Колумб в последние годы своей жизни был сказочно богатым человеком. Главные его активы находились на острове Эспаньола (так называли в то время Гаити) — поместье, земли, а главное порт, заходя в который платили налоги все испанские суда. Налоги шли лично Колумбу — такую милость пожаловала ему испанская корона.
Но богатство не грело душу мореплавателя. Неожиданно, но Колумб переживал за свой социальный статус. Из всех званий и титулов у него был только один — «адмирал Моря-Океана», который пожаловала королева Изабелла в 1504 году. Был еще один — «вице-король Индии», по после смерти королевы ее преемник, прохладно относившийся к путешественнику, лишил его звучного титула.
И Колумба это сильно печалило. Новый король Фердинанд не допускал его до двора, и мореплавателю пришлось прилагать много усилий для получения аудиенции. Но она не изменила положение Колумба, и это его окончательно подкосило. Сильно ухудшилось здоровье, из-за подагры Колумб практически не мог передвигаться. Его смерть наступила в день сегодняшнего обзора — 20 мая 1506 года. Окруженный роскошью и богатством, но потерявший признание и забытый современниками, Христофор Колумб скончался в 55-летнем возрасте на руках у сыновей.
А дальше интересно. В завещании мореплаватель наказал похоронить его в Новом Свете в своих владениях. Это было сделано, и останки упокоились в кафедральном соборе города Сан-Доминго (остров Гаити). Но когда в конце XVIII века испанская часть острова перешла французам, останки перевезли на Кубу, где корона еще сохраняла свою власть. Но и оттуда их вскоре пришлось увозить — Куба получила независимость от испанцев.
В конце концов прах Колумба обрел покой в Севилье, где он и умер. И все бы ничего, но в конце XIX века при реставрации собора в Сан-Доминго обнаружили ящичек с костями, на котором было написано, что они принадлежат Колумбу.
В дальнейшем в течение столетия спор, чей прах истинный, вели Испания и Доминиканская Республика (ее столицей является Сан-Доминго). В 2003-м кости из Севильи исследовали антропологи. Они выяснили, что останки принадлежат худощавому человеку 45 лет. А Колумб умер в 55-летнем возрасте и был он весьма крепкого сложения.
Получается, на Гаити хранятся настоящие останки? Как бы не так. Доминиканцы отказались отдавать свои кости на экспертизу, уверяя, что и так все ясно. Тогда уязвленная Испания провела анализ ДНК, сравнив находящиеся у себя останки Колумба с образцами, извлеченными из костей его брата Диего, чье захоронение было хорошо известно. Результат — 100-процентное совпадение ДНК и происхождение от одной матери.