Артём жил в хрущёвке. Всё знал наизусть: каждый скрип пола, каждый косяк на стене. Дом старый, но честный. В подвал никто не ходил — замок заржавел, да и не нужно было. Один мусор и трубы.
Однажды ночью он услышал звук — металлический, гулкий. Как будто кто-то спускался вниз по лестнице. Только в его доме не было лестницы вниз. Только подвал. Но звук был не оттуда — будто из-под пола.
Он вышел в подъезд. Полумрак. Лампочка мигает. И вдруг заметил: между этажами, на лестничной клетке, дверь. Её не было раньше. Маленькая, узкая. Открытая.
Он заглянул. Там была лестница. Каменная, старая, уводящая вниз. Гораздо глубже, чем могло быть в этом доме. Словно шахта. Стены влажные, пахло землёй.
Он посветил телефоном. Ступени терялись в темноте. Вернулся домой, выдохнул. Подумал, что с ума сходит. Но на следующий день двери уже не было. Только голая стена.
Он проверил камеры — ничего. Спросил соседей — никто ничего не видел. У него начали дрожать руки. Он не знал, что страшнее — если это галлюцинация или если это правда.
Через три дня лестница появилась снова. В ту же ночь. Он решил спуститься. Взял фонарик. Сделал шаг. Один. Второй. На пятом стало холодно. На десятом — воздух стал другим, тяжёлым. На пятнадцатом — он услышал шаги снизу. В такт его шагам.
Он обернулся — позади была только тьма. Выхода не было видно. Шаги приближались. С каждым вздохом они звучали громче. Он побежал вверх.
Когда вылетел на свой этаж — всё исчезло. Стены как были. Двери нет.
Но с тех пор, каждую ночь в 3:03, он слышит, как кто-то поднимается по ступеням снизу. Медленно. Один шаг за раз.
А в комнате у него на стене, прямо под полкой, появилась надпись: «Следующий шаг — твой.»
