Астрономы из обсерватории имени Кека на Гавайях смогли изучить пульсации звезды HD 219134, расположенной всего в 21 световом годе от Земли. Эти колебания, напоминающие своеобразную «песню», помогли ученым точно определить возраст, радиус и скорость вращения светила. Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal.
Хотя звук в космическом вакууме не распространяется, звезды постоянно пульсируют, создавая ритмические колебания. Эти «вибрации» можно зафиксировать с помощью высокоточных инструментов. Ранее подобные исследования проводились только для Солнца и некоторых крупных звезд, но новый спектрограф Keck Planet Finder позволил проанализировать даже слабые пульсации HD 219134.
Наблюдения в течение четырех ночей показали, что звезда совершает один полный цикл пульсации за четверо суток. Анализ этих данных позволил установить, что возраст HD 219134 составляет 10,2 миллиарда лет — более чем вдвое больше, чем у Солнца.
Кроме того, ученые выяснили, что скорость вращения звезды замедляется с течением времени, но в конце ее жизни этот процесс может происходить медленнее. Это открытие ставит новые вопросы перед астрофизиками.
HD 219134 известна своей планетной системой — вокруг нее вращаются пять экзопланет. Точное определение радиуса звезды позволит лучше изучить их свойства при прохождении перед диском светила.
Исследователи надеются, что в будущем метод астросейсмологии — анализа звездных колебаний — поможет раскрыть тайны и других далеких светил.