«Идти или бежать 50 километров не страшно, когда у тебя за спиной многомесячная подготовка. Страшно тем, кто не готовился»
Денис Нижегородов провёл детство в селе Александровка Лямбирского района Мордовии. Отец – учитель физкультуры, мама – преподаватель иностранных языков. Они всю жизнь были верны своему делу и, несмотря на трудности, остались в родном селе. В начальной школе Денис мечтал стать машинистом поезда дальнего следования, чтобы увидеть мир. А потом в его жизнь пришёл спорт.
Родители воспитывали мальчика серьёзно: с утра учёба, потом – секция легкой атлетики под руководством отца. Он нагружал сына больше остальных, и это принесло результаты: Денис выиграл первые соревнования по бегу. Тренировался он и летом, когда сверстники отдыхали: «Я не раз думал всё бросить. Хотелось свободы».
Спортивной ходьбой Денис начал заниматься в 18 лет под руководством Виктора Чёгина. В 1995 году этот тренер совершил прорыв в спортивной ходьбе: его воспитанница Ирина Станкина стала чемпионкой мира в Швеции и попала в Книгу рекордов Гиннесса. Воспитанники Виктора Михайловича поняли, что и они могут выйти на международный уровень. Через год Денис взял Кубок России по спортивной ходьбе на 10 километров.
Самый сложный и важный старт для Нижегородова – Олимпиада в Афинах в 2004 году. От команды ждали результаты. Молодой человек был уверен в себе, не испугал его и соперник – трёхкратный олимпийский чемпион Роберт Корженёвский. И Денис дошёл! Вторым. Вопреки жаре и усталости.
Через четыре года Нижегородов установил мировой рекорд на Кубке мира в Чебоксарах на 50 км и стал бронзовым призёром Олимпиады в Пекине. Через 6 лет рекорд побили, но Денис этому даже рад:
«Ты пробуешь зайти за грань человеческих возможностей, понимаешь, что круто, но дальше никак, а новый рекордсмен смог».
Спортивную карьеру Денис завершил в 2018 году. Сейчас он военнослужащий, в свободное время тренирует детей. Отец Дениса до сих занимается с талантливыми ребятами, даже семейные праздники иногда пропускает из-за тренировок. Сын и дочь Дениса тоже занимаются спортивной ходьбой, им это очень нравится.
Этот материал подготовила команда медиапроекта «Подвиги» и издала книгу «100 подвигов обычных людей».
А портрет героя создал фотограф Николай Гагарин (г. Саранск).