С тех пор как Дональд Трамп с восторгом объявил, что примет в подарок от Катара самолёт за 400 миллионов долларов — будущий «Борт номер один», — даже однопартийцы заёрзали на местах.
По слухам, модернизация с установкой засекреченных технологий обойдётся в астрономический миллиард. А заодно возникает пикантный вопрос: насколько уместен щедрый презент от другой страны, который, вероятно, станет самым дорогим «подарочком» в истории США?
Хотя президенты летают на базе гражданских лайнеров, почти всегда это военные машины, собранные и обслуживаемые ВВС США, а не щедрые подгоны от друзей с Ближнего Востока.
Первые "Белые дома" в небе
Франклин Рузвельт стал первым американским президентом, взмывшим в небо во время службы. В январе 1943 года он отправился на встречу союзников в Касабланку на борту морского лайнера Boeing Dixie Clipper, принадлежащего флоту. Война диктовала свои правила безопасности, и вскоре появился первый специализированный президентский самолёт — основательно доработанный VC-54 Skymaster. Официально — «Летающий Белый дом», в народе — куда менее скромная «Священная корова».
Гарри Трумэн пользовался этим летающим артефактом почти весь первый срок, пока в 1947 году не получил новую игрушку — персонализированный DC-6, прозванный в честь его родного города «Индепенденс».
Дуайт Эйзенхауэр пошёл дальше: за два срока сменил два борта — оба под крылом ВВС. Сначала это была Колумбина II, военный вариант Lockheed Constellation, затем — более продвинутый Super Constellation, наречённый Колумбиной III.
Навстречу реактивному веку
В 1960-х реактивные лайнеры перевернули мир авиации: выше, быстрее, дальше — и с налётом глянца. Перелёты превратились в символ статусной жизни, а «реактивная элита» стала новым эталоном стиля.
Неудивительно, что Джон Кеннеди — первый «президент-знаменитость» — пересел на Boeing 707. Его самолёт стал не только реактивным, но и первым, облачённым в культовую бело-голубую ливрею. Цвета подобрала Жаклин Кеннеди вместе с дизайнером Раймондом Лоуи — получилось скромно, но со вкусом.
Эта машина прослужила целых восьми президентам, прежде чем в 1990 году уступила место первому из двух модифицированных Boeing 747, которые до сих пор возят главу государства.
В 2017-м, при Трампе, Boeing получил заказ на два новых борта. Но в 2020-м решили сэкономить — переделать уже существующие. Вышло, как водится, дороже и мучительнее. Зато выбора не было: производство 747 закрыли в 2022-м, и с тех пор — всё, летайте на том, что осталось.
Как приклеилось — так и пошло
Во время рейса во Флориду экипаж Колумбины II впервые применил позывной Air Force One, чтобы избежать путаницы с другими бортами. Так и прилипло.
Хотя большинство представляет под этим именем роскошный Boeing 707 или 747 с фирменной расцветкой, на самом деле Air Force One — это просто позывной любого самолёта, на борту которого находится президент.
Сюда входят и куда более скромные машины: скажем, T-39 Sabreliner, на котором Линдон Джонсон с комфортом летал к себе на ранчо, или Lockheed VC-140B JetStar, флот резервных мини-джетов, который тот же Джонсон с иронией называл «ВВС наполовину».
Символ власти — и личных комплексов
«Борт номер один» давно стал эмблемой президентской мощи — летающей витриной престижа. Особенно это стало ясно в ноябре 1963 года, когда Линдон Джонсон принял присягу прямо в салоне самолёта, рядом с телом Кеннеди. Позже на нём Ричард Никсон отправлялся в Китай и СССР, меняя ход истории. А затем, уже после отставки, тот же самолёт увёз его домой в Калифорнию. Взлетел как Air Force One, а приземлился — уже под скромным позывным SAM 27000.
Никсон переживал, что его затмевают другие лидеры с их быстрыми, блестящими лайнерами. Он мечтал пересадить президента на американский сверхзвуковой лайнер — 270 мест, скорость выше звука, летающий символ превосходства. Но проект заглох, а мечты остались.
Трамп, впрочем, волнуется не о скорости, а о габаритах и блеске. Его раздражает, что у ближневосточных шейхов самолёты побольше и понавороченнее. Идеальный Air Force One для него — это не просто транспорт, а летающий Версаль с позолотой и мягкими креслами под потолок. Что ж, у каждого — свои приоритеты.
________________________________________________________________________
"Если вам понравилась (или напугала) эта история – подписывайтесь! Через день – новая авиакатастрофа, от которой мурашки по коже, и актуальные авиановости. Не пропустите следующую трагедию, о которой все молчат…"