Анна очень редко бывала в гостях у старшей сестры, несмотря на то, что приходилась крестной семнадцатилетней Полине.
Летом, приехав навестить родственников впервые за три года, задала сестре и зятю вопрос:
- Куда Полина будет поступать в этом году?
- Куда поступит, - усмехнулась сестра и громко рассмеялась. - Колледжа какой-нибудь.
- Колледж? Стоило ли в таком случае заканчивать одиннадцать классов? - удивилась Анна.
- А что ты предлагаешь? На бюджет она не поступит, а платить мы за нее не будем, - уверенно проговорила Юлия.
- Ну, лучше уж телевизор новый купить, - поддержал жену Тимофей.
Анна недоверчиво посмотрела на родственников, поняв, что те вкладываться в будущее дочери не собирались.
Ни Юлия, ни Тимофей не имели высшего образования и искренне считали, что можно прекрасно обойтись и без него.
Вернувшись домой, Анна пару дней подумала и решила внести вклад в будущее Полины.
Сестра позвонила Юлии и сообщила о своем решении оплатить высшее образование крестницы.
- Ты собираешься оплатить ее учебу? На кой черт тебе это нужно? Некуда деньги девать?
- Высшее образование поможет ей в дальнейшем устроиться на хорошую работу, - объяснила свое решение Анна.
Женщина задумалась и выдержала паузу. Откашлявшись, она деловито спросила:
- Потом не будет так, что ты семестр оплатила, а остальное мы должны?
- Нет, я сама все оплачу, - заверила Юлию сестра, ожидая, что та начнет ее благодарить.
Однако этого не произошло. Женщина будто бы была совсем не рада тому, что Анна решила помочь ее дочери.
- Ладно, еще уйма времени, посмотрим, - ушла от прямого ответа Юлия и положила трубку.
Анна удивилась, но перезванивать сестре не стала, решив, что та должна переварить услышанное.
На следующий день женщине позвонил Тимофей. По его голосу было очевидно, что он слегка пьян.
- Юлька сказала, что ты собралась оплачивать обучение Полине. Это так? - деловито спросил мужчина.
- Ну да, я не передумала, - подтвердила его слова Анна.
- С чего такая щедрость? - нервно рассмеялся в трубку Тимофей. - Не помогала раньше, а тут вдруг решила...
- Образование очень важно в современном мире. Хочу помочь крестнице, - сообщила свояченица.
- Вот как, значит... Слушай, Полинка жила с нами восемнадцать лет, и все эти годы мы обеспечивали её едой, одеждой и лекарствами. Как бы это сказать... мы подумали и решили, что нам полагается компенсация, - противно захихикал Тимофей, огорошив родственницу.
- Почему я должна выплачивать вам какую-то компенсацию? - оторопела от наглости Анна. - Полина - ваша дочь.
- Почему бы нам не помочь, если тебе все равно некуда девать деньги? - не унимался зять, пытаясь урвать свою долю.
- Я оплачиваю только образовательный процесс, - возразила женщина. - К моим доходам вы не имеете никакого отношения, поэтому только я решаю, куда тратить свои деньги!
- Нет, так дело не пойдет, - Тимофей резко оборвал разговор. - С чего ты решила, что Полинке нужно твое высшее образование? Пусть она идет учиться на медсестру, а деньги мы потратим так, как захотим.
Анна недоуменно покачала головой, поражаясь тому, какими глупыми и упертыми оказались родственники.
- Нет. Либо я даю деньги на высшее образование, либо ничего не даю! - решительно проговорила свояченица.
В трубке наступила тишина, а потом Анна услышала, как сестра вырвала из рук мужа телефон.
- Ладно, твоя взяла. Пусть будет высшее образование. Переведи мне деньги за первый семестр, мы съездим и все оплатим, - прохрипела Юлия.
Поняв, что сестра тоже находится подшофе, Анна не поверила сестре и решила отказать.
- Я сама оплачу обучение Полине. Благо, что сейчас можно сделать все удаленно!
- Ты нам не доверяешь? - насмешливо проговорила Юлия. - Тогда нам на фиг не нужна твоя помощь. Засунь ее себе куда подальше! Не нужно навязывать нам свои идеи и обязательства. Без тебя разберемся!
Поняв, что сейчас разговаривать с сестрой бесполезно, Анна повесила трубку. Однако последствия разговора оказались непредсказуемыми.
В течение нескольких недель родители третировали Полину. Требовали покинуть квартиру и немедленно поехать к Анне, чтобы взять деньги на свое обучение, а потом передать их семье.
Жизнь девушки превратилась в настоящий ад. Родители неоднократно поднимали на нее руку, требуя сделать так, как они хотят.
В отчаянии Полина позвонила крестной. Недолго думая, Анна сняла через знакомую крестнице номер в гостинице.
Однако очень быстро женщина поняла, что всецело не сможет содержать Полину.
Не зная, что предпринять, Анна позвонила матери и попросила ее о помощи. Алена Николаевна отреагировала странно:
- Зачем ты полезла во все это? Только испортила отношения с сестрой. Пусть бы сами решили, как учить Полину. Это их дочь в конце концов.
- Мама, они хотят оставить ее без образования, - возмутилась Анна, - и требовали у меня деньги за те восемнадцать лет, что Полина жила с ними!
- Тебе не стоило бравировать перед ними деньгами, - продолжала упираться Алена Николаевна. - Что посеяла, то и пожала, как говорится...
- Мама, они изводят твою внучку, а ты говоришь какую-то ерунду! Что плохого в том, что у Полины будет высшее образование?
- Ну не всем быть такими умными, как ты! У Юли нет его и как-то же прожила, - парировала в ответ женщина.
- Вот именно, кто "как-то"! Другая бы мать радовалась, что ее ребенку согласны оплатить обучение, а она еще и злится, - негодующе проворчала Анна. - Да уж, поддержки от тебя, как вижу, я не получу...
- А какой поддержки ты от меня хотела? - удивленно спросила Алена Николаевна.
- Денежной. Полине пришлось уйти из дома, пока я снимаю для нее номер в гостинице, но долго делать этого не смогу...
- Подожди-ка! Ты хочешь, чтобы я взяла ее к себе и накликала гнев Юли? Нет! - решительно заявила мать. - Выкручивайся сама как-то. Я в чужие дела лезть не буду, - добавила она и бросила трубку.
Анна весь день думала над тем, как поступить. Она не могла взять и бросить крестницу в таком тяжелом положении.
Женщина позвонила знакомой, той самой, которая помогла снять номер для Полины, и попросила взять девочку к себе на квартиру, пообещав оплачивать ее проживание.
Первого сентября Полина все-таки пошла учиться в ВУЗ. С родителями она больше не общалась, хотя те и одолевали ее звонками и сообщениями с угрозами.