Мы с Дмитрием собирались в долгожданное путешествие — поездка в Москву, где нас ждало много интересных событий. Билеты на поезд мы купили заранее, выбрали места на нижней полке в купе, потому что мне нужно было удобно отдыхать после работы, а на верхней полке было бы неудобно.
Время в пути было вполне комфортным: я разворачивала книгу, а Дмитрий, как всегда, разогревал себе бутерброды и делал чай. Путешествие обещало быть спокойным, но вот на третьи сутки, когда мы уже ехали через Ярославль, неожиданно вошли два новых пассажира.
Дверь купе открылась с лёгким скрежетом. На пороге стояла пожилая женщина в ярком платке, с массивной сумкой в руках. Она была с мальчиком лет десяти, который держал в руках рюкзак, почти такой же, как и он сам.
— Добрый вечер, добрые люди! — громко произнесла она, заходит внутрь и оглядывает нас, — Мы тоже к вам, в купе. А мы вот... на верхних полках. Видите, как вам повезло! А у нас верхняя полка! Слушайте, ну что за счастье — у вас всё так удобно!
Мальчик с плохо скрываемым недовольством глядел на нас, и я уже почувствовала, что поездка не будет такой спокойной, как я рассчитывала.
— Простите, а как мне наверх залезть? — вдруг спросил мальчик, уже явно расстроенный тем, что ему придется ехать на верхней полке.
Женщина, не обращая внимания на то, что мы уже устроились, начала разбирать свои вещи. Она подмигнула мне и с улыбкой предложила:
— Ну, вы же молодые и сильные, правда? Может, уступите моему внуку нижнюю полку, а я сама к верхней как-нибудь доберусь, да и Вовочка боится туда залезать.
Я посмотрела на Дмитрия, и мы оба замерли. Мы ведь специально брали эти места — нижние, чтобы комфортно путешествовать. Мы же не могли просто так отдать полку, которую купили.
— Извините, — осторожно начал Дмитрий, — мы действительно купили эти места заранее.
— Ой, да что вы, — снова перебила женщина, — он же не сможет встать на верхнюю полку, а мне в этом возрасте не так легко на верх ползать. К тому же, у меня артрит, а вам, молодым, разве трудно помочь старым?
— Сожалею, но мы тоже заплатили за эти места, — я решительно ответила, — и нам неудобно менять места.
Однако женщина не отступала. Она начала рассказывать о том, как она всегда уступала места пожилым в автобусах и на самолётах, и даже в поездах. Мы с Дмитрием переглянулись — явно не ожидали услышать такие речи в середине нашего путешествия.
— Ну что вы, — продолжала она, — в моё время везде уступали старшим! Мы с подругами летели в Крым, так я свою полку уступила, а сама стояла! Мальчишка-то вон, тоже переживает. Понимаете? Я же его на верх не могу отпустить!
Мальчик, как по команде, уставился на нас с лёгким выражением недовольства, будто говорил: "Да ладно, бабушка, я справлюсь". И я, честно говоря, уже начала подумывать, что может всё-таки стоит уступить. Но вот не зря же мы платили за эти места?
— Ну, давайте так, — вмешался Дмитрий, — может, я позову проводника? Возможно, найдется место для вас в другом месте, где вам будет удобнее.
— Ой, да проводник тут не поможет! Все места уже заняты! — раздраженно ответила женщина, не желая слышать ни одного нашего аргумента.
Тогда я решила пойти на хитрость и сказала:
— Знаете, у меня тоже есть свои проблемы со здоровьем. У меня, например, — я сделала драматическую паузу, — расстройства сна. Я могу встать ночью и случайно свалиться с верхней полки, не заметив, как! Представьте, какая трагедия!
Дмитрий еле сдержал смех, но я не остановилась:
— Именно поэтому я предпочитаю только нижние полки. Смешно, но для меня это действительно важно.
Женщина остановилась на мгновение и задумалась. Через несколько секунд она сдалась.
— Ладно, — сказала она, явно не ожидала такого поворота. — Раз уж так, давайте, уступим место. Вовочка, ты не против, правда?
Мальчик лишь пожал плечами и повернулся обратно к планшету, не выражая никаких эмоций.
Дмитрий с облегчением выдохнул, и мы, наконец, договорились, что нижнюю полку мы им уступать не будем.
— Ну что ж, — сказала женщина, — раз так, спасибо за понимание. Пойдем, Вовочка, на верхнюю полку.
Через несколько минут бабушка начала доставать из сумки сладости и предложила нам угоститься.
Пока мы ехали, общение с этими попутчиками не переставало удивлять. Мальчик оказался не только умным, но и весьма настойчивым в шахматах, а женщина рассказала нам немало интересных историй о своем молодости. В конце концов, мы стали лучшими друзьями на всю поездку.
Когда поезд прибыл в Москву, мы с женщиной обменялись контактами, и она пригласила нас на чашку чая.
— Когда будете в следующий раз путешествовать, — сказала она на прощание, — не забывайте про верхние полки. Там гораздо удобнее, чем кажется!
Мы рассмеялись, и, несмотря на все перипетии, этот случай оставил массу приятных воспоминаний.