+++ГИБЕЛЬНЫЙ ШТОРМ+++
+++ПЕРВАЯ ЧАСТЬ КНИГИ "СТАРАЯ ЗЕМЛЯ"+++
+++ПЕРВАЯ ЧАСТЬ "ЖЕЛЕЗНОГО ДЕСЯТОГО"+++
+++Краткая и неполная хоронология действий Легионов Предателей на завершающем этапе Ереси Хоруса +++
РАБ ТЬМЫ
Хорус Леперкаль объявляет о начале военного парада на Улланоре. Это выглядит как своеобразная тёмная насмешка над Великим Триумфом, который проводил Сам Император, но также он преследует цель собрать все свои войска в единый кулак. Со всех концов Империи Тёмного Согласия на севере Галактики к Улланору стягиваются тысячи и тысячи кораблей, миллиарды солдат, мутантов, ренегатов и варпопоклонников всех мастей. Под знамёна Хоруса встают и Легио Титаника, падшие Рыцарские дома и Тёмные Механикум. Собирающаяся армада поражает вооражение и ужасает.
Одним из своих приказов Хорус отправляет двух своих братьев, Пертурабо и Лоргара, призвать на Улланор ещё двоих братьев, своевольных демонических примархов: Ангрона и Фулгрима. Пертурабо открыто выражает недовольство стратегией Хоруса, заявляя, что им необходимо продолжать наступление на Терру и не дать Сангвинию и Хану закрепиться на Тронном мире. Лоргор Аврелиан тем временем начинает плести заговор по свержению Хоруса.
Сам Луперкаль медленно умирает. Ранение осталенное Леманом Руссом стремительно убивает его, т.к. "истинное Я" Хоруса медленно но верно возвращает себе контроль, постепенно отбрасывая силы Хаоса.
Судьба всего восстания висит на волоске. Дабы предотвратить неизбежную смерть Магистра Войны, Малогарст по прозвищу "Кривой", при помощи Эреба проводит ритуал и переносит свою душу непосредственно к душе Хоруса. В мире духов Малогарст убивает "истинное Я" Луперкаля и это позволяет Пантеону Хаоса полностью завладеть примархом, превратив его в сосуд собственной воли. Это спасает жизнь Хоруса, однако он уже никогда не будет прежним. Часть души Луперкаля навсегда была уничтожена, а её место занял Хаос Неделимый.
ПОГРЕБЁННЫЙ КИНЖАЛ
Мортарион во главе Гвардии Смерти, после победы в секторе Гармон, отправляется в авангарде наступления, чтобы помешать отступавшим к Терре силам лоялистов добраться до Тронного мира. Во время очередного варп-перехода Первый капитан Тифон и его агенты проводят саботаж, убивают навигаторов флота и отключают поле Геллера на кораблях легиона. В результате этого флот попадает в варп-аномалию, застывая во времени и простостранстве, не способный как двигаться сквозь варп, так и выбраться из него. Постепенно корабли Гвардии Смерти поражает страшная инфекция, поражающая вначале смертный экипаж, а следом и астартес и даже технику. Вскоре весь легион обращается в ходячие, раздутые, заживо гниющие трупы и даже попытки самоубийства с целью избавиться от страданий не приносят результатов. Только сам Мортарион не страдает от варп-заразы, т.к. он, как сын Императора, наделён Его благословением и защитой от скверны Хаоса. Видя столетия страданий своих собственных сыновей и не находя выхода из западни, он в отчаянии обращается с молитвой к своему отцу, прося у него спасения и прощения за предательство. Ответа он не получает, потому что мольба его не способна достичь Императора, т.к. весь окружающий Гвардию Смерти варп обращён в "кисель" гнили Нургла. Тогда же Мортарион сдаётся и клянется в верности богу чумы.
Примарх Мортарион обретает демоничество и на свет рождаются первые Чумные десантники Хаоса.
ПАЛОМНИЧЕСТВО КРОВИ
Пожиратели Миров, отступив из Ультрамара, ведут собственный кровавый поход сквозь Империум. Их флот скитается от одного населенного людьми мира до другого и вне зависимости от их верности к Императору или Хорусу, Пожиратели Миров устраивают геноцид, дабы жертвами и кровью поддержать своего ужасающего, бесконечно страдающего отца, запертого на борту "Завоевателя". Ангрон, обращенный в демона, отныне неразрывно связан с варпом и чтобы поддерживать его существование в материальном мире ему постоянно нужны были жертвы.
В конце концов, вымотанные до предела и сходящие с ума астартес XII-го во главе со своим отцом решают принять смерть от рук жаждущих мести и идущих за ними по пятам Ультрадесантников. Только прибытие Железных Воинов во главе с Пертурабо спасает их от истребления.
ПРОКЛЯТИЕ САРУМА
Ранее, в поисках скитающегося флота двенадцатого легиона, Железные Воины во главе с Пертурабо прибывают на темную мир-кузницу Сарум. Там ересиархи Темного Механикум передают Пертурабо демонических двуручный клинок, который они выковали для самого Ангрона, а также обучают Пертурабо и его технодесантников технике сковывания демонов, дабы те подчинялись своим новым хозяевам без каких либо тёмных договоров.
Пертурабо сам заточает одного из таких демонов в собственный молот "Сокрушитель Наковален", думая, что таким образом получил власть над созданием варпа. Тем временем его новоназначенные варп-кузнецы создают первые демонические машины.
Также, одним из даров Железным Воинам становится "Проклятие Облитиратора", когда демон Хаоса, до этого поселившийся в недрах планеты, вселяется в одного из астартес.
ВЛАСТЕЛИН ХАОСА
Лоргар Аврелиан отправляется на Планету Удовольствий, где пребывал в блаженной неге демонический примарх Фулгрим. При помощи ритуала с применением истинного имени примарха Детей Императора, проведенного Зарду Лайаком, Лоргар связал Фулгрима и намеревался с его помощью и с помощью его легиона уничтожить Хоруса и его непокорных сыновей, дабы самому возглавить восстание и в последствии занять Трон Терры.
Однако его планам не суждено было сбыться. Пророчица Актея подговорила Зарду Лайака предать своего отца и тот отпустил Фулгрима на свободу в самый важный момент. Откровение подаренное Зарду говорило, что воцарение Лоргара Аврелиана как властелина Хаоса принесёт во Вселенную столь невиданный и безумный ад, что никакие ужасы творящейся гражданской войны и перспективной победы Хоруса не сравнятся с этим.
Ко всему прочему, Магистр Войны уже успел оправился от раны и вновь возглавил войска. Также его мощь стократ увеличилась благодаря тому, что он буквально превратился в улей Пантеона, своеобразный сосуд или тигель, в котором силы Четверки слились воедино. Он без труда сокрушил и изгнал от себя Лоргара, потребовав, чтобы тот больше никогда не попадался ему на глаза.
Лоргар бежал на родную Колхиду, ища там тайные знания, а большая половина Несущих Слово, возглавляемые Зарду Лайаком и Эребом, преклонила колени перед Магистром Войны Хорусом Луперкалем.
Также, ко двору Хоруса прибывает Магнус Красный, приследовавший собственные цели и примарх Альфарий. Последний передаёт разведданные, собранные в Солнечной системе, а затем символически ломает свой меч, отныне отказывась служить делу предателей.
Итак, гомадные армии и флоты предателей были собраны и готовы отправиться к Терре...
+++
Возвращаемся к нашим Железноруким...
+++
РАСПЛАТА ЗА ГРЕХИ
В то время, как на поверхности Лорин-Альфа Аутек Морр противостоял своему воскресшему из мёртвых отцу, а на орбите корабли Шадрака Медузона и Тибальта Марра вцепились друг другу в глотки, совсем рядом с ними капитан Эйдолон из Детей Императора преследовал отступающего к полям обломков и астероидов Энрида Хаара.
Корабли Клыков Императора, уступавшие Третьему легиону как числом так и огневой мощью, надеялись укрыться от своих преследователей и рассеяться. Они уже выполнили свою задачу, отвлеча на себя солидный кусок сил предателей и подарив Разбитым Легионам шанс если не на победу, то на достойную драку. Эйдолон захватил наживку и очертя голову ринулся за Хааром, ведя свой корабль "Плата за Грех" сквозь кружащиеся в вакууме поля обломков и остовы сгоревших кораблей. Его флотилия продолжала спорадический обстрел кораблей Клыков, постепенно нагоняя их и нанося урон, но Хаар не собирался вступать в привычный космический бой.
Согластно изначальному плану Клыки должны были, как это и случилось, выманить на себя как можно большее число кораблей предателей, разделив тем самым основной флот Тибальта и ослабить угрозу кораблям Медузона. Только расчленив силы предателей и атакуя их по частям можно было надеяться на победу.
Ко времени преследования, когда корабли Хаара уже скрылись в поле обломков, от Медузона должен был прийти сигнал: отступать из системы и лететь к Терре либо же связать корабли Детей Императора боем и ждать подхода крейсеров Разбитых Легионов, которые помогли бы уничтожить предателей. В обоих вариантах к этому времени цели Морра на планете уже была бы достигнута и воскресший Феррус Манус был бы повержен. Однако ни одного ни другого сигнала от Медузона так и не поступило. Ауспики показывали многочисленные вспышки взрывов и бортовых залпов над орбитой планеты. Было ясно, что бойцы Разбитых Легионов целиком и полностью связанны ожесточённым сражением, а заготовленный ими план явно шел не так, как рассчитывали. Хаару и его людям нужно было что-то предпринять и очень срочно.
Отправиться на подмогу Медузону было бессмысленно, ибо Эйдолон наверняка настиг бы его в пути, а корабли Механикум поддерживавшие планетарную высадку, развернув свои орудия, тоже переключились бы на флотилию Чёрных Щитов. Отступать из системы было кощунственно, т.к. в этом случае Дети Императора отправились бы за первоночальной целью и у Медузона не осталось бы ни единого шанса на выживание.
Энрид решил поступить по иному. Он приказал развернуть свою небольшую флотилию и пойти в лобовую атаку. Без тактики, без очевидных преимуществе и без промедлений. На полном ходу, ведя огонь из всех орудий. Это было форменное самоубийство, но такая тактика однозначно сработала бы и не позволила Третьему легиону соединиться с силами Марра. Более того, Эйдолон недооценивал желание Хаара убивать предателей, ибо увидя перед собой прекрастные цели, летящие прямо к нему, командующий Третьего приказал замедлиться, наводить орудия и расстреливать их.
Он заглатил ещё одну наживку.
Хаар проинструктировал свои экипажи о том, что всё что от них требуется — уничтожить как можно больше предателей: людей и кораблей. Не имея шансов на выживание они должны были сделать всё от них зависящее, чтобы добиться нужного результата. Некоторые капитаны кораблей и их офицерский состав приняли это без разговоров, другие воспротивились. Кто-то из малодушных пытался бежать на спасательных капсулах, кого-то из них расстреляли прямо на командных мостиках приданные космодесантники, исполнявшие роли комиссаров. Так или иначе, все суда Клыков пошли в атаку не надеясь на выживание. Некоторые суда взорвали ещё на подлете, расстреляв издали. Другие сбились с курса, истекая плазмой и воздухом, они улетали в пустоту. Но тем, кому удалось ворваться в строй Детей Императора, было приказано пойти на крайнюю меру: начать экстренный переход в варп непосредственно рядом с судами предателей.
Принципы варп-перехода подразумевали, чтобы "прокол" квантового барьера между мирами осуществлялся в зоне максимально удалённой от действия источников гравитации, на подобие звёзд или газовых гигантов. Именно поэтому все варп-переходы всегда осуществлялись за границей крайних миров звёздных систем, дабы минимизоровать потенциальную угрозу гравитационного резонанса. В случае, если корабль попытается выйти из варпа в пределах системы, попав под гравитационное воздействие звезды, то практически гарантированно он будет разорван на части противопоставленными гравитационными полями. Если же корабль попытается уже войти в варп, то "прокол" банально не получится сделать, но если всё же удастся провернуть подобное, например, если таких попыток "прокола" будет сразу несколько в одном месте, получившийся варп-разрыв будет способен затянуть в себя все окружающее пространство, пока фундоментальные законы физики не восстановят барьер между мирами.
Именно это ждало корабли Детей Императора. Отважные капитаны в последний миг приказывали подчиненному персоналу и пустотникам покидать корабли, спасаясь на челноках и аварийных шлюпах, а сами вышибали себе мозги или их быстро и без лишней боли убивали приданные космодесантники. Сами астартес с оружие в руках и ревя боевой клич встречали страшную судьбу, попадая в открытый варп...
Разрыв в варпе и множественные детонации кораблей нанесли флотилии Эйдолона страшный урон. Из-за этой атаки он почти одномоментно лишился половины судов, а остальная половина была повреждена или выведена из строя. Каскад взрывов озарил пустоту, а неуправляемые, пылающие корабли врезались и таранили друг друга, порождая еще большие разрушения. Финалом же этой атаки стало то, что на "Плату за грех", сквозь плазменный огонь, обломки, зенитный обстрел и проклятия демонов десантировались Клыки Императора и сам Рассеченная Гончая Хаар. Отряды Черных Шитов пошли на абордаж желая добраться до Эйдолона и прикончить его.
Под началом Энрида оставалось более четырех сотен космодесантников и один единственный дредноут из легиона Железных Воинов по имени Кроар Ворлум, отринувший клятвы своего старого легиона и решивший сражаться с предателями. Все вместе, они, при помощи десатных капсул и ударного телепорта, ворвались в недра флагмана Эйдолона в самых разных местах. Десантные торпеды прожигали коммулятивными зарядами обшивку и коридоры переборок, пропарывая корабль почти до самого основания. Разъяренные, вооружённые до зубов астартес, вырывались из раскаленных докрасна десатных торпед и принялись убивать всё, что вставало у них на пути, будь то сервиторы, палубные пустотники или подчиненные Детям Императора мятежные эксцертус. Абордажные команды продвигались каждая к своей цели: хранилища боеприпасов, апотекарион, инженерный отсек, реактор и естественно капитанский мостик. За собой они оставляли след из мертвых тел и взорванных метлазарядами гермодверей. Однако, вместо привычного внутреннего обустройства и дизайна имперских судов, отличавшихся уставной строгостью, корабль Эйдолона встречал Хаара и его людей вычурно-пышным, вульгарным убранством: стены покрывали картины и фрески, изображающие сношающихся людей и демонов, нечестивые знамена из содранной и искусстно сшитой человеческой кожи свисали с потолков, а сам палубный экипаж представлял собой садомазохизское сборище безумцев, бьющихся в припадках от боли и удовольствия. Так или иначе, свирепые космодесантники не жалели никого.
До Эйдолона не могли не дойти сигналы тревоги поступавшие со всего судна. Командующий Третьего легиона тут же отдал приказ найти и уничтожить захватчиков и сам возглавил одну из охотничьих команд. По всему кораблю завязались бои, когда Дети Императора сталкивались с Клыками Императора. Началась кровавая сеча, перемежавшаяся с перестрелками на близкой дистанции. Никто не давал и не просил пощады и астартес выпускали на волю всю свою ярость.
Эйдолон лично вёл в бой своих приближённых, истребляя один отряд абордажников за другим. Рассчитывая, что сам Хаар идёт к нему в руки, он приказал всем своим силам атаковать крупнейший отряд Чёрных Щитов и на инженерной палубе Эйдолон нашёл свою цель. Рассеченная Гончая вёл группу из 70 космодесантников и одного дредноута в бой. Отчаянная перестрелка быстро переросла в битву клинка и кулака и мостики многоуровневой инженерной палубы превратились в сплошную зону смерти в которой каждый из бойцов должен был убивать без остановки или сам стать очередной жертвой. Эйдолон вычислил Хаара и при помощи реактивного ранца нагнал его. Два командира сошлись в смертельной схватке, осыпая друг друга оскорблениями и ударами силового молота и силовой латницы.
Тем временем, пока всё внимание Детей Императора было сконцентрировано на главном отряде Клыков Императора, другие, меньшие группы добивались поставленных целей, выводя из строя жизненно-важные системы корабля. Отряд сапёров Хаара применил фосфекс в жилых отсеках "Платы за Грех" и тысячи слуг Детей Императора сгорели в зелёном пламени. Другой отряд ворвался в апотекарион и при помощи огнемётов сжег нечестивые лаборатории, полные чудовищных гибридов. Ещё одна команда, решившая сжечь дотла святилище Детей Императора в недрах корабля, где раньше хранились почётные штандарты и регалии легиона, обнаружила там то, чего им не следовало находить. За бронированными переборками, украшенными золотыми богохульными барельефами, астартес увидели сцену вопиющего, греховного разврата: стены, пол и почти всё пространство помещения было покрыто живой, дышащей плотью. Люди, служащие Третьему легигну, благодаря какому-то нечестивому варп-колловству сплелись воедино, создав мешанину сношающихся тел, а в центре, на мясных ложах, возлежали какофоны Детей Императора. Пока они находились в уеденении, то пребыли в покое, убаюкиванные голосами экстаза сношающихся людей.
Астартес Чёрных Щитов, узревшие эту ересь, тут же открыли огонь из болтеров и принялись сжигать всё вокруг огнеметами. Стоны удовольствия живого "ковра" сменились криками боли, когда прометиевое пламя начало стремительно пожирать его. Дисгармония звуков тут же пробудила какофонов из дрёмы и, рассверепев, выхватив своё ужасное звуковое оружие из мешков плоти, они активировали его. Звуковая волна, прошедшая по залу, разжижила горящую плоть мясного "ковра" обратив его в вихрь кровавого пара. Астартес Хаара также были убиты все до единого, их буквально разорвало на кусочки, разметав осколки брони и костей во все стороны. Но на этом избранники Слаанеш не остановились. Их чудовищная песнь прокатилась дальше, когда они, заживо горя и не замечая этого, шагнули за порог своего святилища и принялись уничтожать всё вокруг, сминая ударными волнами металлические переборки, коридоры и отсеки, не разделяя союзников и врагов, уничтожая всё и разрушая структурную целостноть корабля изнутри.
Как оказалось, это и стало решающим фактором повлиявшим на исход всего сражения. Из-за череды каскадных взрывов, разгерметизации, внутренних повреждений и утечки плазмы из реактора, отсеки корабля разрушались один за другим. Корабль как будто бы проваливался внутрь себя. Та же участь постигла и инженерную палубу, когда ударная волна какофонов разрушила основание мостков, на которых сражались астартес, и во взрыве вся палуба рухнула вниз, увлекая за собой и бойцов двух воинств. Хаар и Эйдолон разделились, поэтому их поединок закончился ничьёй. Видя, что корабль вот-вот будет уничтожен, Хаар приказал выжившим абордажникам прорываться к ангарной палубе. Согласно плану, последний фрегат в маленьком флоте Клыков Императора, оставленный в резерве, должен был пролететь сквозь свалку космического боя и попытаться эвакуировать как можно больше уцелевших, в основном спасательные капсулы с других кораблей, если они не затерялись или не были уничтожены. Сигнал с эвакуационного корабля, переданный Хаару и его людям говорил, что они могут попытаться их забрать, но у абордажников была только одна попытка на спасение, т.к. второй заход делать было слишком опасно.
Выйдя из боя Хаар, с десятком своих бойцов, двинулся к ангарной палубе. Дредноут Кроар Ворлум, из Железных Воинов, а также некоторые другие Черные Щиты отказались отступать и продолжили убивать Детей Императора. Кроам продержится дольше всех, но найдёт свою кончину, когда разъярённый Эйдолон, выбравшийся из-под обломков, ударом молота сначала разобьёт колено боевой машины типа "Комтемптор", повалит его и, вскрыв корпус, воплем уничтожит раненного пилота.
Смерть Ворлума и остальных абордажников подарила драгоценные минуты для эвакуации большей части уцелевших ударных групп. Хаар с менее чем сотней выживших бойцов из разных команд отступит к ангарной палубе и похитит "Громовые Птицы“ Третьего легиона, а самолеты, которые они не сумеют украть — расстреляют из бортовых автопушек. После этого они устремятся к проходящему мимо фрегату, оставляя позади обездвиженный, почти уничтоженный корабль.
Итогом сражения станет полная недееспособность боевой группы флота Детей Императора. Половина кораблей Эйдолона оказалась уничтожена полностью, вторая половина была повреждена или выведена из строя. "Плата за Грех" получила катастрофические повреждения и не была способнв продолжать преследовние. Эйдолон, когда ему наконец предоставили подробный отчёт о понесенных потерях, поклялся во что бы то ни стало отомстить Рассеченой Гончей. В будущем он будет искать его на осажденных стенах Имперского Дворца...
Клыки Императора потеряли все свои суда кроме одного и большую часть личного состава. Хаар с сотней космодесантников сумел вырваться из западни на фрегате "Стремительный". Лишь треть спасательных капсул и челноков также удалось эвакуировать. Выйдя из боя они думали отправится на помощь Медузону, но только сейчас к ним пришло заветное сообщение от союзников...
ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА РАЗБИТЫХ ЛЕГИОНОВ
С чем можно сравнить космическое сражение? С морскими сражениями древних галеонов? Но расстояния в космосе громадны и битвы там происходят в трех плоскостях, не ограниченные одной плоскостью водной глади океанов на поверхностях планет. Огромные космические крепости из стали и адамантия, а по другому назвать многокилометровые космические корабли просто невозможно, обрушивают друг на друга огневую мощь такого масштаба, что она способна обращать целые планеты в пепел. И с чем можно сравнить такое сражение? Или это скорее математическая дуэль, партия в регицид, где противники должны просчитывать огромные оъемы данных, дабы сделать верный ход и перехитрить противника?
Конкретно эта битва на орбите Лорин-Альфа была похожа на сшибку двух клиньев бронированных всадников, на кровавую рубку, без строя и организованности. Только ярость, свирепость, инстинкты и удача. Убей или будешь убит. Сражайся пока не останется никого или пока сам не рухнешь наземь. Только сейчас речь шла не о солдатах на поле боя, а о боевых судах, размером с крепости и об огневой мощи сметающей города. Ни одна сторона не могла гарантировать себе победну. Всё решит лишь большая ярость бойцов и больша отвага их командиров...
“Железнобокий“ вёл огонь из всех орудий, прикрывая атаку трёх боевых крейсеров, шедших на развернувшийся строй кораблей Сынов Хоруса. Ответный огонь не заставил себя ждать и пустотые щиты флагмана Медузона заискрили всполохами рассеивающихся энергий после детонации попавших в них боеприпасов. Ауспики показывали ещё двенадцать новых целей, приближающихся к ним со стороны орбиты над северным полушарием планеты, а следом за ними шли ещё двадцать. Тибальт Марр привёл с собой избыточные силы, чтобы их уничтожить.
— Установите связь с поверхностью, немедленно! — рявкнул Шадрак офицеру связи. Тот спешно принялся исполнять указания.
После взрыва третьего и последнего противоорбитального орудия Лорин-Кастеллум связь с Железными Руками на планете прервалась. Не добавлял надежды и мусорный код транслируемый жрецами Тёмного Механикум, из-за которого приходилось отыскивать всё новые и новые каналы связи, пока не заражённые кибер-скверной. Если крепость ещё не пала, то точно вот вот падёт, ибо теперь ничто не ограничивало ксанитов вести огонь с орбиты прямо по позициям Железных Рук.
— Мы должны их поддержать, Шадрак, — произнёс Джебез Ауг. Железный отец вышел на связь с Медузоном чуть ранее. Он командовал оперативной флотской группой "Дельта". — Аутек передавал, что обнаружил нашего отца и готовится захватить его. Если мы выдвинем корабли...
— Исключено, — отрезал Медузон. — Врагов слишком много, их корабли обходят нас со всех сторон и вот-вот зажмут в клещи. Как бы это не звучало, у нас ещё есть возможность отступить, пока ещё не поздно.
— Тогда шанс на спасение нашего отца будет потерян!
— Он уже не наш отец, Джебез! Ты видел записи. Это чудовище в обличии примарха и с ним уже нельзя что-либо сделать. Его невозможно спасти и следует лишь уничтожить.
— Ещё есть надежда. Железный Десятый выстоит и при помощи...
— Есть контакт! — закричал связист, поднимая голову над консолью управления.
— Соедини меня с Железным отцом клана Моррагул, — не став слушать Джебеза приказал Медузон.
Гололит активировался. Сильные помехи искажали изображение, не давая четко различить лицо собеседника, а звуковые артефакты мешали его слушать.
— Морр на связи, — отозвался образ на экране. — Го... ите. .
— Морр, мои корабли долго не протянут. "Красный Коготь" ведёт бой с превосходящими силами противника и сильно повреждён. Сыны Хоруса подтягивают резервы, у нас все меньше возможностей для маневра. Остался последний шанс отступить и ты должен это знать. Отводи людей из крепости, начинай эвакуацию.
— Никак нет, Шадрак. План остаётся прежн... — сигнал прерывается с воем помех, на фоне слышны дитанации снарядов. Затем связь снова восстанавливается — ...живай орбиту, Проклятый*, любой ценой. Феррус Манус падёт и мы будем готов...
*Мрачное прозвище Медузона
Новая продолжительная череда помех ознаменовала обрыв связи с Морром.
— Ему нужна помощь, — вновь заговорил Джебез. — Нужно отправить к нему подкрепление и поддержать его в битве.
— Об этом не может быть и речи. Стоит нам приблизиться к северу планеты как нас уничтожат пушки проклятых механикум. Они уже оправились от нашей первой атаки.
Новые всполохи взрывов озарили мостик сквозь иллюминатор. Прямое попадание из ленс-батарей вызвало перегрузку щитов на 55%. Кто-то целенаправленно метился в "Железнобокого".
— Сэр, есть маркеры целей, опознаны корабли... — офицер поста ауспиков всмытривался в консоль. — Это "Преследователь Луперкаля"! Флагман Сынов Хоруса опознан!
— Тибальт показал себя. Он спровоцирован и желает прикончить нас. Ему нужен я.
— На его борту, хранится длань нашего примарха. Мы должны вернуть её.
— Он ждёт этого, Джебез. Нельзя идти у него на поводу, — Медузон пристально посмотрел на изображение своего друга. — Чтож, если Железному Десятому суждено умереть здесь, то мы захватим их всех с собой, брат. Всех до единого. Во имя Трона Терры.
— Во имя нашего примарха. Плоть слаба! — ответил Джебез Ауг.
— Передай приказ своим кораблям. Мы выведем "Преследователя Луперкаля" прямо на ваши орудия. Обрушьте на него всю свою мощь и пускай он сгорит над этой планетой.
Столкновение на орбите мира, как, впрочем, и наземное сражение, продолжались уже три цикла вращения Лорин-Альфа без перерыва, с неослабевающей интенсивностью. Корабли Разбитых Легионов сражались с численно превосходящими их Сынами Хоруса. Суда расстреливали друг друг почти в упор, шли на таран, не обращая внимания на перспективу собственного выживания. Абордажные капсулы устремялись к своим целям и на борту звездолётов происходили не менее кровавые битвы чем в космосе. Рои истребителей и перехватчиков вели охоту друг за другом, а случайные снаряды летали в разные стороны, промахиваясь или попадая в цели. Это был хаос. Это была свалка, в которой всё решало только ярость бойцов, их стойкость и их храбрость, огневая мощь кораблей и хищные инстинкты командиров. И тем и другим всего этого было не занимать.
Продолжительное время казалось, что ни одна из сторон не сможет одержать верх. Чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону, а потери с обеих сторон стремительно росли. Капитаны кораблей применяли всё своё мастерство и флотоводчиский талант, шли в атаки, уходили в ложные отступления, заманивая противника, или жертвовали своими кораблями, дабы добиться оперативного преимущества для своих товарищей. Легионеры Железных Рук, Гвардии Ворона и Саламандр, прошедшие долгий и кровавый путь в этой гражданской войне со времен Истваана, жаждали мести, во что бы то ни стало. Сыны Хоруса, наконец настигшие свою добычу, были полны решимости добить своих врагов, здесь и сейчас. Об оступлении уже не могло идти речи. Победа или смерть, как для одних, так и для других. Третьего было не дано.
В конце концов, всё решила любовь сыновей к своему отцу и беспримерная вера в него. Даже несмотря на то, что их отца уже давно не было в живых...
"Железнобокий", как и было запланировано, отступил под прикрытие оперативной группы "Дельта". Они должны были прикрыть огнём бортовых орудий передислокацию флагмана Медузона. Это поставило бы преследовавшего его Тибальта Марра в невыгодное положение и ему пришлось отступить, или же наоборот — продолжать преследование "Железнобокого" и в перспективе быть уничтоженным. В любом случае, в сложившихся обстоятельствах это был грамотный тактических ход. Однако, вместо расстрела предателей издали, легионеры под командованием Джебеза Ауга пошли на абордаж флагмана Сынов Хоруса. Их целью было заполучить отсечённую руку их примарха, вывешанную как трофей над командным троном на "Преследователе Луперкаля". Корабль Ауга покинул строй и выдвинулся на перехват флагмана предателей. Сойдясь с ним борт к борту и осыпая друг друга залпами, отряды Железных Рук телепортировались на борт Сынов Хоруса, начав стремительное продвижение к капитанскому мостику.
К сожалению, именно этого та как раз Тибальт и добивался. Вместо преследования "Железнобокого" корабли Марра ринулись вглубь ослабленного построения лоялистов. "Преследователь Луперкаля" выпустил из себя три гарпуна "медвежьх когтей", на тросах длинной почти в десять киллометров. Каждый из горпунов врезался в один из кораблей эскадры Ауга. Включив реверсные двигатели на полную мощьность он начал вращаться вокруг своей оси, утягивая корабли лоялистов за собой. Один из гарпунов отцепился, "с мясом" выдрав обшивку корабля, буквально пропоров его. Ещё два гарпуна остались на месте, утянули за собой корабли и заставили их врезаться друг в друга. Подоспевшие суда поддержки начали расстрел группы "Дельта", выводя из строя один корабль за другим.
Проклиная всё на свете, Медузон приказал разворачиваться и идти на поддержку попавшим в беду товарищам, но тут же с ним сблизился ещё один корабль Сынов Хоруса. Не замедляя хода он приблизился к "Железнобокому" и телепортировал на его борт роту Сынов Хоруса, поддерживаемую ветеранским отрядом терминаторов юстаэринцев. Возглавлял когорту предателей сам Тибальт Марр.
Шадрак и его бойцы поняли, что выхода у них не осталось. Выхватив клинки и зарядив болтеры, они отправились отражать абордаж, пускай числом кратно уступали предателям. Тибальт идеально разыграл свой гамбит, используя собственный флагман как приманку, а сам командовал сражением со второстепенного судна. Добившись того, что Медузон оказался уязвим, он захлопнул капкан и отправился лично добить своего ненавистного противниа.
Тем временем Джебез Ауг со своими людьми прорывались к командному мостику "Преследователя". Однако и там их ждала засада - Сыны Хоруса идеально подгодали момент и приготовились встречать абордаж Железных Рук. Главный командный мостик оказался ловушкой. Управление кораблем осуществлялось со второстепенного ком.центра, а главный зал был превращен в укрепленную зону поражения. Железные Руки оказались под перекрёстным огнём и начали нести потери. Их расстреливали, одного за другим из болтеров и волкитных орудий. Но, боевыми кличами на устах, сыновья Ферруса Мануса продолжили атаку, прикрываясь абордажными щитами пошли сквозь шквал болтов и сблизились с противником. Завязался ожесточённый ближний бой: болтеры стреляли в упор, клинки и секиры рубили направо и налево, бронированные латницы разбивали лицевые пластины шлемов легионеров.
В конце концов, предатели недооценили решимость Железного Десятого. Ауг и его люди, пускай и ценой огромных жертв, одержали верх, разгромив Сынов Хоруса. К сожалению, отсечённой руки Мануса на мостике не оказалось. Пытаясь выяснить местонахождение железной длани, Ауг начал допрос раненного офицера Сынов Хоруса. Тот отказывался что-либо рассказывать железноруким, лишь насмехаясь над ними и паралельно захлебываясь кровью, но Джебезу это было и не нужно. Механодендритом своего костюма он достал спрятанную капсулу с числовыми кодами, расписанными по всей её оболочке. Активировав странное устройство, добытое им в одном из Хранилищ Мимира, он подсоединил его непосредственно к глазнице раненного Сына Хоруса. Наномашины погрузились в мозг космодесантника и проскнировали каждый синопс мозга, передав Аугу информацию о вероятном местонахождении длани, спрятанной в личном хранилище Марра.
В этот момент резервы Сынов Хоруса подтянулись к месту сражения и начали окружать Железных Рук. Завязалась перестрелка, арьергард остался сдерживать натиск, а Джебез Ауг с небольшой группой отправился дальше на поиски длани примарха. В этот же момнент до них дошло сообщение о том, что группа "Дельта" была разбита, а "Железнобокий" взят на абордаж...
+++
Корабль был потерян. Отправленные для отражения абордажа боевые группы легионеров оказались перебиты, пускай и нанесли существенный урон абордажникам. Юстаэринцы и тактические отряды Сынов Хоруса чётко и быстро заняли орудийные палубы, инженариум, а следом вырезали весь командный мостик. В последний момент Медузон приказал дестабилизировать ядро плазменного реактора и взорвать корабль, но терминаторы противника, применив персональные телепорты, быстро добрались до реактора, истребили всех обслуживающих адептом Механикус и предотвратили подрыв судна. Сам Шадрак со своими людьми приняли последний бой у мемориальной палаты, где хранились знамёна и реликвии клана Сорргол, легиона Железных Рук. Там бойцы Разбитых Легионов сражались до самого конца, стойко удерживая позиции, отстреливаясь до последнего патрона, а затем переходя в рукопашную. Но силы были не равны, а подоспевшие юстаэринцы завершили дело, перебив всех уцелевших лоялистов кроме одного. Раненный Шадрак Медузон, лишившийся руки и получивший дюжину попаданий из болтеров, в заполненном дымом атриуме, видя, как горят свисающие с потолка знамёна его легиона, всё равно отказывался сдаваться, продолжая отстреливаться из болт-пистолета. Сыны Хоруса окружили гордого, но раненного военочальника, схватили его и притащили к ногам Тибальта Марра.
Всё было кончено - Разбитые Легионы были, наконец, окончательно разгромлены. Оставшиеся корабли флотилии лоялистов находились в меньшинстве и гарантировано оказались бы уничтожены. Единственным их шансом на выживание было отступление из системы, сколь бы позорным оно не казалось и как не походило на давнешнее бегство из системы Истван. Что же касается лидера партизанской армии космодесантников, то Шадрака должны были заковать в цепи и доставить ко двору Магистра Войны в качестве трофея - точно такого же трофея, каким была и отрезанная рука Ферруса Мануса. Тибальт Марр всё же проявил воинскую честь и высоко оценил Медузона как умелого командира, отдавая ему должное, и пообещал, что с ним будут хорошо обращаться в плену. Шадрак, стоя на коленях под дулами болтеров, лишь сплюнул кровью под ноги Марра, а затем мрачно улыбнулся, смотря на своего врага.
"- Передай Хорусу от меня вот это, ублюдок." - сказал Шадрак Медузон и активировал спрятанную вихревую гранату.
На одну не-секунду всё в триумфальной палате вдруг замерло, наступила оглушительная тишина, а затем, в уцелевшей вытянутой вперёд ладони Шадрака, в которой только что лежала граната, появилась крошечная дыра в пространстве. Тут же она начала увеличиваться и утягивать в себя всё вокруг. Шадрак погиб, как и окружающая дюжина стороживших его Сынов Хоруса. Варп-разрыв начал хаотично перемещаться по атриуму, утягивая в себя тела павших, обломки, пламя и вопящих, ещё живых легионеров. Благодаря вселенской случайности или природным инстинктам, Тибальт в последний момент успел среагировать, активировав магнитные зажимы в сабатонах своих доспехов, и, пригнувшись, начал тяжело отступать к выходу. Варп-разрыв убил половину отделения юстаэринцев и более трёх десятков легионеров Марра, а сам командир предателей лишь чудом выбрался живым. Взрыв вихревой гранаты также страшно повредил "Железнобокого", нанеся обширные повреждения внутренним отсекам корабля, т.к. блуждающая "чёрная дыра" начала сминать и поглощать бронированные переборки и отсеки, пока наконец не исчезла.
Хотя Тибальт одержал победу и, по сути, ликвидировал угрозу Разбитых Легионов, у этой победы всё же остался горький привкус последнего неповиновения Медузона. Военочальник Разбитых Легионов сражался до самого конца и не сдался в плен. Своими действиями он всёс громадный вклад в противостояние натиску Магистру Войны на протяжении всей Ереси Хоруса и, как минимум сумел, благодаря своим действиям и командованию подразделениями Разбитых Легионов, оттянуть время вторжения на Терру. Однако, теперь его история была окончена.
Силы Железных Рук, Саламандр и Гвардии Ворона продолжали сражаться ещё какое-то время после потери "Железнобокого", но все их усилия оказались тщетны. Какие-то корабли и их команды бились с предателями до самого конца, удерживая на себе всё внимания Сынов Хоруса, пока другие начали отход из системы. Они уже ничем не могли помочь наземным силам Аутека Морра и неминуемо погибли бы, попытавшись прорваться к планете. В конце концов, выжившие в битве при Лорин-Альфа легионеры отправятся к Тронному миру и встанут на стены Имперского Дворца, где будут сражаться и погибать во время страшной Осады Терры. В их числе также будут и уцелевшие Клыки Императора возглавляемые Хааром. Что же касается Железноруких Аутека Морра и храбрых солдат Солярной ауксилии, оставшихся на планете, то теперь им предстояло сражаться в одиночку...
СМЕРТЬ ЖЕЛЕЗНОГО ДЕСЯТОГО
Лорин-Кастеллум пылал. Внешние рубежи обороны пали, а уцелевшие подразделения Имперской Армии, Солярной ауксилии и Железноруких отступили в крепость. Плазменные кулеврины также оказались уничтожены: какое-то орудие вышло из строя из-за неисправности и перегрева реактора, какое-то оказалось захвачено и взорвано. Уцелевшие силы под командованием Аутека Мора удерживали оборону и расстреливали последние боеприпасы в наступающие орды кибер-нежити.
Воскресший Феррус Манус шагал во главе войска мёртвых астартес. Чёрные металлические щупальца, походящие на позвоночники, заменявшие ему отсечённую в плече правую руку, постоянно двигались и пронзали очередных жертв резкими ударами. Во второй руке безголовый примарх нёс многоствольную автопушку, расстреливая позиции лоялистов градом разрывных снарядов. Воскресшие астартес не отставали от своего ужасного командира и постоянно, беспрерывно шли в атаку, не обращая внимания на шквальный огонь со стен крепости. В общей сложности около двадцати пяти тысяч оживших космодесантников наступали на Лорин-Кастеллум со всех сторон, продолжая на ходу стрелять из болтеров, вмонтированных в их тела жрецами Ксаны автоорудий, или неся в руках молоты или пиломечи. Пускай в битве один на один с обычным легионером подобное умертвие не могло сравниться по скорости или навыкам, они компенсировали это фантастической живучестью и полным отсутствием инстинкта самосохранения. Только разорвав ревенанта на куски или предав его тело огню можно было гарантировать его окончательную смерть, в остальных же случаях повреждения лишь замедляли их.
Последняя тройка Имперских Рыцарей дома Ворнгерров под командованием сэра Альберта двинулась наперерез наступающему Феррусу Манусу, шагавшему по "нечейной земле", изрытой окопами и воронками в направлении крепости. Огнём своих орудий они разметали окружавших его не-мёртвых космодесантников, а затем сблизились с примархом-упырём. Расстреливая его из всех пушек они смогли лишь ненадолго остановить его, потому что окружающее его защитное поле не пропускало большую часть урона. Взревев, некро-Манус набросился на Рыцаря сэра Альберта и повалил его, пронзая чёрными щупальцами корпус его боевой машины. В это же время по позициям лоялистов ударили копья света - ксаниты, теперь полностью контролировавшие орбиту, могли точечно вести огонь прямо из космоса. Орбитальным огнём они вывели из строя последних Имперских Рыцарей, при этом уничтожив ещё около двух сотен не-мёртвых астартес.
Из дыма и кратеров оставшихся после бомбардировки вновь вышел некропримарх. В руке он сжимал окровавленные останки сэра Альберта, вырванного из кабины своего Рыцаря. Последняя надёжная вероятность остановить короля нежити не увенчалась успехом, ибо даже мощь Имперских Рыцарей не смогла его уничтожить.
Тем временем уцелевший Анахарий Скоррия пытался восстановить контроль над сбежавшим некропримархом. Феррус Манус, а точнее существо, поселившееся в его теле, больше не желало слушаться чужих приказов. Всё чего оно хотело - убивать, и пока был жив хотя бы один верный Трону солдат, оно не остановится. Орда не-мёртвых астартес также уже не подчинялась тёмному архимагосу: толпы оживших мертвецов выбирались из контейнеров-саркофагов и упрямо двигались в одном направлении - на крепость. Бинарные приказы Механикум оказались бесполезны - Мёртвый Легион шёл в бой за своим примархом и слушался только его.
Последние надежды лоялистов оказались разбиты, когда с небес на юге пал громадный остов пылающего от носа до кормы космического корабля. "Красный Коготь" Аутека Мора был сбит, расстрелян десятком кораблей Сынов Хоруса. Получив критические повреждения корабль сошёл со стационарной орбиты и упал прямо в гравитационный колодец планеты, огненной кометой пронесясь по небу. Могучий корабль врезался в поверхность и взорвался чудовищным взрывов, ударная волна от которого прокатилась по всему полю боя, а в небеса на месте падения поднялся "гриб" высотой в пятнадцать киллометров. В довершении ко всему погода окончательно испортилась. Небеса затянули штормовые тучи, начался угаган. Пылающие обломки астероидами падали с орбиты, такие же смертоносные как и макроснаряды орудий. Поднявшаяся пепельная буря застилала видимость и единственными источниками света были лишь всполохи взрывов и разряды молний.
Наступала последняя ночь Лорин-Кастеллум...
Некропримарх, на какое-то время пропаший из поля зрения ауспиков лоялистов из-за поднявшейся бури, подобрался к стенам крепости и мощными рывками взорбался наверх. Встретившие его бойцы солярной ауксилии и железнорукие были истреблены практически мгновенно. Затем, ворвавшийся в крепость зверь принялся убивать всех, кто попадался ему на глаза, уничтожая орудийные расчёты и повреждая настенные орудия. В это же время, уцелевшие после атаки Кастармена Орта машины Тёмных Механикум вышли на прицельную дальность и открыли огонь по стенам крепости. От этого пустотные щиты бастиона наконец пали, не выдержав перегрузки. Адамантиевые врата крепости были выбиты, а стены во многих местах разрушены. Как бы комично это не выглядело, ксаниты ненароком обрушили одну из стен, на которой свирепствовал некропримарх и его завалило под грудой обломков. На какое-то время это задержало его. Обрушение тысяч тон камня и металла также подняло огромную тучу мелкой пыли, ещё сильнее ухудшая видимость. Связь пропала, нельзя было больше координировать подразделения. Каждый солдат или космодесантник отныне бился сам за себя, а через проломы в крепость тем временем ворвались тысячи не-мёртвых астартес.
Последнее надёжное руководство войсками Солярной ауксилии осуществлял лишь командующий Алексей Филатов, решивший покинуть командный центр и отправиться умереть рядом со своими людьми. Бориас Кром, последний Имперский Кулак на планете, присоединился к нему. Во внутреннем атриуме, возглавив почти две тысячи своих бойцов, будь то просто отступившие с внешних рубежей взвода или покинувшие лазарет солдаты с наспех перевязанными ранами, они приняли свой последний бой. Расчёты тяжелого вооружения, пушки на лафетах и несколько десятков железноруких, также отступивших с внешних рубежей, обеспечиливали поддержку пехотным подразделениям - только это помогало им хоть как-то противостоять натиску нежити. Сотни и сотни не-мёртвых астартес шли прямо под огонь Солярной ауксилии и погибали, но ещё большее их число только ждало своей очередь ворваться внутрь.
Бориас сжимал красное знамя с золотой аквилой Империума вёл огонь из болт-пистолета. Громогласно он выкрикивал боевые кличи, поддерживая боевой дух своих товарищей. Филатов со своими офицерами также сражались на передовой. Выхода у них уже не было - они гарантировано погибнут здесь, стоя насмерть и до самого конца сопротивляясь неизбежному.
И неизбежное настигло их, обрушившись как удар палача. Выбравшийся из-под завалов некропримарх ворвался в атриум и принялся уничтожать солдат Империума. Против такого врага они ничего не могли сделать. Серебряннокожий великан смерчем пронёсся по позициям лоялистов, истребляя солдат сотнями. Пришедшие следом некроастартес присоединились к бойне, расстреливая или убивая врукопашную всех, кто вставал перед ними. Ринувшийся навстречу Феррусу Кром был отброшен на десятки метров небрежным ударом кулака некропримарха. Алексей Филатов тоже пошел в атаку, оказавшись одним из последних уцелевших бойцов, сражавшихся рядом со знаменем гибнущей империи. Воздев силовую саблю он с криком бросился на Мануса и тут же был им уничтожен, разрублен пополам шлещущим ударом чёрных щупалец-позвоночников. Следом за этим развевающееся знамя с аквилой пало наземь и толпа нежити растоптала его.
Бориасу также не суждено было уцелеть. Поднявшись на ноги он обнаружил себя в окружении десятков умертвий-астартес. Кто-то из них раньше был железноруким, кто-то космическим волком, кровавым ангелом или даже сыном Хоруса. Но также там были и его собственные братья, Имперские Кулаки. Кром активировал двуручный силовой меч и принялся рубить наступающую нежить, срубая им конечности и головы. Сын Дорна убьёт больше дюжины врагов до того, как сам окажется повален наземь и разорван на куски...
+++
Всё это время Аутек Мор оставался в командном центре крепости. Хладнокровно и безжалостно он наблюдал за происходящим через системы ауспиков и камеры наблюдения, собирая информацию о некропримархе и противостоящих им силах. По его подсчётам, более пятнадцати тысяч упырей уже ворвались в крепость, ведомые Манусом. Сам некропримарх свирепствовал внутри крепости, убивая всех на своём пути. Новости из космоса также не обнадёживали: Медузон был или убит или захвачен, большая часть флота Разбитых Легионов разгромлена, а "Красный Коготь" - последний шанс Мора и его людей выбраться с планеты - был сбит и рухнул на поверхность Лорин-Альфа. От Чёрных Щитов Хаара также не было никаких вестей, так что стоило предполагать, что они были или уничтожены или бежали из системы. Теперь они остались одни против орд нежити во главе с некропримархом, батальонов Сынов Хоруса на орбите, армий Тёмных Механикум Скории, которые вот-вот закончат перегруппировку, а в довершении ещё была неустановленная численность Детей Императора. Шансы если не на победу, а хотя бы на их выживание были не просто ничтожны, — их не было совсем. Железный Отец клана Моррагул и его выжившие бойцы гарантировано погибнут здесь, но кое-что они всё же могли бы сделать.
Аутек покинул командный центр и с двумя сотнями уцелевших бойцов, в том числе терминаторами-морлоками и двинулся к западным рубежам крепости. Там пока что было наименьшее число врагов и именно там он заготовил свою последнюю ловушку. Небольшие группы железноруких выманили на себя некро-Мануса, имитируя бегство. Большая их части погибла, т.к. некропримарх был не только неимоверно силён и неуязвим, но ещё и быстр, поэтому даже реакция астартес часто не помогала железноруким вовремя спастись. Так или иначе, примарх-умертвие клюнул на приманку и ринулся в просторный коридор, преследуя отступавших космодесантников. Дождавшись, когда Манус доберётся до зоны поражения, Мор активировал заранее заложенную бомбу с фосфеком — всепожирающим полуразумным пламенем зелёного цвета. Шар огня охватил фигуру некропримарха, а следом на него сверху обрушился свод коридора, погребя его под тоннами камня и металла. Во взрыве также погибло целое отделение железноруких, добровольно отдавших свои жизни, чтобы задержать своего воскресшего отца.
Бомба заложенная Мором была не единственной. В качестве фианльного акта неповиновения во всей Лорин-Кастеллум активировались подобные заряды и пламя фосфекса начало заполнять коридоры и залы крепости. Весь бастион стремительно превратился в громадный погребальный костёр, когда свирепое зелёное пламя заполнило всё, каждую комнату, палату, склад или переход. Уже не осталось в живых никаких других верных Трону солдат кроме тех, кто оставался рядом с Мором, так что пламя поглотило лишь тысячи воскресших астартес. Безмолвные упыри просто продолжали шагать сквозь огонь, который поглощал их плоть, сжигал до костей и, наконец, прерывал их кощунственную не-жизнь. Пятнадцать тысяч оживших мертвецов сгорела дотла, а следом за ними, ещё десять тысяч упорно шагали прямо в пожар, не заботясь о собственном выживании. Возможно, отчасти, воскресшие мертвецы желали наконец обрести покой...
Приготовившись к последней битве, Аутек и его бойцы рассредоточились у кургана, под которым только что был похоронен некро-Манус. Они знали, что взрыв не убил их отца. Знали они и то, что не смогут его победить, но все как один они решили стоять до конца. И Феррус не заставил себя долго ждать. Вскоре обломки зашатались и из их недр вырвалась фигура великана. От его старой брони остались лишь оплавленные обломки. В груди серебрянного великана сияла алым светом капсула, окружённая переливающимся силовым полем варп-энергий. Внутри неё кошмарный демонёнок, с жадной улыбкой дёргал за рычажки и вращал рукоятки, как будто бы управлял каким-то паровым големом. Именно эта тварь управляла мёртвым телом Ферруса Мануса. На месте отрезанной головы примарха осталась будто кукольная, металлическая имитация головы примарха, от которой теперь остался лишь оплавленный череп. Взглянув на железноруких, отказавшихся сдаваться, челюсти этой головы с металлическим скрежетом открылись и тварь произнесла единственное слово: "М-О-О-ОРРР". Следом за этим Аутек выстрелил из комби-болтера прямо по ней и та разлетелась вдребезги в вихре искр и осколков. С этого же момента тварь пошла в атаку. Град болтов, волкитных лучей и плазменных зарядов обрушился по Манусу со всех сторон. Терминаторы-морлоки встретили натиск твари грудью и выдержали первый удар зверя. Они набрасывались на него сзади, прижимали его уцелевшую руку к земле, пытаясь завалить под своим весом. Силовые когти кололи и резали его, силовые латница хватали и рвали щупальца-позвонки и били прямо по капсуле с демоном, но никак могли её пробить. Им даже удалось отрубить ему ногу и перерубить половину щупалец, но, вдруг, во взрыве варп-энергии, чудовище вырвалось из захвата и разметало терминаторов в разные стороны. Все повреждения некропримарха быстро затянулись, отрезанные конечности приросли назад и некродермис, из которого отныне целиком состояло тело Ферруса Мануса, полностью восстановился.
Как и предполагалось, Железноруким не удалось бы остановить некро-Мануса, так что Мор и его люди приготовились встретить свой конец в битве с отцом. Но вдруг, что-то изменилось. Вместо того, чтобы продолжить истреблять собственных сыновей, некропримарх вдруг резко повернулся в сторону и застыл на месте. На обломках, с другой стороны погрузочной площадки, на которой происходило сражение, возвышался другой гигант, сжимавший в руках двуручный силовой молот. Примарх Вулкан, восставший из мёртвых и прошедший половину галактики, чтобы добраться до своего проклятого брата, без лишних разговоров ринулся в бой, намереваясь раз и навсегда упокоить Ферруса Мануса. Чудовищный железнокожий голем, рассверепев, точно также бросился навстречу Владыке Змиев. Щупальца терзали Вулкана, ударами кулака, сравнимого с ударами силового молота, тварь пыталась свалить его, но всё было тщетно. Вулкан владел легендарным молотом Урдракул способным окончательно уничтожать нерождённых, а не просто изгонять их из реальности обратно в варп, так что дуэль некро-Мануса и Вулкана продлилась недолго. Могучим, исполинским ударом, с рёвом Вулкан обрушил Урдракул на грудь своего врага и пробил капсулу демона. Пламя и молнии, источаемые молотом, сожгли нерождённого, уничтожили саму его сущность, навсегда отчистив от него мироздание. Феррус Манус рухнул наземь и продолжал лежать недвижимо. На этот раз, он наконец-то был окончательно мёртв.
На этом всё было кончено. Манус пал и больше не поднимался. Управлявший им нерождённый был уничтожен и проклятие Железных Рук закончилось. Аутек Мор исполнил свою клятву и восстановил честь Десятого легиона, пускай и громадной ценой и всего лишь чудом. Прибытие Вулкана на Лорин-Альфа невозможно было объяснить никак по-другому, кроме как проведением воли Императора. Вместе с примархом также прибыла и сотня легионеров Саламандр, которые поддержали уцелевших Железных Рук, но им всем нужно было уходить, причём срочно. Скоро на планету высадятся Сыны Хоруса и они начнут прочёсывать местность в поисках уцелевших лоялистов. Хотя теперь на их стороне был могучий примарх, силы всё равно были не равны и верных Трону легионеров наверняка бы уничтожили. Так что, погрузив тело Мануса в подъехавший "Ленд-Рейдер" Саламандр, бойцы двух легионов двинулись прочь от крепости, уходя под прикрытием пепельной бури. Они не встречали на своём пути сопротивления, т.к. все полчища некроастартес продолжали слепо двигаться в пожар горящего Лорин-Кастеллум.
Анахарий Скоррия тем временем бесновался, выкрикивая бинарные приказы и тщетно пытаясь остановить самосожжение целого легиона мертвецов. Он стремительно лишался своей армии, а следовательно, лишался и расположения Магистра Войны. Более того, до него дошло известие о том, что некропримарх пал. Каким образом это произошло было решительно неясно, и тёмный магос отправлял всё новые и новые команды слуг на поиски Десятого примарха. Связавшись с Тибальтом Марром на орбите, Скоррия запросил у него поддержку, но тот проигнорировал его, холодно отклонив его запросы о помощи, а затем вовсе оборвал связь. Надежды повелителя Ксаны сравняться по могуществу с генерал-фабрикатором Марса рассеялись в прах и ему будет суждено вернуться на свою тёмную мир-кузницу, где он всё сильнее будет погружаться в изучение техноереси варпа...
Флот Сынов Хоруса, одержав победу над Разбитыми Легионами, занял орбиту над полыхающим Лорин-Кастеллум. Небеса планеты были затянуты штормовым фронтом бури, но гиганский зелёный костёр крепости был виден из космоса даже сквозь завесу облаков. Тибальт Марр приказал обрушить по цели град орбитальной бомбардировки и стереть крепость в порошок. Не защищённая пустотными щитами, она была идеальной мишенью и копья ленс-батарей и макроснаряды обрушились по ней прямо с небес. Орбитальная бомбардировка уничтожила Лорин-Кастеллум, похранив в обломках и пепле десятки тысяч астартес и более ста тысяч солдат армии и ауксилии. Все они обрели покой в одной братской могиле, в которую превратилась Лорин-Кастеллум III.
Следом за этим флот Тибальта двинулся прочь из системы. Они выполнили то, зачем пришли, так что им не было нужды задерживаться здесь. Пришёл сигнал, что армада Магистра Войны выдвинулась в путь, прямиком к Терре. Впереди их ждала самая страшная осада в истории человечества, так что все сыновья Луперкаля должны были быть рядом со своим отцом.
Эйдолон и Дети Императора также запрашивали помощи у Тибальта, но он проигнорировал и их. "Плата за грех" оказалась сильно повреждена и её пришлось бросить, так что остатки флотилии Третьего легиона своим ходом двинулись на встречу с основными силами Детей Императора. Эйдолон невзлюбил Марра после этой кампании, а ускользнувшего от него Эндрида Хаара он поклялся разыскать и убить любой ценой. Сам же Рассечёная гончая со своими людьми соединился с несколькими судами Разбитых Легионов, отступивших от Лорин-Альфа, и вместе с ними отправился на Терру.
+++
Воины двух легионов, возглавляемые примархом Вулканом и Железным отцом Аутеком Мором, продвигались ускоренным маршем по пепельным пустошам. Им предстояло пройти долгий путь, т.к. место, откуда они могли бы спастись, находилось неблизко. Благодаря усиливающейся буре и разрядам молний, бьющих в небесах, они были скрыты от сканирования ауспиков с орбиты, а всё внимание сил предателей на поверхности сейчас было сконцентрировано исключительно на крепости. Тибальт Марр уже отдал приказ сворачивать флот, а магос Скоррия отчаяно пытался найти среди догорающих руин тело Ферруса Мануса, ещё не зная, что его там уже не было.
Единственным, кого путники встретили на своём пути, оказался никто иной как Джебез Ауг. Раненный, он брёл по пустоши и сжимал в кибернитической клешне капсулу, в которой покоилась отрезанная длань примарха. На борту "Преследователя Луперкаля" ему таки удалось добраться до руки, но ценой тому стали жизни всех сопровождавших его легионеров. Джебезу единственному удалось спастись с корабля, прорвавшись к грузовому отсеку, где хранились "Громовые ястребы" Сынов Хоруса. На захваченном челноке он направился к планете, однако по пути по нему открыли огонь зенитные орудия предателей. "Громовой ястреб" был подбит и рухнул в пустоши, вдалеке от Лорин-Кастеллум. Было ли это высшее проведение или чистая случайность - неизветно, но путники вовремя заметили Джебеза и оказали помощь. Железный отец передал Мору длань Ферруса Мануса, а сам упал на колени перед ним и примархом Вулканом. Он рассказал им, что из-за его приказов, по всей вероятности, их флот оказался разгромлен, а командующий Шадрак Медузон был захвачен или убит. Джебез был готов принять любую дальнейшую судьбу, даже если бы Вулкан или Мор решили бы казнить его на месте. Но они этого не сделали. Вулкан дозволил Джебезу присоединиться к ним, говоря, что слишком много сыновей его брата погибло сегодня.
Так или иначе, уцелевшим в битве с некропримархом удалось добраться до горного перевала, где до сих пор были скрыты пространственные врата в Паутину. Именно с их помощью Вулкан со своими людьми добрались до Лорин-Альфа, а затем долго продвигались по пустошам к осаждённой крепости. Именно поэтому владыка Саламандр не успел добраться до верных воинов Императора вовремя, придя лишь в самый поздний час. Войдя в арку, заполненную переливающимися энергиями, воины Империума отправились на встречу своей судьбе. Последним, кто покинул Лорин-Альфа, был Аутек Мор. Обернувшись назад он увидел на горизонте столб дыма, отмечавший разрушенную Лорин-Кастелум. Именно Мор своей волей приговорил к смерти тысячи верных космодесантников и десятки тысяч солдат Империума. Хотя им всё же удалось остановить их проклятого отца, если бы не чудесное вмешательство Вулкана, им бы этого сделать не удалось и все принесённые жертвы оказались напрасны.
Железный отец клана Моррагул, Аутек Мор по произвищу "Изувеченый", исполнил одну свою клятву и в пепле Лорин-Альфа он принёс другую. До последнего вздоха он будет противостоять предателям и нанесёт им такой страшный урон, что это стократно превзойдёт улпаченную ими цену на этом мире.
Впереди наших героев жадала Солнечная Система...
+++
Конец книги "Ересь Хоруса: Железный Десятый"
Вот такой рассказ-пересказ у меня получился. Надеюсь понравилось. Пишите комментарии, делитесь мнением.
Всех благ
Ваш Адмен