Рукопись Войнича — один из наиболее загадочных средневековых манускриптов, написанный неизвестным автором на неизвестном языке с использованием непонятного алфавита. Несмотря на многочисленные попытки расшифровки текста различными специалистами, включая криптографов, лингвистов и историков, её содержание остаётся неразгаданным.
Впервые документ упоминается в письме от 1639 года польского ученого Йохана Маркуса Марци, адресованном знаменитому астроному Иоганну Кеплеру. Марци утверждал, что получил книгу от своего друга Рудольфа II Габсбургского и передавал её Кеплеру вместе с вопросом о значении содержимого. Однако сам Кеплер так и не ответил на письмо, и дальнейшая судьба рукописи долгое время оставалась неясной.
Современная история документа начинается с книготорговца Вилфрида М.Войнича.
Войнич приобрел рукопись совершенно случайно в ходе покупки большой коллекции старых книг в Италии. Согласно самой известной версии событий, в июле 1912 года он посетил монастырь Сан-Марко близ Флоренции, принадлежавший Ордену иезуитов. Монастырь находился тогда в процессе реорганизации, и орден решил продать значительную часть своей библиотеки.
Изначально эта покупка не привлекла особого внимания, поскольку большинство книг были хорошо известными научными трудами XVI-XVII веков. Однако позже внимание коллекционера привлёк необычный пергамент, сильно отличавшийся от остальных книг своим необычным текстом и рисунками.
Книга представляет собой пергаментный кодекс примерно размером около 23×16 см, содержащий 240 страниц (изначально было больше). Пергаменты датируются XV веком (примерно между 1404–1438 годами), хотя точное время написания неизвестно.
Страницы содержат разнообразные иллюстрации, включающие растения, астрономические карты, человеческие фигуры и другие символы. Некоторые рисунки напоминают ботанические описания, однако ни одно растение точно не идентифицировано современными учёными.
Писалось на необычном шрифте, состоящем приблизительно из 20–30 символов, некоторые буквы повторяются часто, другие редко встречаются. Язык также уникален и не имеет аналогов среди известных языков мира. Хотя структура предложений выглядит осмысленной, смысл самих знаков пока разгадать не удаётся.
До сих пор ученые разных областей пытаются раскрыть тайну рукописи. Существует множество гипотез относительно происхождения и содержания текста, однако большинство из них остаются лишь предположениями. Наиболее распространённые версии включают:
- Алхимический трактат,
- Медицинская энциклопедия неизвестного автора,
- Философские рассуждения,
- Тайнопись (шифр),
- Произведение искусства (обманка).
Сегодня оригинальная рукопись хранится в библиотеке редких книг Бейнеке Йельского университета (США). Доступ к ней ограничен из-за хрупкости материала, но цифровые копии свободно распространяются онлайн, что позволяет исследователям и энтузиастам изучать её удалённо.