Airbus (произносится /ˈɛrbʌs/ по-английски и Эрбюс по-французски) – это один из крупнейших в мире производителей авиационной техники. Компания была основана в конце 1960-х годов в результате объединения нескольких европейских авиастроительных предприятий. Под брендом Airbus выпускаются пассажирские, грузовые и военно-транспортные самолеты.
Несмотря на то, что Airbus принято считать «европейским» авиапроизводителем, юридически это французская компания. Её штаб-квартира находится в Бланьяке, пригороде Тулузы (Франция). В 2001 году компания была реорганизована во французское упрощённое акционерное общество (S.A.S. - Société par Actions Simplifiée).
В начале 1960-х годов лидерами на рынке авиалайнеров были американские корпорации, такие как Boeing, McDonnell Douglas и Lockheed. Европейские производители авиатехники не имели достаточных ресурсов для разработки конкурентоспособных моделей. В 1965 году начались переговоры о слиянии ведущих компаний из Франции, Германии и Великобритании с целью создания авиалайнера вместимостью 300 пассажиров для выполнения рейсов на средние расстояния. Великобритания вскоре вышла из проекта, но французские и немецкие компании в мае 1969 года заключили соглашение, в результате чего в декабре 1970 года был основан консорциум G.I.E. Airbus Industrie. Его штаб-квартира расположилась недалеко от Тулузы, во Франции. Организационно консорциум был оформлен как группа экономических интересов (G.I.E.). Учредителями стали французская компания Aérospatiale и немецкая Deutsche Airbus (которая позже стала Daimler-Benz Aerospace и включала в себя Messerschmitt-Bölkow-Blohm и VFW-Fokker). В 1971 году к консорциуму присоединилась испанская компания Construcciones Aeronauticas S.A. (CASA) с долей 4%, а в 1979 году – британская Hawker Siddeley с долей 20%. Производство было распределено следующим образом: большая часть фюзеляжа изготавливалась в ФРГ, хвостовое оперение – в Испании, крылья – в Великобритании. Окончательная сборка и внутренняя отделка производились во Франции. Изначально планировалось использовать двигатели Rolls-Royce plc, но из-за задержек в разработке пришлось использовать продукцию General Electric. Первый полет A300 состоялся 28 октября 1972 года, а регулярные рейсы начались в мае 1974 года авиакомпанией Air France. К 1975 году было получено 40 заказов. Самолет привлек внимание экономичным расходом топлива, но многие авиакомпании относились к новому производителю с недоверием. Количество заказов начало расти после того, как американская Eastern Air Lines приобрела 4 самолета A300.
В июле 1978 года началась разработка более компактного самолета A310. Первый полет состоялся в апреле 1982 года, а первым заказчиком стала Lufthansa. К 1980 году Airbus занял второе место в мире по производству авиатехники, уступая только Boeing. В 1984 году началось производство A320 – первого массового пассажирского самолета с электродистанционной системой управления, призванного конкурировать с Boeing 737. Большое количество заказов на A320 позволило Airbus к концу 1980-х годов начать получать прибыль. До этого убытки, по некоторым оценкам, составляли от 7 до 10 миллиардов долларов. Консорциум сильно зависел от государственных субсидий, которые оценивались в 12,5 миллиардов долларов. В начале 1990-х годов началось производство моделей A330 и A340, предназначенных для большей вместимости и дальности полета, чем предыдущие модели. К 1992 году почти все крупные американские авиакомпании эксплуатировали самолеты Airbus, а в 1994 году консорциум стал лидером в мире по количеству заказов на авиалайнеры. В 1997 году было создано подразделение частных самолетов Airbus Corporate Jetliner, а два года спустя – подразделение военных самолетов Airbus Military.