Татьяна крутила в руке пожелтевший лист. Каждый раз удивительно, как быстро природа сдается перед наступающей осенью. Последние теплые дни на дворе, а к вечеру резко накрывает прохлада, чай на веранде уже не попьешь.
Как предвестник скорого увядания этот лист в ее руке. Только недавно он был частью большого крепкого дуба, весело трепетал на ветру и тянулся к солнцу, а сегодня он безжалостно сброшен за ненадобностью. Скоро и его соседи последуют за ним, только хлопот прибавится - убирать листву.
В недавнем прошлом молодой, сильный, он пробудился из ароматной клейкой почки и всего за месяц стал большим и сильным листом, частью большого дуба. А сейчас, на кого ты похож? Пожелтел, начал засыхать, скоро потемнеешь и станешь хрупким, ломким, а потом и вовсе превратишься в прах.
Подняв глаза наверх, к мощной кроне, Татьяна спросила:
- Старый дуб, сколько же ты всего помнишь? А руки деда, посадившие тебя? А его детей, что гладили твой стройный ствол? А меня, спящую в коляске в твоей тени? Шелестишь… Это значит «да»?!
Она встала со скамейки, любовно погладив дерево. Опавший лист остался лежать там, где его оставили.
Засвистел на плите чайник, напомнив о вечернем ритуале. Кипяток взбаламутил заварник, наполненный засушенными травами и черным чаем. Вдыхая аромат, Татьяна думала о чем-то своем.
Не зря ли закрыла калитку? Проверила мобильный - никто не писал, не звонил. Свет автомобильных фар скользнул по окнам.
- Не ко мне, - шевельнулась мысль.
Помыв чашку, она начала готовиться ко сну.
В ванной ее встретило зеркало - не спрятаться. Татьяна критически рассмотрела свое лицо, поздоровавшись с каждой морщинкой, пригладила волосы с заметной проседью.
- Как же ты постарела. Не удивительно, что он променял тебя на другую, - укоризненно ответило ей зеркало. - А помнишь, какая ты была? Молодая, красивая, сильная.
Татьяна отмахнулась от этих мыслей, умылась, почистила зубы, провела гребнем по волосам.
Скрипя половицами, она прошла в комнату, легла в кровать. Полосатая кошка устроилась под ее боком.
Лечь-то она легла, но сна все не было. Проезжавшие автомобили шуршали шинами и наполняли движущимися прямоугольниками маленькую спальню. Сопела кошка, а Татьяна возвращалась к своим мыслям.
Как же быстро пронеслась ее жизнь, словно фильм в режиме быстрой перемотки. Еще недавно она бегала по этому двору юной школьницей, поступила в институт, познакомилась с мужем. Вспомнила день свадьбы, как родились их дети, эти приятные домашние хлопоты. От бирки на ручке младенца до могильного камня - всего ничего. Только вчера ты была Таней, Танечкой, Танюшей, как шептал ей нежно муж, и вот, не успев оглянуться, стала Татьяной Николаевной. Вздох. Стремительной была ее весна, незаметно кануло лето, на веранде допивает остывший чай сегодняшняя осень. Никому-то она не нужна, доживает свой короткий бабий век. И подумалось ей, засыпая, что в ее жизни наступает зима.
Наутро под дубом она нашла еще несколько желтых листьев, а после обеда к ней заехала дочь.
В этот день Татьяна узнала, что скоро она станет бабушкой. Будет рассказывать добрые сказки и знакомить внука или внучку со всеми растениями в своем саду. Бабьим летом расцвела в душе радость - ей снова есть, для чего жить!
Старый дуб мудро молчал и только тихо шелестел листьями. Он-то знал, что осень - не самое страшное, что происходит в жизни. Просто новый этап.