Прощание с легендой: День, когда весь футбол замер ради Джейми Варди

На табло — 2:0. На поле — банальные эпизоды, которые легко бы затерялись в потоке матчей уходящего сезона Премьер-лиги. Но всё вокруг кричало: «Смотрите не на игру — смотрите на него».

Флаги «Спасибо, Варди» — в каждом секторе. Огромный баннер с надписью «Прощай GOAT». Жена, дети, старые партнёры по команде, тренеры, которые когда-то поверили в парня из Флитвуда. Этот день был посвящён не футболу, а памяти и прощанию.

И тому самому забегу Джеймса Джастина на 50 метров, который закончился тем, что Варди, как в лучшие годы, убежал, выждал, пробил между ног защитнику — и увидел, как мяч летит в дальний угол. Двести голов за «Лестер».

Он подошёл к угловому флажку, выдернул его, как в 2016-м, приложил палец к губам — в сторону фанатов «Ипсвича», у которых, казалось, исчез весь предматчевый сарказм.

Гол Варди затмил любые другие события матча

Этот гол был кульминацией дня, который и так был продуман до деталей. Но вторая часть спектакля всё же случилась. Кейси Макатир, ударом с почти невозможного угла, поставил точку — 2:0. Его мяч стал символическим: возможно, он и есть часть ответа на вопрос, что будет после Варди. Хотя на самом деле — ничего не будет, потому что Варди заменить нельзя. Его можно только пережить.

А что «Ипсвич»? Была штанга от Лейфа Дэвиса в начале, момент у Хатчинсона. Но они были статистами. Им отвели роль фона в этой пьесе. Их выход был важен только потому, что без соперника Варди не смог бы забить.

Героев не заменяют — им возводят памятники

Сложно представить, что всего 13 лет назад этот парень пришёл из полупрофессионального «Флитвуда» за миллион фунтов. Тогда над этим трансфером посмеялись. Сегодня о нём слагают легенды.

Он дал «Лестеру» не только чемпионство и Кубок Англии. Он дал им душу, лицо и историю. Он сделал невозможное — возможным. И сделал это с хохотом, дерзостью и той самой панковской манерой, за которую его полюбили даже соперники. Ну и, конечно, с «Ред Буллом» в руке.

Теперь — всё. Варди больше не выйдет на поле в футболке «Лестера». Он сам попросил об этом: не хочет прощаться на выезде, на холодном стадионе в Борнмуте. Он хотел сказать «до свидания» дома — там, где всё начиналось.
И команда поняла это. За 10 минут до конца — аплодисменты, «коридор славы», замена, объятия. Он ушёл в тишину, в звук трибун, которые ликовали сквозь слёзы.

Что дальше для «Лестера»?

А дальше — пустота. Клуб вылетел, сезон был катастрофой. Рууд ван Нистелрой не знает, останется ли он. Болельщики кричат «Sack the board», призывают выгнать директора по футбольным операциям. Все понимают, что без Варди это будет другая команда. Другой «Лестер».

Теперь им нужен новый герой. Кто-то, кто не просто будет забивать — а кого полюбят по-настоящему, так же как Варди. Только вот в таких, как Варди, не верят заранее. Их не покупают за миллионы. Их не находят по аналитике, их — просто ждут. А иногда не дожидаются.

Но пока Джейми ещё здесь — остаётся только встать и поаплодировать. Включить нарезку лучших моментов Варди в синей футболе, вспомнить его дебют за сборную и абсолютно уникальное празднование с угловым флажком. И, наконец, осознать, что этот человек, любитель «Ред Булла» и водки со «Скитлз», был частью самой невероятной футбольной сказки в этом веке.

После чемпионства в 2016-м все ушли из того «Лестера», а Джейми Варди остался — и выиграл с родной командой Кубок Англии, попутно зацепив золотую бутсу АПЛ. И поэтому он уникально великий футболист. Таких, как Варди, больше не делают.