бездна воды. Ни плота, ни гидрокостюмов. Только вера и несколько дополнительных газовых баллонов вместо спасательного снаряжения.
“Если горелки погаснут, упадем, признавался потом Федор.
— Спасать будет некому”.
Ночью 25 марта пилоты дышали кислородом через маски иначе сознание уходило бы в разреженном воздухе на высоте почти 6 километров.
Технику мороз отключал мгновенно. Фотоаппараты отказывались работать, ноутбук Иван согревал на груди.
Но шар не сдавался. И люди тоже.
Впереди самое сложное испытание. Перелет через горное плато Путорана, где воздух коварен, а ошибок Арктика не прощает.
Что ждало Конюхова и Меняйло в этой ночи над горами?
Читайте в следующей части: «Ночь страха: битва за жизнь над Путорана»