Оранжевые кошки настолько чудаковаты, что люди шутят, будто у этих хаотичных питомцев одна общая клетка мозга.
Но у большинства этих домашних кошек - наряду с разноцветными каликами и черепаховыми панцирями - действительно есть кое-что общее: одна генетическая мутация, которая делает их шерсть рыжей, сообщают исследователи в двух работах, опубликованных 15 мая в журнале Current Biology. Независимые команды выявили делецию ДНК, которая заставляет пигментные клетки производить желто-красный цвет, а не коричнево-черный, как это принято по умолчанию, решив загадку, которая ставила ученых в тупик на протяжении десятилетий.
Исследователи знали, что генетические инструкции для рыжего меха находятся в Х-половой хромосоме. Большинство оранжевых кошек - самцы, потому что у них обычно только одна Х-хромосома, которая активна в каждой клетке. Поскольку у самок обычно две Х-хромосомы, для того чтобы девочка была полностью рыжей, обе Х-хромосомы должны нести оранжевый признак. Если же признак будет содержаться только в одной Х-хромосоме, ее шерсть, скорее всего, превратится в лоскутное одеяло из оранжевого и черного, потому что в каждой клетке будет включена только одна из Х-хромосом.
Но большинство других млекопитающих - даже крупные кошки, такие как тигры, - не приобретают рыжую шерсть в зависимости от пола, что намекает на наличие у домашних кошек необычной мутации, говорит генетик Крис Каэлин из Стэнфордского университета.
Каэлин и его коллеги проанализировали ДНК около 30 кошек, чтобы найти вариации, присущие только тем, у кого оранжевый мех. Это позволило обнаружить делецию вблизи гена Arhgap36.
Делеция увеличивает производство белка, кодируемого Arhgap36, но только в пигментных клетках, обнаружила команда. По словам генетика Грега Барша из Стэнфордского университета, этот белок препятствует включению генов, необходимых для создания коричнево-черного пигмента, в результате чего вместо него вырабатывается более простой желто-красный пигмент. (У млекопитающих вырабатывается всего два пигмента, поэтому разные оттенки обусловлены другими генетическими факторами).
Группа исследователей из Японии обнаружила такую же делецию, изучив ДНК почти 60 кошек. Генетик Хироюки Сасаки из Университета Кюсю в Фукуоке говорит, что чем больше производится белка Arhgap36, тем менее активными становятся гены, участвующие в производстве коричнево-черного пигмента.
Более того, все оранжевые кошки из глобальной базы данных 258 питомцев имели такую же делецию, а у не оранжевых она отсутствовала, так что Сасаки подозревает, что этот признак передался от одного предка. Каэлин, Барш и их коллеги предполагают, что эта кошка жила более 900 лет назад, основываясь на исторических картинах с изображением калико.
До этих исследований ученые не знали, что Arhgap36 связан с окрасом; в основном он активен в некоторых органах, вырабатывающих гормоны, например в гипофизе. Роль гена в появлении рыжих оттенков уникальна для одомашненных кошачьих.
Источник: ScienceNews